秦勇

經(jīng)濟學界關注人口問題由來已久，中國的計劃生育政策也在二十一世紀初期從地方上逐步開始松動。但是從計劃生育抑制人口趨勢的效果立竿見影，而鼓勵生育的政策對人口趨勢的影響既不確定也有較長的時間滯后看，似乎二0二一年進一步放開三胎政策既順理成章又有些姍姍來遲。借著生育政策應當更大力度轉向的呼聲，我關注到《人口大逆轉：老齡化、不平等與通脹》這本書。

該書作者查爾斯·古德哈特和馬諾杰·普拉丹是在國際清算銀行貨幣與經(jīng)濟部的同事，他們在二0一七年八月共同發(fā)表了一篇工作論文，討論一九八0年到二000年間勞動力供給的最大正面沖擊，這場沖擊是由于中國和東歐加入世貿(mào)組織而導致人口趨勢發(fā)生了改變。這一改變重塑了亞洲特別是中國的制造業(yè)，同時產(chǎn)生了通縮壓力，進而導致利率持續(xù)下行。但是，兩位作者認為這個趨勢將要發(fā)生逆轉，首當其沖的就是低利率環(huán)境會發(fā)生改變，而這個情況還會疊加人口結構的惡化，增長放緩，加上前期由于低利率造成的全球債務高啟，這讓金融市場根本無從應對高通脹。這篇論文可以視為《人口大逆轉》的一個背景，可能幫助我們更好地理解這本書的真意。

書中是這樣描述大逆轉前的情況的：由于勞動力正向供給沖擊，導致議價能力下降，工會密度下降，實際工資下降，雖然實施了寬松的財政貨幣政策，仍然面臨通縮問題，并且債務規(guī)模不斷攀升。貨幣寬松和利率下降造成資產(chǎn)價格上漲，并導致社會財富分配不均，由于發(fā)達國家內部按資本和勞動力收入進行分配，不平等狀況加劇;發(fā)展中國家的勞動力進入全球市場，在國家間分配中是受益者。這帶來的政治后果是發(fā)達國家內部勞工不信任精英體制，但在二00八年前社會總體福利有所改進，因此沒有出現(xiàn)大的動蕩。直到金融危機爆發(fā)，政府救濟進一步加大了社會不平等，于是開始出現(xiàn)政治動蕩。

而當前人口趨勢逆轉，面臨來自幾個方面的通脹壓力：一、始自發(fā)達國家生育率出現(xiàn)明顯下降，老人照顧成本上升，前期全球化過程中發(fā)達國家、發(fā)展中國家受益不均矛盾激化，下一階段全球化放緩，但所需要的老人服務是不可貿(mào)易產(chǎn)品，就有一定通脹壓力;二、人口趨勢逆轉意味著撫養(yǎng)比上升，只消費不生產(chǎn)的被撫養(yǎng)者作用大過通縮效應的工人，通脹就起來了;三、勞動力供給下降，工人議價能力上升，實際工資與勞動者收入占比上升，生產(chǎn)成本上升引起通脹上升;四、通脹上升，工人會要求漲薪，以確保更合意的稅后實際收入，進一步加大通脹壓力;五、投資依舊旺盛，因為老年人的住房要求更高，企業(yè)愿意投資提高資本勞動比，改善勞動生產(chǎn)率;六、如果解決養(yǎng)老和醫(yī)療費用，稅負還有上升趨勢，通脹壓力進一步上行。

這本書恰逢其時，它把人口問題以較為系統(tǒng)的方式帶入公眾視野，人口與通脹的問題實際上只是人口問題的次生問題之一。在日本暴露該問題之前，全球可能還沒有如此關注過人口問題，雖然生育意愿低下，生育率低也開始在西方國家凸顯出來，但正是日本的深度老齡化（二00五年人口已經(jīng)開始凈減少）與低欲望文化氛圍，有理由讓經(jīng)濟學家擔心與日本文化相近的國家是否會面臨同樣的問題，而現(xiàn)在這個問題可能隨著中國的人口老齡化到來，變得更加迫近。二0二0年中國公布了第七次人口普查數(shù)據(jù)，過去十年中國人口年均增速進一步放緩至0.53%，人口平均年齡升至38.8歲（美國為38歲），總和生育率降至1.3（根據(jù)聯(lián)合國人口司UNPD數(shù)據(jù)，二0一0年為1.62，二000年為1.69）。按照目前這樣的生育率，中國可能會以更快的速度達到深度老齡化，并給全球勞動人口結構帶來深刻的影響。

