“鳥類的種群和數(shù)量在發(fā)生改變，截至去年底，我們共監(jiān)測到一級保護(hù)鳥類8種，二級保護(hù)鳥類31種?！?022年8月3日，湖北洪湖國家級自然保護(hù)區(qū)管理局監(jiān)測員喬茂勝說，時下的洪湖，成片野生紅蓮隨波搖曳，與飛鳥相映，成就夏日最美風(fēng)景。

自2000年起，喬茂勝就拿著相機(jī)守在洪湖岸邊。依靠多年觀鳥經(jīng)驗，他僅憑水鳥的飛行姿態(tài)，就能準(zhǔn)確識別水鳥的種類。

洪湖地處長江中游江漢湖群，被譽(yù)為“中南之腎”，是長江流域最具代表性的天然湖泊之一。過去，許多水鳥在此繁衍生息。20世紀(jì)80年代初，洪湖開始發(fā)展圍網(wǎng)養(yǎng)殖，過度開發(fā)使得水鳥賴以生存的環(huán)境被破壞，水鳥種類急速銳減。

洪湖國家級自然保護(hù)區(qū)管理局四級調(diào)研員曾曉東介紹，2005年之前，洪湖養(yǎng)殖面積達(dá)37.7萬畝，開闊水域只剩下3萬畝，天然湖區(qū)被占據(jù)，野生動植物沒了棲息空間。2004年，湖北大學(xué)相關(guān)研究人員到洪湖觀測鳥類時，只觀測到2000多只。

洪湖生態(tài)環(huán)境的修復(fù)與保護(hù)迫在眉睫，急需還湖與還濕。為恢復(fù)天然濕地面積，2005年起，當(dāng)?shù)卮罅﹂_展拆圍、退垸及全面禁捕工作，共拆除圍網(wǎng)18.7萬畝、退垸還湖15.97萬畝，天然濕地面積增加56%。

2018年，洪湖通過公開招投標(biāo)，聘請科研機(jī)構(gòu)編制退垸規(guī)劃。經(jīng)過近1年勘察，編制單位提出構(gòu)建湖濱帶、灘涂和河口濕地等3種模式，將圩埂土方精心分配給每一種生態(tài)模式，不僅完成退垸任務(wù)，并且修復(fù)了洪湖生態(tài)環(huán)境，為后期深度治理奠定了良好基礎(chǔ)。

根據(jù)方案，退垸還湖的土方用來加固50米寬濱岸帶，保護(hù)堤防安全。濱岸帶建好后，上面可種植綠色植被，為鳥類提供棲息場所，而100多公里的環(huán)湖路將成為環(huán)湖綠道，人工島成為游客打卡點。

通過拆圍、退垸還湖、還濕、漁民上岸，洪湖38.6萬畝天然濕地已全面恢復(fù)。2005—2016年，洪湖保護(hù)區(qū)圍網(wǎng)拆除耗時11年；2018—2022年，洪湖進(jìn)行了圍垸拆除，目前拆除工作已接近尾聲。

監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，“魚米之鄉(xiāng)”的洪湖開闊水域水質(zhì)恢復(fù)到Ⅱ類、Ⅲ類水平，鳥類種群恢復(fù)到138個品種，生物多樣性明顯提升。洪湖如鳳凰涅槃般浴火重生，“清早船兒去撒網(wǎng)，晚上回來魚滿倉”的盛景不日將重現(xiàn)。

近年來，通過把人類活動對濕地的影響降到最低，洪湖濕地保護(hù)成效初顯。據(jù)統(tǒng)計，目前洪湖鳥類總數(shù)超過10萬只，其中普通鸕鶿、須浮鷗、紅嘴鷗、夜鷺種群數(shù)量過萬，白鶴、黑鸛、東方白鸛等大量珍稀物種回歸，野蓮分布面積超過5萬畝。