馬海濤

京城人都知道，王爺府里有個(gè)寶庫(kù)，藏有各種珍寶，守衛(wèi)森嚴(yán)。有一天，寶庫(kù)居然遭了賊，一件珍品玉雕仙女失竊了。王爺雖極力掩蓋，還是不小心走漏了消息，弄得滿城盡人皆知。

就在百姓議論紛紛之時(shí)，王爺主動(dòng)出招了。這天，王爺府外面的空地上出現(xiàn)了一個(gè)奇特的東西：一根好幾層樓高的木桿子牢牢豎在巨大的石墩子上，木桿子頂端還安了個(gè)座兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，里面似有個(gè)晶瑩剔透的物件。

王爺對(duì)外宣稱，被盜走的只是個(gè)贗品，這木桿子頂上的才是真正的玉雕仙女！這著實(shí)讓眾人驚訝不已。原來(lái)，王爺竟要拿真品跟那個(gè)神秘竊賊來(lái)場(chǎng)對(duì)賭。王爺當(dāng)眾承諾，如果三日之內(nèi)對(duì)方能設(shè)法將寶貝取走，他就權(quán)當(dāng)贈(zèng)送，同時(shí)也不再追究。

王爺說(shuō)完，讓人以石墩子為中心畫了個(gè)大紅圓圈，吩咐守衛(wèi)們待在圈內(nèi)寸步不離，闖入者格殺勿論，接著就得意揚(yáng)揚(yáng)地回了府。

人群頓時(shí)沸騰了，有人看出王爺這招實(shí)在高明：王爺故意把真品放在外面，既是藐視也是試探。乍看奪寶的難度遠(yuǎn)不及進(jìn)王府去偷，但首先得闖過(guò)嚴(yán)防死守的守衛(wèi)，再爬上又高又細(xì)的木桿子，還很容易被箭射死。對(duì)方敢來(lái)挑戰(zhàn)，就可能被擒;若對(duì)方不敢接招，王爺自然也能撈回面子，可謂只贏不輸。

然而很快就有人來(lái)探路了。來(lái)者是個(gè)滿臉漆黑的中年乞丐，看上去是個(gè)盲人，他愣頭愣腦地徑直走了過(guò)來(lái)。

守衛(wèi)眼看他就要闖進(jìn)線內(nèi)，趕緊一把推開(kāi)。乞丐嘟囔兩句，像是沒(méi)搞清狀況，守衛(wèi)沒(méi)了耐心，連推帶搡地將他趕跑了。

王爺府街對(duì)面有家“摘星樓”，街坊們都來(lái)吃酒，聊天的話題自然少不了奪寶。隔天，一個(gè)中年漢子獨(dú)自上了三樓，選中靠窗的位子坐下，就盯著遠(yuǎn)處的木桿子一動(dòng)不動(dòng)，像在琢磨什么。

“老弟昨天去打探，可想到好法子了？”忽聽(tīng)耳邊有人在說(shuō)話，漢子吃驚地扭過(guò)頭，竟是這里的宋掌柜來(lái)到了跟前。漢子定了定神，贊嘆道：“掌柜好眼力，在下左老七，見(jiàn)笑了?！痹瓉?lái)那“盲乞丐”正是左老七扮的，他冒險(xiǎn)闖紅線的目的是實(shí)地探察，同時(shí)將守衛(wèi)和弓箭手的方位也摸得一清二楚。

宋掌柜見(jiàn)左老七吃驚，淡淡一笑道：“老夫只做買賣，從不過(guò)問(wèn)江湖中事。”說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離去。左老七左右看看，見(jiàn)沒(méi)人注意到自己和宋掌柜的談話，方才放下心來(lái)。

第三天，現(xiàn)場(chǎng)依然沒(méi)有動(dòng)靜，守衛(wèi)也略顯松懈。到了深夜，守衛(wèi)們?cè)谥車计鸹鸢眩恍┤司偷卮蝽?，其余的繼續(xù)看守。遠(yuǎn)處突然馬蹄聲響，守衛(wèi)首領(lǐng)抬起頭，一個(gè)背著大包的蒙面人已拍馬而至。首領(lǐng)拔出刀大喝：“干什么的？”

那人卻不回答，一彎腰拾起火把就扔了進(jìn)去，有幾個(gè)睡覺(jué)的守衛(wèi)身上立刻著了火。首領(lǐng)趕緊招呼滅火，自己則沖向蒙面人。

蒙面人縱馬閃過(guò)，轉(zhuǎn)眼就到了另一側(cè)。他飛快地從包袱里掏出了什么，朝木桿子一拋，那玩意就撲過(guò)去抱緊了，開(kāi)始一個(gè)勁兒地向上爬。下面有人驚叫了起來(lái)，居然是只老猴子！

首領(lǐng)暗叫不好，心知中了計(jì)。他再也顧不上蒙面人，指揮手下將木桿子團(tuán)團(tuán)圍住，然而刀槍已不管用，只能指望那名弓箭手了。弓箭手趕緊拈弓搭箭，拼命地射向老猴子，老猴子奮力攀爬，終究難逃一劫，眼看頂端近在咫尺，還是被亂箭釘死在了木桿子上。

首領(lǐng)松了口氣，這時(shí)又有人大叫：“空中好像有東西！”原來(lái)剛才誰(shuí)都沒(méi)注意到，老猴子身上還拴著根繩子。首領(lǐng)順著繩子方向往外看，頓時(shí)愣住了：蒙面人早已騎馬到了遠(yuǎn)處，手里正拉著繩子的另一頭。