對中國來說，積極應對老齡化可以考慮的方向有：一、鼓勵生育，可以由地方提出適合地方財政能力的稅收抵免、夫婦生育假期、孩童補貼等激勵政策，由區(qū)域社會共擔生育成本;二、開發(fā)面向老年人需求的高質量供給，可以放緩經(jīng)濟的潛在需求增速;三、人口變化還會改變住戶的組合配置，比如老年人可能更愿意配置安全資產(chǎn)，而經(jīng)濟增長更需要風險資金的投入，政府可以適當引導支持風險投資，盡力維持經(jīng)濟增速;四、勞動參與率長期可以適應人口變化，中國可以緩慢提高退休年齡，延長“八0后”人口高峰人群的就業(yè)時間。

以上鼓勵性的人口政策理想情況可以緩解人口變化的趨勢，退而求其次，或也可以極大提高人們的幸福感?；厥子媱澤叩闹朴?，很大程度上受到馬爾薩斯人口理論的影響。馬爾薩斯是最早關注人口問題的經(jīng)濟學家，他的人口經(jīng)濟理論可以簡單地概括為：人類的性本能決定人口以幾何級數(shù)增長，若不加以控制，每二十五年可增加一倍，因人口增長速度快于食物供應的增長速度，隨時間推移，人口將超過食物的供給量。而食物不足會引起貧困、惡習等出現(xiàn)。故人口與食物間的不平衡總是通過抑制人口增長而加以改善。馬爾薩斯的理論顯然早已經(jīng)破產(chǎn)，他的問題不在于靜態(tài)地看待問題，而在于他把土地、技術與生產(chǎn)效率作為約束條件，把當時的社會福利階層構成作為目標函數(shù)。如果按照馬爾薩斯的理論，為了維護當時的社會階層相對福利狀況不變，必須限制底層人口的數(shù)量，然而底層人口恰恰是工業(yè)化過程中廉價勞動力的來源，是技術和資本完成原始積累的重要支柱，之后的工人階級的崛起，工人境遇與社會福利的改善，反過來進一步要求技術進步，人類才得以從機械化向電氣化轉變?？梢?，追求人類的福祉整體改善才是推動人類社會進步的根本力量。如果馬爾薩斯的理論被全面接受，我們可能還停留在歷史落后的生產(chǎn)水平之下。

站在經(jīng)濟學家的角度去反思馬爾薩斯的理論，本質上是要回答人是不是生產(chǎn)資料這個問題。當你把人也作為生產(chǎn)資料來看待，那么問題的本體和客體就發(fā)生了變化?！白非蠼?jīng)濟增長或追求發(fā)展是人的根本目的”，在一定范圍內這種提法可能還會受到不少人的認同，因為中國從極低的人均收入到人均一萬美元的過程，讓國人的生活狀況得到了極大的改善，“發(fā)展是解決一切問題的根本”很容易成為社會共識。但是，我們進一步推論，如果發(fā)展是人的根本目的，那么分配就顯得不那么重要，因為有哪些人享受到增長帶來的紅利，其實無關發(fā)展本身。因此這種認識最后的結果，可能是讓大多數(shù)人變成極少數(shù)人發(fā)展的工具，可見人不是生產(chǎn)資料。

人口對經(jīng)濟增長至關重要，但是制定激進的人口政策，相當于阻斷了人、技術、制度三者的互動影響，看似以經(jīng)濟增長為綱，卻失了面向未來的人口與資源全新組合的可能性，錯失技術與制度進步的機會，對大多數(shù)人來說，這樣的經(jīng)濟增長并不會關涉他們境況的改善。因此，關注人口問題歸根結底還是需要落實到對人本身的關注上，以更好地適應全球人口大周期拐點的到來。

（《人口大逆轉：老齡化、不平等與通脹》，[英]查爾斯·古德哈特、馬諾杰·普拉丹著，廖岷、繆延亮譯，中信出版社二0二一年版）