據(jù)美國連線雜志網(wǎng)站7月24日報道，地球地質(zhì)對生命的影響是顯而易見的，生物適應(yīng)不同的環(huán)境，如沙漠、山脈、森林和海洋。然而，生命對地質(zhì)的全面影響很容易被忽略。

現(xiàn)在，一項(xiàng)對地球礦物的全面研究糾正了這一遺漏。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明，大約一半的礦物多樣性是生物及其副產(chǎn)品的直接或間接結(jié)果。這一發(fā)現(xiàn)能為想要弄清地球復(fù)雜地質(zhì)歷史的科學(xué)家和尋找地球之外生命證據(jù)的科學(xué)家提供有價值的見解。

在7月1日發(fā)表于《美國礦物學(xué)家》雙月刊的兩篇論文中，研究員羅伯特·黑曾、肖娜·莫里森以及他們的合作者概述了一個新的礦物分類系統(tǒng)，這種系統(tǒng)重視礦物如何形成，而不單純是它們的外觀。通過這樣做，他們的系統(tǒng)確認(rèn)了地球的地質(zhì)發(fā)展和生命的進(jìn)化是如何相互影響的。

他們的新分類法基于對數(shù)千篇科學(xué)論文的算法分析，將“種類”定義為礦物種類及其成因機(jī)制的結(jié)合，識別出了超過10 500種不同類型的礦物。這幾乎是國際礦物學(xué)協(xié)會經(jīng)典分類方法中大約5 800個礦物“種類”的兩倍，該協(xié)會的分類方法僅關(guān)注礦物的晶體結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成。

莫里森和黑曾還確定了57種單獨(dú)或組合產(chǎn)生所有已知礦物的過程。這些過程包括各種類型的風(fēng)化、化學(xué)沉淀、雷擊、輻射、氧化、地球形成期間的巨大撞擊等。他們證實(shí)，地球上礦物多樣性的最大單一因素是水，水通過各種化學(xué)和物理過程幫助形成了超過80%的礦物。

他們還發(fā)現(xiàn)，地球上1∕3的礦物完全是生物的一部分或副產(chǎn)品——比如骨頭、牙齒、珊瑚或腎結(jié)石，或者排泄物、木材、微生物墊以及其他有機(jī)物質(zhì)。數(shù)千種礦物以其他方式受到生物活動的影響，比如工業(yè)燃煤中形成的鍺化合物。包括通過與生物副產(chǎn)品（比如光合作用產(chǎn)生的氧）的相互作用而產(chǎn)生的物質(zhì)，大約一半的礦物上都有生物的痕跡。