加拉帕戈斯群島

由火山噴發(fā)形成的數(shù)個島嶼，也稱科隆群島，位于太平洋東部的赤道海域，屬于南美洲國家厄瓜多爾。

坐標范圍：北緯1°至南緯1°，西經(jīng)89°至92°

群島面積：大約8000平方千米

島嶼數(shù)量：18座主要島嶼，若干小島嶼和巖礁

自然氣候：全年氣溫在15°C～30°C，大部分地區(qū)很干旱

離南極最遠的企鵝

雖然有些難以置信，但居住在加拉帕戈斯的企鵝的祖先可能就是因為迷路才來到這片群島的！它們的祖先原本生活在南美洲的西南海岸，很可能是在遷徙或者捕獵時遭遇異常的風暴或者洋流，被一路向北卷到了遙遠的加拉帕戈斯群島。幸運的是，這片群島因為受秘魯寒流的影響，是赤道地區(qū)少有的還算涼快的地方，這些企鵝也得以幸存并繁衍下來，成了世界上唯一生活在熱帶地區(qū)的野生企鵝。

海陸雙蜥

實際上，這些迷你“哥斯拉”在加拉帕戈斯群島有兩類：水生的海鬣蜥和陸生的陸鬣蜥。它們擁有共同的祖先，但因為后代選擇了不同的生活環(huán)境從而演化成了兩個物種。海鬣蜥游泳本領(lǐng)很強，喜歡吃海中的藻類;陸鬣蜥消化本領(lǐng)很強，能以島上的仙人掌為食（連刺都能消化）。兩種鬣蜥可以雜交繁殖，但后代就像大部分騾子一樣，不能生育。

巨無霸陸龜

加拉帕戈斯象龜（“加拉帕戈斯”在西班牙語里就是陸龜?shù)囊馑迹┠荛L到1.5米長，170多千克重（最高紀錄為417千克），堪稱龜類里的“巨無霸”！它們能長這么大，得益于群島上沒有天敵的安逸環(huán)境。可惜，人類來到這里后，它們的好日子就到頭了，濫捕濫獵、環(huán)境污染、外來入侵物種等，使象龜至今依然面臨著滅絕的危險。

大航海時代前的無人凈土

在大航海時代前，加拉帕戈斯群島幾乎與世隔絕，畢竟它與最近的南美洲大陸也隔著900多千米寬的大海，即使是現(xiàn)代郵輪也要花費10多個小時才能抵達。古代南美大陸上的印加文明是內(nèi)陸文明，根本沒有合適的船只可供渡海，所以那時的人想來到島上幾乎是不可能的。

沒人在乎的歇腳處

有明確記錄的人類第一次登上加拉帕戈斯群島的時間是1535年，西班牙美洲殖民地的主教托馬斯·德·貝蘭加搭船從巴拿馬地區(qū)前往秘魯?shù)貐^(qū)，但中途因風向變化偏離航線，最終漂到了這片無人群島。由于島上缺乏淡水資源，所以當時的殖民者認為這里幾乎沒什么開發(fā)價值，也就沒怎么重視。后來，英國人把這里當作臨時的海盜基地，從這里出航襲擊西班牙運送金銀的寶藏艦隊，但始終沒人愿意在此長期逗留。

招搖撞騙的首位居民

1807年至1809年，一個名叫帕特里克·沃特金斯的愛爾蘭水手，不知何故流落到群島中的弗洛雷納島上。這位老兄靠打獵和種菜生存，有時還會拿菜和路過的船只交換物資。據(jù)某位船長的日志記錄，沃特金斯是一個非常狡猾的人，會欺騙登島的水手給他白干活。后來，沃特金斯搞到了一艘救生艇，竟然活著回到了南美大陸，不過傳言他很快就因為行騙入獄了，從此銷聲匿跡。

達爾文的啟發(fā)

1831年至1836年，英國皇家海軍的小獵犬號風帆戰(zhàn)艦進行了第二次環(huán)球航行，查爾斯·達爾文作為隨船學者加入其中。小獵犬號于1835年9月15日抵達加拉帕戈斯群島，這里獨特的自然環(huán)境和神奇生物一下子就吸引住了達爾文。

群島各個島嶼上的小鳥長著不一樣的喙（嘴巴）：有的大如鉗子，有的細如鑷子，有的尖銳鋒利……達爾文起初以為這些小鳥是各自獨立的品種，后來才意識到它們來自共同的祖先！原來是一種雀類小鳥來到這里后，其后代分散到各島，因為島嶼環(huán)境的不同，小鳥食性漸漸產(chǎn)生差異，導(dǎo)致它們的嘴巴演化出不同的形狀：大如鉗子的是為了夾碎樹果外殼，細如鑷子的是為了啄食草籽，尖銳鋒利的是為了捕食昆蟲。這些生物大大刺激了達爾文的新思想——生物進化理論！為了紀念達爾文的理論，這些小鳥也被后人稱為“達爾文雀”。

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