積雪草

虎，有王者之氣。獨居、兇猛、強悍，其強大的生存能力，足以睥睨天下，在山野叢林中獨來獨往，沒有羈絆，逍遙一生。

虎的長相還是蠻好看的，圓頭、短耳、大眼睛，吊梢眉，四肢健壯有力，尾巴又粗又長，吊睛白額，正中不偏不倚一個“王”字，那叫一個帥。民間形容小孩子可愛，愛說虎頭虎腦。

老虎體型龐大，雖然看上去出稍顯笨拙，但動作卻迅猛異常，特別是捕食獵物的時候，寬大的前爪伸縮自如，舌頭上有長刺，如果不小心被它舔了一下，那可不是親密接觸那么簡的事兒。它喜歡出沒于山脊叢林，用尾巴上的分泌物或尿液劃分地盤，一旦有不速之客侵入，會毫不留情。

十二生肖中，只有龍與虎比肩，素有虎踞龍盤，虎嘯龍吟之說，可我們只見過虎在山林中跑，誰見過龍在云中飛？在國人的心目中，虎的威儀與力量強大無敵，是一種精神上的圖騰，內心有獨特的情結。

老虎被公認為最兇猛的動物，在古人的心目中，能射殺老虎是力量的象征，能射殺老虎才是世間真正的英雄。所以許多古書中，老虎命運多舛，結局并不怎么好。

武松景陽岡所打虎的故事家喻戶曉;《說唐演義》中，雄闊海曾經四拳打死兩只老虎;《水滸傳》中，李逵為老母報仇，怒殺四只老虎;《說岳全傳》中，關鈴打死猛虎;《薛仁貴征東》中，薛仁貴為救程咬金，打瞎了老虎的眼睛。最好笑的是楊香，一個十四歲的女娃娃，為了救父，用盡全身的力氣，扼住老虎的喉嚨，最后老虎被嚇跑了。

先不說這些故事中有多少夸張和演繹的成份，那時候英雄人物的光環(huán)，多以打虎為其加分。唐人張藉就曾寫過一首《猛虎行》，其中有一句“猛虎白日繞村行”，令人印象深刻，大白天，老虎肆無忌憚地跑到村子里溜達，除了膽子大，老虎是不是也太多了些？

打虎方顯英雄本色，訓虎耕田是不是更加離奇？清人徐珂在《清稗類鈔》這本古書中，就曾記載過一個訓虎耕田的故事。按照書中所說，黔人捕虎回家圈養(yǎng)，通過訓化，讓老虎愛上吃素，然后敲掉它的利牙，剪掉它的利爪，“使平貼如牛蹄”。這個故事有多少可信度，不得而知?？蓱z獨來獨往、頗有王者之風的老虎，被迫與牛羊同圈，“駕之以犁，使習耕”。文章的最后，描繪出一個喜慶而美好的畫面：夕陽西下，耕田歸來的農人、老虎、牛羊，一起回家，漫步在鄉(xiāng)野小路，一幅其樂融融的景象。

黔人訓虎耕田，孰真孰假不得而知。民國著名“虎癡”張善子豢養(yǎng)過老虎，此事倒是真的，有照片為證。有一張他和家人的合影，前面赫然臥著一只虎。別人養(yǎng)個貓兒狗兒當寵物，他卻養(yǎng)了一只“虎兒”當寵物。都說養(yǎng)虎為患，他給虎兒吃素，能不能改變老虎的本性不知道，為了畫虎，他也是豁出去了。

張善子是民國畫虎大家，著名畫家張大千的二哥，以畫虎而聞名于世。他的代表作《十二釵圖》，十二幅老虎圖，每一幅都惟妙惟肖，儀態(tài)不凡，即有威武兇猛的一面，又有溫柔嫵媚的一面。圖中老虎或蹲或臥，或上或下、或伏或躍，或側或背，或潛或行，或嘯或靜，無不形神兼?zhèn)?，栩栩如生。以“釵”名命，是巾幗英雄無疑。題款也不同凡響，都是《西廂記》里有名的詞句，每每讀到那句“鎮(zhèn)日價情思睡昏昏”，我便不由得笑出來，那幅茶飯不思，溫婉嬌俏的小模樣，終是無法和一只老虎劃上等號，哪怕是母老虎。

虎，是國人集體熱愛的一種動物，不僅僅十二生肖中有虎一席之位，嵌有“虎”字的成語、鑲有“虎”字的妙聯，虎故事、虎小說、虎典故，比比皆是。在繪畫、戲曲、文學、藝術等各個領域中，虎的形象更是深處人心，成為中華文明中不可或缺的一部分。