一
在離村出走十三年后的這個(gè)傍晚,陳谷子終于回到了油菜坡。此時(shí),寒冬即將過(guò)去,大地正在回春。車到村口,他突然停了下來(lái),將頭伸出窗外,正遇上一陣晚風(fēng)拂面而過(guò)。奇怪的是,他不僅沒(méi)有感到絲毫的涼意,反倒覺(jué)得臉上一熱,好像被溫柔的貓舌頭舔了一下。
雖然天近黃昏,但夜幕尚未降落,村子還能看得清清楚楚。打那年逃走后,陳谷子一直沒(méi)有回來(lái)過(guò)。放眼望去,村里大變了樣子,土坯屋變成了磚瓦房,泥巴路變成了水泥道,茅草地變成了茶樹園,一切都變得讓他眼花繚亂,差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了。不過(guò),他本人也發(fā)生了巨大變化。當(dāng)年出去,他是為了躲避叔叔陳扣逼債,走時(shí)身無(wú)分文,靠一路乞討才到了廣東惠州。今天回來(lái),他開著自己的寶馬轎車,身上除了兩三張銀行卡,還有幾十萬(wàn)元現(xiàn)金。
夜幕從天上徐徐地垂落下來(lái),村里漸漸亮起了燈火。陳谷子沒(méi)有急著離開村口。他想在這里多待一會(huì)兒,回憶一下往事。他把頭收進(jìn)車窗,關(guān)上玻璃,仰頭倒在了座椅的靠背上,隨即閉上眼睛。他剛把眼皮合攏,往事便洶涌而來(lái)。
陳谷子最先想到了陳扣逼他還債的情景。那筆債,是他為父親治病欠下的。他讀高二那年,父親陡然發(fā)了急病,到醫(yī)院一查,才發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)了一個(gè)腦瘤。必須趕緊給患者開刀,醫(yī)生說(shuō)不然就沒(méi)命了。但開刀要先交手術(shù)費(fèi),否則連醫(yī)院都住不進(jìn)去。為了給父親救命,他只好硬著頭皮去找陳扣借錢。陳扣一向吝嗇,又怕老婆,開始不肯借。他沒(méi)辦法,便給陳扣下跪。陳扣見(jiàn)他可憐,猶豫再三,最后還是借了一千元給他,并要他當(dāng)場(chǎng)打了欠條。不幸的是,一千元花得一分不剩,父親的命卻沒(méi)有救活,手術(shù)后第二天就走了。雖說(shuō)父親沒(méi)能得救,但他借的錢卻不能不還。陳扣催債又急,沒(méi)等父親滿“五七”就逼他還錢了。當(dāng)時(shí),他還不滿十七歲,壓根沒(méi)錢還債。無(wú)奈之下,他只能拆東墻補(bǔ)西墻,找別人借錢還給陳扣。然而,屋漏偏遭連陰雨,他還沒(méi)有還清陳扣的債,母親又因病去世了。母親一走,陳扣催債更緊,每隔兩天都要找上門來(lái),手持欠條,攔門而立,像一個(gè)催命鬼。走投無(wú)路,他才離鄉(xiāng)背井去了南方。
當(dāng)初從村里逃走的時(shí)候,陳谷子沒(méi)想到會(huì)出去這么久。他打算最多出去兩年,一掙夠還債的錢就馬上回來(lái),及時(shí)把錢還給別人。要說(shuō),他那時(shí)欠的債也并不是太多,除了陳扣的五百元沒(méi)還清之外,還欠趙天開一百五十元,欠芝麻嫂一百五十元,欠村主任姚德兩百元,加起來(lái)共計(jì)一千元。事實(shí)上,他找趙天開、芝麻嫂和姚德借來(lái)的那幾筆錢,都還了陳扣的債。好在,他的運(yùn)氣不錯(cuò),一到惠州便進(jìn)了一家建筑公司。公司下面有個(gè)裝修隊(duì),人手緊缺,正在招兵買馬。他年輕力壯,又讀過(guò)兩年高中,報(bào)名一面試就被錄用了。剛開始那陣子,他在隊(duì)里跑腿打雜,工資不多。后來(lái),隊(duì)長(zhǎng)讓他學(xué)習(xí)測(cè)量和畫圖,逐步參與方案設(shè)計(jì),收入也漸漸高了起來(lái)。一年時(shí)間不到,他便存了一萬(wàn)多元。那年元旦前夕,他本來(lái)決定帶著存款回老家還債的,剛準(zhǔn)備去火車站買票,隊(duì)長(zhǎng)突然找他談話,說(shuō)要提拔他為副隊(duì)長(zhǎng),每月工資增加兩千元。他于是改變主意留在了惠州。半年之后,隊(duì)長(zhǎng)升為建筑公司副總,他又被提為裝修隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。又過(guò)了半年,裝修隊(duì)擴(kuò)大為建筑公司旗下的裝飾公司,他被任命為公司經(jīng)理。這樣一來(lái),他便一時(shí)半會(huì)兒離不開惠州了,不知不覺(jué)在那里一口氣待了十三年。如果不是接到一個(gè)突如其來(lái)的電話,他眼下肯定還在惠州,至少不可能現(xiàn)在就回到村里。
