有人這樣描述戰(zhàn)略和執(zhí)行的關(guān)系：有戰(zhàn)略卻不執(zhí)行，是在做白日夢；有執(zhí)行卻無戰(zhàn)略，是在做噩夢；若無領(lǐng)導(dǎo)力，二者皆是鏡中花、水中月。這段話也強(qiáng)調(diào)了領(lǐng)導(dǎo)力的重要性。本書關(guān)注的是組織未來領(lǐng)導(dǎo)力的供給，即通過選拔和培養(yǎng)高潛人才，增強(qiáng)組織的“板凳”實(shí)力（bench strength）。對(duì)于正在成長或變革中的組織來說，選拔和培養(yǎng)高潛人才是最高優(yōu)先級(jí)的人才管理活動(dòng)。高潛人才對(duì)組織當(dāng)前和未來的成功都很重要，尤其是在VUCA時(shí)代，組織期望新一代領(lǐng)導(dǎo)者能夠引領(lǐng)組織的持續(xù)發(fā)展。

當(dāng)今，全球已經(jīng)進(jìn)入了數(shù)字化時(shí)代。截至2021年5月16日，全球市值排名前十的公司是蘋果、沙特阿美、微軟、亞馬遜、谷歌、Facebook、騰訊、伯克希爾·哈撒韋、阿里巴巴、特斯拉。在這十家公司中，有七家是靠數(shù)字化快速擴(kuò)張的公司，其中，蘋果、微軟、亞馬遜、谷歌這四家公司的市值都超過了1萬億美元，排名第一的蘋果公司的市值為2.18萬億美元。這些公司幾乎都是閃電式擴(kuò)張的代表，以美國公司和中國公司為主。它們以及那些正在快速成長的創(chuàng)新型公司正在徹底改變著人們的生活方式，同時(shí)也淘汰了一大批傳統(tǒng)企業(yè)。組織要想贏得未來，就必須加速培養(yǎng)一批具備新思維和新能力的人才。

及時(shí)、連續(xù)和高質(zhì)量的領(lǐng)導(dǎo)力補(bǔ)給將為一個(gè)組織的可持續(xù)發(fā)展提供堅(jiān)實(shí)的關(guān)鍵人才基礎(chǔ)。當(dāng)關(guān)鍵崗位出現(xiàn)人員空缺時(shí)，組織都期望在不降低標(biāo)準(zhǔn)、不依賴外部引入的前提下，隨時(shí)有內(nèi)部人員可以接任，而且這個(gè)人的能力比前任更強(qiáng)。組織希望下一代領(lǐng)導(dǎo)者（“后浪”）不僅具備高于“前浪”的水平，而且具備新的、不一樣的能力組合。然而，全球經(jīng)濟(jì)和技術(shù)存在的極大不確定性要求未來的領(lǐng)導(dǎo)者能夠扮演新的角色，我們很難清晰地界定這些新角色需要具備哪些能力，尤其在目前這個(gè)動(dòng)蕩多變的商業(yè)時(shí)代。這為領(lǐng)導(dǎo)力的補(bǔ)給增加了難度，我們無法繼續(xù)使用原來的能力模型來發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才。從實(shí)踐來看，一段時(shí)間以來，加大優(yōu)秀年輕管理者的選拔和使用力度，打造一支能夠滿足未來發(fā)展需要的高素質(zhì)、專業(yè)化管理者隊(duì)伍，是中國諸多頭部企業(yè)人才管理方面的焦點(diǎn)工作之一。尤其是那些出現(xiàn)嚴(yán)重的人才斷檔或管理者隊(duì)伍“青黃不接”的企業(yè)，它們更加重視領(lǐng)導(dǎo)力補(bǔ)給線（leadership pipeline）的建設(shè)。