1918年西班牙流感席卷全球，中國也未能幸免。根據(jù)當時的統(tǒng)計，北京有1/3的人口被感染，哈爾濱有40%以上的人口被感染，而廣州、上海等城市被感染的人就更多了。但流感在中國造成的死亡率遠低于世界其他國家和地區(qū)，大部分地方只有幾百人死亡。據(jù)統(tǒng)計，當時上海的流感死亡率為千分之1.3，而在歐美等嚴重地區(qū)，死亡率在10%左右。

中西死亡率存在如此大的差異，不得不說是中醫(yī)藥發(fā)揮了重大作用。西班牙流感在中國暴發(fā)后，政府采取了一系列控制流感的措施，包括“在房屋內(nèi)噴灑石灰粉或石灰水，焚燒中藥大黃和蒼術來消毒空氣”;在飲食方面“建議村民每天多食用綠豆和冰糖熬制的粥”;對于有流感病人的家庭發(fā)放中藥大鍋湯等。

1918年11月6日，上海《申報》全文刊登了當時定?？h知事馮秉乾撰寫的《救治時疫之布告》，這份布告以通俗的六言詩形式公布了由清代醫(yī)家吳鞠通治療流感的名方“銀翹散”，同時建議群眾養(yǎng)成良好的衛(wèi)生習慣，保持自身良好的衛(wèi)生狀況。

事實上，流感在中醫(yī)歸為傷寒或溫病一類，漢代張仲景創(chuàng)立的“麻杏石甘湯”，清代吳鞠通的名方“桑菊飲”“銀翹散”等對流感均有較好的療效。（摘自《文史博覽》）