陳谷子接到的那個(gè)電話,是村主任姚德打給他的。整整十三年沒(méi)聯(lián)系,他居然一下子聽(tīng)出了姚德的聲音。姚德說(shuō)話鼻音仍然很重,只是不如從前底氣十足,在電話里聽(tīng)上去慢悠悠的,似乎有點(diǎn)吃力了。聽(tīng)到姚德的聲音,他感到無(wú)比親切,心里激動(dòng)得發(fā)顫,有一刻差點(diǎn)哭了。但他好半天沒(méi)有吱聲,不知道說(shuō)什么好。沉默了許久,他才說(shuō),村主任,我對(duì)不起你。欠你的那筆錢,我至今沒(méi)還,但我一直沒(méi)忘。請(qǐng)你放心,等我哪天回去了,一定加倍償還。姚德連忙打斷說(shuō),谷子,你誤會(huì)了。我打這個(gè)電話,不是找你還錢的,是想請(qǐng)你回來(lái),跟你商量一個(gè)重要事情。他忙問(wèn),什么事?你就在電話中說(shuō)吧。姚德想了想說(shuō),電話中說(shuō)不清楚,我等你回來(lái)后,跟你當(dāng)面說(shuō)。姚德說(shuō)到這里,陡然咳嗽起來(lái),咳得很厲害,好像喘不過(guò)來(lái)氣。他擔(dān)心地問(wèn),村主任,你怎么了?姚德又咳了一聲,有氣無(wú)力地說(shuō),我老了,快當(dāng)不動(dòng)村主任了。說(shuō)到這里,姚德又咳了起來(lái),隨即便掛了電話。接到電話的第二天,他就向總公司請(qǐng)了一周的假,匆匆踏上了回村的旅程。
車外忽然傳來(lái)一聲夜鶯的啼叫,將陳谷子驚醒并從回憶中拉出來(lái)。這時(shí),夜幕已經(jīng)把村子罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),燈火倒是越發(fā)明亮了。他直起身來(lái),重新發(fā)動(dòng)了車,緩緩地朝村子西頭開去。
村子西頭有一棵又高又粗的白果樹,陳谷子的家就坐落在那棵樹下。他當(dāng)年躲債離開時(shí),樹下有三間破破爛爛的土屋??繕涞膬砷g是他的,另一間住著單身五保戶胡伯。十三年過(guò)去了,風(fēng)吹雨打,雪壓冰凍,他不知道那三間土屋如今是否還在。它們可能早已倒塌,變成了一片墟土,假若還在的話,也一定是千瘡百孔了。不過(guò),無(wú)論它們?cè)谂c不在,現(xiàn)在都絕對(duì)不能住人了。這么想著,他心頭猛然疼了一下,隨即生出一種莫名的傷感。其實(shí),他下午經(jīng)過(guò)老埡鎮(zhèn)的時(shí)候,已經(jīng)考慮過(guò)今晚到哪里住宿。他最先想在鎮(zhèn)上住賓館,賓館里吃住都很方便。接著,他又打算住到姚德家里去,除了看望,正好把那筆錢還上,再說(shuō)也是姚德讓他回來(lái)的。但他最后還是決定回家去住,不管怎樣,那里畢竟是他出生和長(zhǎng)大的地方,萬(wàn)一土屋倒塌了,就把車停到那棵白果樹下,然后在車?yán)锼弦煌怼?/p>
大約用了二十分鐘,陳谷子把車開到了白果樹下。出人意料的是,白果樹還是那棵樹,樹下的三間土屋卻變成了一排磚瓦房。磚是青磚,瓦是紅瓦,在車燈的映照下顯得古色古香。這排房子開了兩個(gè)大門,看上去像是住著兩戶人家。那邊的一戶亮著燈,這邊的一戶門窗緊閉,似乎沒(méi)有住人。他一邊納悶一邊開門下車,腳剛落地,一個(gè)瘸腿老人從亮燈的房里走了出來(lái)。這個(gè)老人就是五保戶胡伯。他一眼認(rèn)出來(lái)了,急忙上前一步,握住胡伯的手問(wèn),這磚瓦房是咋回事?胡伯欣喜地說(shuō),這是村里去年為你和我兩個(gè)無(wú)房戶建的安置房,分房時(shí)你不在家,村主任把你的鑰匙放在我那兒了。陳谷子聽(tīng)了非常感動(dòng),沉吟了一會(huì)兒?jiǎn)?,以前的那幾間土屋呢?胡伯說(shuō),早都垮掉了,根本無(wú)法住人了。要不是遇上精準(zhǔn)扶貧,我還不曉得如今住哪兒呢,你回來(lái)也沒(méi)處落腳啊。
胡伯邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)過(guò)身去,一跛一跛地進(jìn)了他的房。再出來(lái)的時(shí)候,陳谷子看見(jiàn)他一手拿著一把鑰匙,一手提著一床被子。接過(guò)鑰匙后,陳谷子卻遲遲沒(méi)接被子,瞪大眼睛問(wèn),怎么還有被子?胡伯說(shuō),這是村主任昨天給你買來(lái)的,怕你回來(lái)后一時(shí)來(lái)不及上街去買。陳谷子聽(tīng)了渾身一熱,變了聲音說(shuō),村主任這個(gè)人,真好!說(shuō)完,陳谷子雙手接過(guò)被子,然后將它緊緊地抱在懷里。
