早期的地圖也是上北下南嗎？答案是否定的。在古埃及時(shí)期，人們把東邊當(dāng)成地球之巔，因?yàn)槟鞘翘?yáng)升起的地方。在早期伊斯蘭地圖中，南方常被當(dāng)成地圖的頂端，因?yàn)樵缙谀滤沽治幕瘏^(qū)域多數(shù)位于麥加城的北部，因此穆斯林希望他們可以仰視他們的圣城。

那么，是從何時(shí)開(kāi)始，人們統(tǒng)一把北方當(dāng)成是地圖的上方呢？這很有可能歸因于哥倫布和麥哲倫，因?yàn)樗麄兦∏∈抢帽睒O星來(lái)導(dǎo)航的。麥克托于1569年制作了世界地圖，這張地圖則成為了地圖制作史上“以北為上”的分水嶺，也是歷史上第一張?jiān)谥茍D時(shí)考慮到地球曲率的地圖。因此，他的地圖使水手們?cè)谶M(jìn)行長(zhǎng)距離航行時(shí)不會(huì)越過(guò)目的地。為什么麥克托要以北為上來(lái)制圖呢？原來(lái)，當(dāng)時(shí)歐洲人對(duì)于地球的探索絕大部分都集中在北半球，因?yàn)楸卑肭蛴兄嗟耐恋睾腿丝?。以北為上的地圖制圖方法就這樣延續(xù)下來(lái)了。

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