首領(lǐng)不知蒙面人是何用意，又帶頭向他沖去。蒙面人策馬便跑，繩子也越拉越長(zhǎng)，眨眼就到了街對(duì)面的摘星樓下，他兩腳一點(diǎn)輕輕跳上樓，接著像猿猴一樣爬到了三樓窗戶外。蒙面人將繩子在窗邊拴牢，頃刻間，摘星樓跟木桿子之間竟搭起了一座百余米的“空中繩橋”！

蒙面人又從包袱里取出樣?xùn)|西，這次是一只更為靈巧的小猴子。小猴子抓住繩子試探了幾步，就抬著胳膊站起來(lái)，搖搖晃晃地直奔木桿子而去。這時(shí)街面上早已聚集了不少百姓，紛紛鼓掌叫好。

首領(lǐng)總算看明白了，蒙面人先靠老猴子奪寶，老猴子失手后卻順勢(shì)變成了“橋頭”，以便讓小猴子過(guò)橋去取。弓箭手的箭早就一口氣射光了，眼看小猴子越走越快，回去叫救兵也來(lái)不及了。有人提議干脆將木桿子拔出來(lái)，首領(lǐng)馬上就否定了，萬(wàn)一寶貝摔下來(lái)，誰(shuí)跟王爺交代？

首領(lǐng)轉(zhuǎn)念一想，如果將石墩子向遠(yuǎn)端平推，興許能慢慢扯掉老猴子的尸體，讓繩橋斷掉，寶貝也不會(huì)有危險(xiǎn)。于是守衛(wèi)們一起用力推石墩子，誰(shuí)知推不動(dòng)，首領(lǐng)想發(fā)動(dòng)周圍的人一起推，立刻就有人嚷嚷起來(lái)：“王爺有令，進(jìn)圈者格殺勿論，我們可不想掉腦袋！”首領(lǐng)這下徹底沒(méi)招了。

小猴子走過(guò)繩橋，先爬到木桿子頂端取出寶貝，又順著桿子下行，眼看快到底時(shí)卻停住了：下面的守衛(wèi)全都高舉刀槍等候著呢。這時(shí)，那蒙面人突然又騎馬沖了過(guò)來(lái)，手一揚(yáng)，小猴子就抱著寶貝飛出來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地落進(jìn)他懷中，原來(lái)小猴子身上也綁著條細(xì)繩子呢。

人群正在歡呼，只見(jiàn)王府大門大開(kāi)，王爺出來(lái)了。他面如死灰，卻還假意對(duì)蒙面人表示祝賀，極力夸贊其能耐，想說(shuō)服對(duì)方為朝廷效力。蒙面人哪肯上當(dāng)，拱了拱手感謝王爺?shù)拿酪?，拍馬絕塵而去。

隔了一天，左老七又走進(jìn)摘星樓，徑直去找宋掌柜，說(shuō)有私事要談。宋掌柜便將他領(lǐng)進(jìn)了里屋。進(jìn)屋后，左老七從懷里掏出玉雕仙女，那竟然是一對(duì)！原來(lái)，王爺號(hào)稱贗品的那個(gè)玉雕仙女也是真的，這寶貝原是一對(duì)，狡猾的王爺把它們分開(kāi)收藏，誰(shuí)知這下“賠了夫人又折兵”。

宋掌柜是個(gè)鑒寶高手，他仔細(xì)打量著這對(duì)玉雕，忍不住贊嘆：“老弟果然厲害！”

左老七苦笑一聲，對(duì)宋掌柜訴出衷腸。

近年來(lái)中原連遭旱災(zāi)，百姓苦不堪言，皇上指派王爺去處理，誰(shuí)知他竟然私吞賑災(zāi)款。一些災(zāi)民千里迢迢趕到京城，想去王爺府求助，反而被打了出來(lái)，左老七便是受害者之一。

左老七排行老七，從小闖蕩江湖，練就了一身精妙的馴猴本領(lǐng)。得知家鄉(xiāng)遭旱災(zāi)，他本想趕回家?guī)兔Γ虐l(fā)現(xiàn)六個(gè)哥哥姐姐都餓死了，只剩下奄奄一息的老父親。于是他帶上父親，一路靠賣藝來(lái)到京城，不料在王爺府前吃了閉門羹，父親還被守衛(wèi)狠踢一腳，當(dāng)場(chǎng)咽了氣。

就在左老七痛哭時(shí)，有人悄悄塞給他一些銀兩，說(shuō)是對(duì)面摘星樓的宋掌柜見(jiàn)他可憐，讓他先把父親安葬了。

后來(lái)左老七得知宋掌柜古道熱腸，經(jīng)常接濟(jì)窮人，還是懂收藏的行家，便想到了一個(gè)辦法。他潛入王府，利用老猴子偷出了王爺最愛(ài)的寶貝玉雕仙女，本想交給宋掌柜，讓他悄悄出手后賑濟(jì)災(zāi)民，沒(méi)想到王爺自作聰明，又拿另一只公開(kāi)對(duì)賭。他干脆一不做二不休，將一對(duì)寶貝收入囊中。

見(jiàn)宋掌柜面有難色，左老七笑了笑，讓他放心，說(shuō)自己得到可靠消息，皇上也聽(tīng)說(shuō)了王爺?shù)暮鞣菫?，很快就?huì)問(wèn)罪下來(lái)。

宋掌柜長(zhǎng)嘆一聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，再抬頭時(shí)，左老七早已沒(méi)了蹤影。

選自《故事會(huì)》2021.10