這天晚上,陳谷子睡在嶄新的磚瓦房里,蓋著村主任姚德為他新買的被子,像喝了濃茶一樣,久久不能入眠。直到半夜轉(zhuǎn)鐘時(shí)分,他想到明天還要跑很多路,見(jiàn)很多人,辦很多事,才強(qiáng)迫自己閉上眼睛睡去。
二
次日早晨,陳谷子是被白果樹上的鳥叫醒的。十幾年沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)家鄉(xiāng)的鳥叫了,他感到特別親切,突然有一種小時(shí)候被母親摟在懷里用棉簽掏耳朵的感覺(jué)。醒來(lái)后,他簡(jiǎn)單地洗了一下,然后就開車往村主任姚德住的地方去了。
按道理,陳谷子應(yīng)該先到陳扣家里去。陳扣的那筆錢,他借的時(shí)間最早,欠的時(shí)間也最長(zhǎng),顯然應(yīng)當(dāng)先還。而且,陳扣是他的親叔叔,好歹都要先去看一眼。但他很犟,對(duì)陳扣當(dāng)年逼債的事一直耿耿于懷,怎么也不愿意原諒他。因此,他決定先去跟姚德見(jiàn)面。在他心里,姚德要比陳扣親得多。更主要的一點(diǎn)是,這次是姚德打電話要他回來(lái)的,說(shuō)要跟他商量一件重要事情。他也想早點(diǎn)知道究竟是什么事。
姚德住在離村委會(huì)不遠(yuǎn)的一掛瀑布邊上,順著村委會(huì)門口那面紅旗看過(guò)去,能看到潔白的水花。陳谷子把車開到旗桿下,正碰上姚德從他家那邊走過(guò)來(lái)。他發(fā)現(xiàn)姚德真的老了,腰彎背駝,頭發(fā)灰白,與十三年前相比簡(jiǎn)直判若兩人。他趕緊停了車,迅速下來(lái)跟姚德打招呼。姚德一看是他,激動(dòng)異常,忙問(wèn),你啥時(shí)候回來(lái)的?他說(shuō),昨天晚上。姚德睜大眼睛,上上下下打量他,邊打量邊說(shuō),你離開村子那年,好像還不滿二十歲,又矮又瘦,完全是個(gè)小毛孩;十幾年不見(jiàn),沒(méi)想到你已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)大男人了,喉結(jié)都這么高了。說(shuō)著,姚德情不自禁地伸出一只手,在他脖子上親切地?fù)崦艘幌隆?/p>
日頭這時(shí)從山尖冒出來(lái)了,朝霞染紅了村子,村委會(huì)的那面旗看上去更加鮮艷。陳谷子睜大眼睛問(wèn),村主任這么早就來(lái)辦公嗎?姚德說(shuō),我不是來(lái)村委會(huì)的,是急著去你叔叔陳扣家。他奇怪地問(wèn),你大清早去他家干啥?姚德說(shuō),你嬸子嚴(yán)鵝打電話找我,說(shuō)陳扣好幾天不吃不喝了,像是快不行了,要我趕緊去一趟,可能是要村里幫忙安排后事。他一驚問(wèn),他病了嗎?姚德說(shuō),是的,陳扣患了食道癌,一發(fā)現(xiàn)就到了晚期。他沉默了一會(huì)兒?jiǎn)?,村主任,你打電話要我回?lái)商量一件事,該不會(huì)就是他的病吧?姚德說(shuō),那倒不是,我要跟你商量的是另外一件事,一件大事。他迫不及待地問(wèn),大事?什么大事?姚德遲疑了一下說(shuō),稍后我再告訴你吧,你現(xiàn)在先跟我去看看你叔叔。他猶豫了片刻,雖然極不情愿,但還是答應(yīng)了姚德,兩人一起上了車。
陳谷子上車后沒(méi)有立即開走。他扭過(guò)頭,看著坐在副駕駛座上的姚德說(shuō),村主任,我先把你借給我的錢還給你,還有這么多年的利息。他一邊說(shuō)一邊打開手邊的皮包,把事先裝好的兩個(gè)信封掏出來(lái)遞給姚德。姚德卻沒(méi)接,愣愣地問(wèn),怎么兩個(gè)信封?他解釋說(shuō),一個(gè)是本錢,兩百元;另一個(gè)是利息,兩千元。姚德忍不住一笑說(shuō),鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,還要啥利息?他連忙說(shuō),一是一二是二,這利息,你一定要收。另外,你幫我買被子的錢,我也要付給你。還有那間安置房,我也應(yīng)當(dāng)自己出錢。姚德一聽(tīng),頭一下子大了,猛地感到頭昏目眩。他仍然沒(méi)接信封,連忙擺了擺手,上氣不接下氣地說(shuō),你先把信封收起來(lái),等忙完其他事再說(shuō)吧。姚德說(shuō)完,突然一連咳了幾聲,臉上變得紅一塊白一塊。他蹙緊眉頭問(wèn),村主任,你為啥總是咳?姚德吃力地說(shuō),我有肺氣腫,咳了大半年了。
