郭偉

拜年，是中國民間春節(jié)時的傳統(tǒng)習俗，是人們辭舊迎新的一種方式。

拜年之風，最早可追溯到漢代。遠古時代有一種怪獸，頭頂長獨角，口似血盆，人們稱其為“年”，每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人，人們只好備些肉食放在門外，然后把大門關上，躲在家里，直到初一早晨，“年”飽餐后揚長而去，人們才開門相見，作揖道喜，互相祝賀，這就是最早的拜年。

不過，古時的“拜年”有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲，賀年是平輩相互道賀。而今，不論是向長者拜賀新年，還是平輩間道賀祝福，都統(tǒng)稱“拜年”了，而且叩首、跪拜的形式已經(jīng)基本消失，僅在小孩向長輩拜年時還偶爾出現(xiàn)。

隨著時代的變遷，這一拜年形式也在發(fā)展中得到豐富與發(fā)展，特別是唐宋之后，拜年之風更加盛行，形成了獨特的拜年文化。

新年的第一天，人們都早早起來，穿上新衣，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。宋人孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京年節(jié)時云：“開封府放關撲三日，士庶自早相互慶賀。”元代歐陽玄的《漁家傲》一詞則記述到：“繡轂雕鞍來往鬧，閑馳驟，拜年直過燒燈后?！?明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中記載：“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。然士庶人各拜其親友多出實心。朝官往來，則多泛愛不?！泵鞔鷦⒍?、于奕正在《帝京景物略》中也記載：“正月元旦……夙興盥嗽，啖黍糕，曰年年糕。家長少畢拜，婣友投箋互拜，曰拜年也?！鼻迦祟欒F卿在《清嘉錄》中則描寫，“男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之‘拜年’。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜于門……”

不過，舊時士大夫交游廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此除關系密切的長輩或年長者自己帶上禮物前往拜年外，其余則采用名帖投賀。宋人周輝在《清波雜志》中就記載說：“宋元佑年間，新年賀節(jié)，往往使用傭仆持名刺代往”。明代杰出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬;我亦隨人投數(shù)紙，世憎嫌簡不嫌虛”。清代史籍《燕臺月令》中在記載北京年節(jié)時也有“是月也，片子飛，空車走”之說。前些年每逢新年朋友間贈送賀年片、賀年卡，就是古代互送飛帖的遺風。

大約從清朝時候起，拜年又添“團拜”的形式，清人藝蘭主在《側帽余譚》中記述：“京師于歲首，例行團拜，以聯(lián)年誼，以敦鄉(xiāng)情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。如今，這種拜年方式仍被許多單位采納。新春到來之際，領導與員工歡聚一堂，相互交流經(jīng)驗，共同展望未來，彼此恭祝來年大吉大利。

隨著時代的發(fā)展，拜年的習俗也不斷增添新的內(nèi)容和形式。通信技術和網(wǎng)絡的發(fā)達讓現(xiàn)在的人們除了沿襲以往傳統(tǒng)的拜年方式外，又興起了短信拜年、微信拜年、鮮花快遞拜年、視頻拜年等形式，極大地豐富和發(fā)展了具有悠久歷史的拜年文化。