開車去陳扣家的路上,陳谷子陡然想起了在惠州接到的那個(gè)電話,便問(wèn)姚德,你是從哪里知道我的手機(jī)號(hào)碼的?姚德說(shuō),我那天去老埡鎮(zhèn)買吊頂?shù)牟牧?,賣材料的老板也在南方打過(guò)工,說(shuō)跟你很熟,還知道你的手機(jī)號(hào)碼,我就找他要了你的號(hào)碼。老板給我報(bào)完號(hào)碼,又說(shuō)你在那邊當(dāng)老總了,年薪將近二十萬(wàn)元。聽(tīng)到這個(gè)消息的那天晚上,我高興得一夜沒(méi)合眼,第二天一早就忍不住給你打了電話。聽(tīng)完姚德的話,他若有所思地說(shuō),原來(lái)這么巧啊。姚德說(shuō),無(wú)巧不成書嘛。
陳扣住在一道石嶺上,滿嶺都是花櫟樹。當(dāng)年,陳扣就是靠那些花櫟樹發(fā)的財(cái)。他砍花櫟樹培植蘑菇賺了不少錢,一時(shí)竟成了村里的首富。那幾年,他們一家三口快活極了,天天吃香的喝辣的。陳扣吸的煙,是兩元一包的黃鶴樓。陳貝穿著花衣裳,背著花書包,看上去像個(gè)小公主。嚴(yán)鵝更是風(fēng)光,脖子上掛著金鏈子,指頭上套著金箍子,耳朵上吊著金環(huán)子,渾身上下,金光閃閃,讓村里的女人們都傻了眼。但是,陳扣和嚴(yán)鵝兩口子越有錢越小氣,很少對(duì)外借錢,別人付利息也不借。嚴(yán)鵝說(shuō),錢,借出去容易打水漂。陳扣馬上應(yīng)聲說(shuō),是的,還是捏在自己手里最放心。在陳谷子的記憶中,只有堂妹陳貝比較大方,曾經(jīng)偷偷地給他吃過(guò)夾心餅干。
車到石嶺附近時(shí),陳谷子突然聽(tīng)到了一聲羊叫,抬頭看去,果然看見(jiàn)一只羊在石嶺上吃草。他一看見(jiàn)這只羊,眼前立刻又浮現(xiàn)出陳扣當(dāng)年逼他還債的場(chǎng)面。它像一部經(jīng)久不衰的老電影,總是在他眼前回放。
陳谷子清楚地記得,在父親去世后第十天的黃昏,陳扣不聲不響地去了他們家。母親開始以為陳扣是來(lái)看望他們孤兒寡母的,還連忙給他倒茶,沒(méi)想到他一進(jìn)門就掏出了那張欠條。一見(jiàn)欠條,母親馬上明白了陳扣的來(lái)意,趕緊求情說(shuō),他叔,你不要這么急呀,他爹還沒(méi)滿“五七”,尸骨未寒呢。陳扣說(shuō),不是我急,是嚴(yán)鵝急。她讓我來(lái)要賬,我不敢不來(lái)。母親為難地問(wèn),可我們暫時(shí)沒(méi)錢還咋辦?陳扣面無(wú)表情地說(shuō),嚴(yán)鵝說(shuō)了,一千元還不上,至少先還一百元。母親帶著哭腔說(shuō),一百元也沒(méi)有啊。陳扣說(shuō),嚴(yán)鵝交代過(guò),如果連一百元都還不上,就把你們家那只羊拉走,抵一百元的賬。陳扣話剛出口,母親兩眼陡然一黑,當(dāng)場(chǎng)就氣暈了。母親蘇醒過(guò)來(lái)時(shí),陳扣早已沒(méi)了蹤影。這時(shí),他聽(tīng)到了一聲凄慘的羊叫。等他追到門口的時(shí)候,他們家那只羊已被陳扣拉出了一里多路……
陳扣家門口有一個(gè)很大的場(chǎng)子,陳谷子一到場(chǎng)子邊上就停了車。姚德說(shuō),你可以直接開到大門前。陳谷子毋庸置疑地說(shuō),就停這里。將車熄火后,他目光直直地看著姚德說(shuō),村主任,請(qǐng)你幫我把陳貝叫出來(lái)一下吧。姚德不解地問(wèn),為啥?他說(shuō),我想把欠他們家的錢交給她。姚德迷糊了一會(huì)兒說(shuō),陳貝不在家呢,去年就跑了。他驚奇地問(wèn),跑了?為啥跑了?姚德嘆口氣說(shuō),唉,陳貝本來(lái)就想嫁出去,但陳扣和嚴(yán)鵝卻非要將她留在娘家招婿不可。前年,總算從巴東那邊招來(lái)了一個(gè),可陳扣和嚴(yán)鵝總是拿女婿當(dāng)外人,不僅不給人家一點(diǎn)權(quán),還經(jīng)常罵他吃軟飯。女婿忍無(wú)可忍,一氣之下就跑回了巴東,陳貝也跟著跑了,一跑就沒(méi)再回來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)了陳貝的情況,陳谷子半天無(wú)語(yǔ)。約莫過(guò)了五分鐘,他再次打開那只鼓鼓囊囊的皮包,又從中掏出了一薄一厚兩個(gè)信封,雙手遞向姚德。你這是啥意思?姚德滿臉疑惑地問(wèn)。村主任,請(qǐng)你幫我把這兩個(gè)信封交給叔叔或嬸子吧,薄的是五百元本錢,厚的是五千元利息。他認(rèn)真地說(shuō)。姚德大吃一驚地問(wèn),為啥要我轉(zhuǎn)交?你已到門口了,為啥不親自送進(jìn)去?他壓低聲音說(shuō),我實(shí)在不想見(jiàn)到他們。姚德沉默下來(lái),遲遲沒(méi)接那兩個(gè)信封。過(guò)了片刻,姚德勸說(shuō),谷子,陳扣當(dāng)年逼你還債,的確有些過(guò)分,但他畢竟是你親叔叔啊。既然回來(lái)了,你就進(jìn)去看看他吧。再說(shuō),陳扣得的是癌癥,也不曉得還能活幾天。他想了好一會(huì)兒,末了還是擺著頭說(shuō),村主任,還是請(qǐng)你幫我轉(zhuǎn)交給他們吧,拜托了!他邊說(shuō)邊把兩個(gè)信封塞進(jìn)了姚德手里。姚德無(wú)可奈何,只好拿著信封下了車,獨(dú)自進(jìn)了陳扣的家。
進(jìn)去了十分鐘的樣子,姚德又從陳扣家里出來(lái)了,身后跟著一個(gè)發(fā)福的女人。這個(gè)女人就是嚴(yán)鵝,雖然胖得像一頭熊,還是被陳谷子一眼認(rèn)出來(lái)了。不過(guò),他做夢(mèng)也沒(méi)想到,十三年前那么光鮮妖艷的一個(gè)人,如今會(huì)變成這副模樣。
嚴(yán)鵝老遠(yuǎn)便對(duì)著陳谷子笑,笑得下巴上的肥肉一上一下地晃蕩。他看出嚴(yán)鵝是沖著他來(lái)的,正打算趕快開車離開這里,姚德已經(jīng)走到了車窗外。兩個(gè)信封都交給了你嬸子,她高興壞了,沒(méi)想到你會(huì)付這么高的利息。姚德說(shuō)。陳谷子沒(méi)吱聲,只淡淡地笑了笑。姚德歇了一下又說(shuō),你叔叔只剩下一口氣了,最多也只能堅(jiān)持一兩天,你嬸子希望你能進(jìn)去看他一眼。他閉了一下眼睛,但很快又睜開了,冷冷地說(shuō),算了吧,不看了。我還要趕緊去趙天開那里呢。嚴(yán)鵝這時(shí)也走到了車前,開口就說(shuō),谷子啊,我和叔叔從前對(duì)不住你,你千萬(wàn)要原諒我們啊。今天你到了家門口,說(shuō)啥也要進(jìn)屋坐一下啊。不管咋說(shuō),叔叔和你爹是一個(gè)媽生的??!嚴(yán)鵝說(shuō)得扒肝扒肺,他卻心如死水,泛不起一點(diǎn)漣漪,甚至覺(jué)得好笑。嚴(yán)鵝停了一下,還準(zhǔn)備接著往下說(shuō),他猛然把車發(fā)動(dòng)了,一下子開出了幾百米。
姚德見(jiàn)陳谷子開車走了,頓時(shí)慌了神,連忙跑著去追,邊追邊喊,要他等一下。他只好把車停下來(lái)等??墒?,姚德沒(méi)跑多遠(yuǎn)就咳起來(lái),再也跑不動(dòng)了,彎腰蹲在地上。他心里一緊,急忙把車倒回到姚德身邊。村主任,你沒(méi)事吧?他焦急地問(wèn)。沒(méi)事,我坐你的車去村委會(huì)。姚德氣喘吁吁地說(shuō)。他打開車門問(wèn),這里的事都安排好了?姚德一邊上車一邊說(shuō),哪有這么容易喲,嚴(yán)鵝要村里派人去巴東把陳貝找回來(lái),到時(shí)好給她爹抱靈牌。唉,這事難辦啊。說(shuō)完,他又咳了幾聲。
三
在返回村委會(huì)的路上,陳谷子開始一直沉默著,等待姚德跟他商量那件大事??墒?,姚德也久久地沉默著,一聲不響。至少過(guò)去了一刻鐘,姚德才開口說(shuō)話,說(shuō)的卻是趙天開。
姚德歪過(guò)頭問(wèn),谷子,你說(shuō)還要去見(jiàn)趙天開?陳谷子回答說(shuō),是的,我也欠他的錢。姚德一愣說(shuō),噢,趙天開這個(gè)日白佬,沒(méi)想到他也借了錢給你。他回憶說(shuō),當(dāng)時(shí)叔叔逼債逼得緊,要我再還兩百元,最少也得還一百五十元,說(shuō)他們家等錢買蘑菇菌種。他堵在我家里不走,聲稱如果一百五十元也還不上,就扒我屋上的瓦。我一時(shí)無(wú)路可走,只好跑去找了趙天開。在這之前,趙天開曾跟我日白,讓我差錢就去找他。我當(dāng)時(shí)也是病急亂投醫(yī),并沒(méi)做太大的指望。哪料到,趙天開居然沒(méi)讓我白跑一趟,還真的借了一百五十元給我。姚德聽(tīng)了,不禁目瞪口呆,頓時(shí)語(yǔ)塞。沉吟了許久,姚德突然換了個(gè)口吻說(shuō),依我看,你給趙天開還錢,沒(méi)必要專程去見(jiàn)他。這個(gè)日白佬,成天諞能,到處騙人,村里人都不跟他來(lái)往。你欠他的錢,可以托人轉(zhuǎn)一下嘛。他卻不假思索地說(shuō),不,他這筆錢,我說(shuō)啥也要親自去還。再說(shuō),十幾年沒(méi)見(jiàn)面了,我也怪想他的。姚德沒(méi)想到他這么堅(jiān)決,苦笑了一下,沒(méi)再說(shuō)什么。
他們很快又回到了村委會(huì)門口那面旗下。陳谷子正要開門讓姚德下車,姚德忽然接到了一個(gè)電話。電話是趙天開的老婆打來(lái)的,說(shuō)趙天開遇到了麻煩,請(qǐng)他趕快去一趟。她說(shuō)話一句趕一句,顯得十萬(wàn)火急,好像家里失了火。姚德接完電話沒(méi)有下車,回頭對(duì)他說(shuō),正好,我陪你一起去趙天開家。說(shuō)完,他馬上坐回原處,順手又系上了安全帶。
趙天開住在村子北邊一條山谷里,山上四季有花,谷里長(zhǎng)年淌水,是一個(gè)養(yǎng)蜂的好地方。他很早就開始養(yǎng)蜂了,最初只有一兩籠,后來(lái)慢慢增加到十幾籠。他的房子背靠一面陡峭的懸崖,上面有很多前人留下來(lái)的洞穴。陳谷子記得,趙天開的那些蜂籠全都放在洞穴里,半隱半現(xiàn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去有點(diǎn)像古代的懸棺。趙天開說(shuō),洞穴里冬暖夏涼,蜜蜂不會(huì)受熱挨凍,更主要的是,洞穴懸在半空中,如果沒(méi)有長(zhǎng)梯子,任何人都休想上去偷他的蜂蜜。
在去趙天開家的車上,姚德一直眉頭緊鎖,心神不寧。他自言自語(yǔ)地說(shuō),不曉得趙天開今天到底遇上了啥麻煩,恐怕又是日白惹的禍。停了一下,他又說(shuō),這個(gè)日白佬,日白吃了多少虧啊,父母打過(guò),村里罰過(guò),派出所關(guān)過(guò),可總是改不了老毛病。陳谷子卻說(shuō),不過(guò),他也嘗到過(guò)日白的甜頭呢,據(jù)說(shuō)他老婆就是日白日來(lái)的。姚德說(shuō),這事倒是真的,油菜坡家喻戶曉。那年,趙天開去南漳一個(gè)叫板橋的地方賣蜂蜜,攤子擺在一家藥店旁。一天早上,藥店還沒(méi)開門,一個(gè)面黃肌瘦的姑娘用手捂著胃,一邊呻吟一邊來(lái)到了藥店門口,一看就是胃病犯了。趙天開也有胃病,身上長(zhǎng)年帶著治胃病的藥丸。為了賣蜂蜜,他突然計(jì)上心頭,瞬間抓出一把藥丸,趕緊揉成粉末倒入兩個(gè)蜂蜜罐,然后便大聲叫賣。蜂蜜喲蜂蜜,專治胃病的土蜂蜜,胃酸胃痛,一喝了之。他是這么喊的。姑娘一聽(tīng),立刻走到了蜂蜜攤子前,價(jià)也不講便買了一罐。次日清早,那個(gè)姑娘又來(lái)了,夸他的蜂蜜治胃病有奇效,還要買一罐備用。這一回,趙天開沒(méi)收她的錢,卻開始打起了人的主意。后來(lái),他果然把那個(gè)姑娘哄到了手,變成了自己的老婆。
車進(jìn)山谷以后,光線一下子變暗了。姚德這時(shí)把頭擰過(guò)來(lái),看著陳谷子說(shuō),我很奇怪,趙天開一有錢就吃了喝了,身上壓根存不住錢,怎么可能一次借給你一百五十元呢?在十幾年前,一百五十元不是個(gè)小數(shù)啊。他猶豫了一下說(shuō),其實(shí),那筆錢也是他臨時(shí)日白賺來(lái)的。姚德一愣說(shuō),哦?此話怎講?他回憶說(shuō),我那天去找他借錢的時(shí)候,他先是措手不及,翻著眼皮問(wèn)我,你是不是找錯(cuò)了人?我哪有錢借給你?我厚著臉皮說(shuō),你自己說(shuō)過(guò),讓我差錢就來(lái)找你的。他問(wèn),我說(shuō)過(guò)這種話嗎?見(jiàn)他不承認(rèn),我便扭頭要走。但我剛要?jiǎng)由恚跉庖晦D(zhuǎn)說(shuō),別走,你既然來(lái)找我了,就說(shuō)明你相信我。你既然相信我,那我就不能讓你白跑一趟。雖然自己沒(méi)錢,我也得出去給你想辦法。聽(tīng)他這么說(shuō),我頓時(shí)感動(dòng)得要命,差點(diǎn)撲上去抱住了他。他比我大四五歲,以前我對(duì)他都是直呼其名。那一刻,我卻陡然改了稱呼,叫了他一聲天開哥。
接下來(lái),姚德又問(wèn),那一百五十元,趙天開是如何賺的?陳谷子一邊扭方向盤一邊說(shuō),據(jù)說(shuō)是他在老埡鎮(zhèn)上賒了十斤蜂蜜賺來(lái)的,具體過(guò)程我也沒(méi)親眼看見(jiàn)。當(dāng)時(shí),我留在家里幫他看門,他是帶著他老婆出去的。
陳谷子一直覺(jué)得,趙天開那次去鎮(zhèn)上為他賺錢頗具傳奇色彩。當(dāng)時(shí),他的蜂蜜已經(jīng)小有名氣,因?yàn)槭潜镜赝练渥硬砂倩ㄡ劤傻?,所以廣受歡迎,連鎮(zhèn)上的人都搶著買,而且價(jià)格也賣得好,一斤賣到二十五元。要說(shuō),鎮(zhèn)上賣蜂蜜的有好幾家,但賣的都是洋蜂子釀的,十元一斤還賣不出去。遺憾的是,趙天開的土蜂蜜產(chǎn)量太低,長(zhǎng)期供不應(yīng)求。去鎮(zhèn)上那天,他家里一兩蜂蜜也沒(méi)有了,出門時(shí)只帶了十個(gè)貼著土蜂蜜標(biāo)簽的空罐子。到達(dá)鎮(zhèn)上以后,他先找了一家賣洋蜂蜜的店子,開口就說(shuō)買十斤,每斤十元。老板一聽(tīng)高興不已,立刻拿出十瓶放在柜臺(tái)上。這時(shí),趙天開卻說(shuō),買蜂蜜的錢我得先賒著,兩小時(shí)之內(nèi)一定分文不差地送給你。老板說(shuō),我憑啥相信你?趙天開猛然把身后的老婆往前一推說(shuō),我把老婆抵押在你這里可以嗎?老板愣了一下說(shuō),可以倒是可以,但兩小時(shí)之內(nèi)你不送錢來(lái)咋辦?趙天開放大喉嚨說(shuō),如果我兩個(gè)小時(shí)不來(lái),我老婆就歸你了。老板見(jiàn)他如此爽快,便放心地一笑說(shuō),好,你快把蜂蜜拿走吧……
姚德被趙天開的故事迷住了,不等講完就急不可耐地問(wèn),后面呢?陳谷子說(shuō),后面趙天開沒(méi)有細(xì)說(shuō),只說(shuō)他不到一個(gè)鐘頭就把一百元送給了老板,領(lǐng)走了老婆。姚德又問(wèn),那十斤洋蜂蜜呢?他說(shuō),趙天開給它們換了罐子,拎到長(zhǎng)途客運(yùn)站當(dāng)土蜂蜜賣了,每斤二十五元,整整賺了一百五十元。姚德感嘆說(shuō),趙天開真是個(gè)日白佬啊。他也感嘆說(shuō),要不是他日白幫我賺那一百五十元,我家屋上的瓦早就被扒光了。
陳谷子終于把車開到了趙天開家門口,停下時(shí)按了一聲喇叭。可是,他沒(méi)看見(jiàn)趙天開,只看見(jiàn)了他老婆和三個(gè)彪形大漢。他們都站在房子背后,面朝懸崖。三個(gè)彪形大漢看上去很陌生,一個(gè)戴著墨鏡,一個(gè)抽著雪茄,一個(gè)在嘴里咬著一根枯草,都長(zhǎng)一副惡相。趙天開的老婆聽(tīng)到喇叭響,一回頭看見(jiàn)了姚德,馬上朝他跑了過(guò)來(lái),邊跑邊說(shuō),村主任,不好了不好了,趙天開又闖禍了。姚德說(shuō),你別著急,慢慢說(shuō),他究竟怎么啦?老婆說(shuō),他一周前去遠(yuǎn)安販蜂蜜,不光在土蜂蜜里摻了一半的洋蜂蜜,還往里面加了好多白砂糖。今天,遠(yuǎn)安那邊的人找來(lái)了,要趙天開賠五千元,不賠錢就下他的胯子。村主任,你快幫我們想想辦法啊!姚德問(wèn),他人呢?老婆指著房后的懸崖說(shuō),他躲在一個(gè)洞穴里。
順著趙天開老婆手指的方向看去,陳谷子果然看到了趙天開。那面懸崖上大概有二十幾個(gè)洞穴,差不多每個(gè)洞穴里都放著一個(gè)蜂籠。最高處的一個(gè)洞穴空著,趙天開就龜縮在那個(gè)洞穴里,外面只露出了一顆頭。他拿著皮包從車上下來(lái),快步走到三個(gè)彪形大漢面前,盯著那個(gè)抽雪茄的問(wèn),你是頭兒吧?抽雪茄的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō),沒(méi)錯(cuò),有話請(qǐng)講。他問(wèn),賠了五千元,趙天開就沒(méi)事了吧?抽雪茄的說(shuō),沒(méi)錯(cuò),交錢兩清。他一邊開皮包一邊說(shuō),好,我替他把錢出了,你們拿了錢快走吧。話音未散,他便從皮包里抽出了一扎紅彤彤的票子。抽雪茄的收到錢,立刻給兩個(gè)同伙打了個(gè)響指,然后揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
三個(gè)遠(yuǎn)安人走后,陳谷子馬上伸出一只手,朝懸崖上揮了揮,大聲說(shuō),天開哥,快下來(lái)吧,逼債的人都走了,你沒(méi)事了。他的聲音從懸崖上彈回來(lái),在山谷里發(fā)出巨大的轟鳴,像一曲雄渾而悲壯的音樂(lè)。
陳谷子的聲音還在回蕩,趙天開已經(jīng)鉆出洞穴,并麻利地從懸崖回到地面。他大步跑上去,一把握住了趙天開的手,久久不放。趙天開不禁神情恍惚,有一種做夢(mèng)的感覺(jué)。稍微平靜下來(lái)后,他從皮包里掏出了兩個(gè)信封,遞到趙天開手邊說(shuō),這是我當(dāng)年找你借的錢,本金一百五十元,利息一千五百元,請(qǐng)你收下。趙天開驚異地說(shuō),那一百五十元,是我?guī)湍阗嵉?,我可從?lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)要你還我,利息就更不用談了。他連忙說(shuō),這可不行,你千萬(wàn)得收下這筆錢,否則我一輩子都不會(huì)安神。說(shuō)完,他把兩個(gè)信封強(qiáng)行放進(jìn)了趙天開的口袋。趙天開還想把信封掏出來(lái)還給他,但他猛地將趙天開的手摁住了。
臨別的時(shí)候,趙天開抓住陳谷子的手,語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō),今天,你幫我付的這五……五千元,我在年內(nèi)一定還……你。他說(shuō),不用還,你以后碰到困難只管找我,只是不要再諞能騙人了。姚德一聽(tīng),滿臉堆笑地說(shuō),谷子這話說(shuō)得好!
四
他們從趙天開家回到村委會(huì),時(shí)間已是中午。附近的人家都在吃午飯了,空氣中飄散著熏肉燉土豆的味道,令人口水欲滴。車到那面旗下,陳谷子停下來(lái)問(wèn),村主任,你是去辦公室,還是直接回家?姚德說(shuō),我先到辦公室找一下你堂妹陳貝的手機(jī)號(hào)碼,她去年走時(shí)給我寫了一個(gè),壓在辦公室的玻璃板下。不管她跟你叔叔陳扣有多大的矛盾,畢竟他們是親生父女,我還是要?jiǎng)袼s緊回來(lái),不然到時(shí)候連抱靈牌的人都沒(méi)有。
姚德去辦公室不一會(huì)兒就出來(lái)了,說(shuō)陳貝的手機(jī)已經(jīng)打通,但那邊沒(méi)人接聽(tīng)。陳谷子皺著眉頭問(wèn),陳貝不會(huì)換了手機(jī)號(hào)吧?姚德說(shuō),應(yīng)該不會(huì)。他沉吟了一會(huì)兒說(shuō),我也希望陳貝能夠回來(lái),在他們家,她是我唯一想見(jiàn)到的人。
這時(shí),姚德忽然咳了兩聲,隨即用手捂了捂胸脯,顯出很難受的樣子。陳谷子忙問(wèn),村主任你咋啦?姚德說(shuō),沒(méi)啥,我該回家吃藥了。他停了一下又說(shuō),開車吧,谷子,我請(qǐng)你去我家里吃午飯。他想了想說(shuō),也行,我正好去你家把錢還給你,包括買被子的錢,同時(shí)把村里幫我修安置房的賬也做個(gè)了結(jié),另外還有你說(shuō)的那件大事,也可以坐下來(lái)商量一下。姚德說(shuō),好的,不過(guò)我先要聲明兩點(diǎn):一是我只收你借的本金,利息一分不要;二是那床被子,算是我送給你的喬遷禮物,你不要再談錢的事。他聽(tīng)了很感動(dòng),鼻腔一酸說(shuō),這我咋好意思?姚德說(shuō),有啥不好意思的?人生在世,不能什么都講錢。他說(shuō),這道理我懂,但有些錢,還是應(yīng)該講清楚的,比如我那間安置房?,F(xiàn)在,我有存款,有小車,不屬于貧困戶,所以不能享受安置房。姚德說(shuō),你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),去年修安置房時(shí),我們不知道你已經(jīng)脫貧了。這樣吧,既然修了,你就先住,修安置房的三萬(wàn)元,你找機(jī)會(huì)退給國(guó)家,村里之前也有過(guò)這種先例。他說(shuō),那好,我一切聽(tīng)村主任的。
姚德的屋旁有兩座石丘,石丘中間有一個(gè)石潭,石潭下面有一股泉水。泉眼有水桶那么粗,一年四季泉水不斷,把石潭裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。那道瀑布便是從石潭里溢出來(lái)的,掛在那里像一片云,又像一片霧。到了姚德家,陳谷子沒(méi)有先進(jìn)屋,而是直接去了屋旁的瀑布那里,獨(dú)自欣賞了許久,還喝了一捧泉水。如果不是姚德喊吃飯,他恐怕還要在那兒繼續(xù)待下去。姚德的妻子賢惠而能干,眨眼工夫便做了一桌子菜,還有炸胡椒炒臘肉。吃到興頭上,他忽然想到了屋旁的那股泉水,十分亢奮地說(shuō),這股泉水真好喝,清涼,純凈,甘甜,若能研發(fā)成礦泉水,肯定暢銷。姚德聽(tīng)了也亢奮起來(lái),兩眼一亮說(shuō),這個(gè)設(shè)想好,要是真能研發(fā)出來(lái),我們油菜坡的日子就更好過(guò)了。
吃罷午飯,陳谷子還了姚德兩百元的欠款,正準(zhǔn)備開口說(shuō)那件大事,姚德妻子忽然提醒說(shuō),老姚,你別忘了去芝麻家開會(huì)呀。姚德一拍腦門說(shuō),哎喲,你要不說(shuō),我還真把這事給忘了。他搶過(guò)話頭問(wèn),啥會(huì),竟然在芝麻嫂家里開?姚德說(shuō),其實(shí)也不是會(huì),有一個(gè)民間文化培訓(xùn)班今天下午兩點(diǎn)半在芝麻家里開班,鎮(zhèn)上的宣傳委員讓我代表村里去講幾句話。他眨巴著眼睛問(wèn),培訓(xùn)啥?姚德說(shuō),培訓(xùn)皮影戲,縣里已經(jīng)把它列入了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。芝麻不是喜歡唱皮影戲嗎?鎮(zhèn)上把她選為皮影戲傳承人,希望她帶出更多的皮影戲藝人。他聽(tīng)了十分驚喜,大聲贊美說(shuō),好哇,這是一件功德無(wú)量的事情。
姚德這時(shí)看了看表,已快兩點(diǎn),立即起身說(shuō),我要趕緊去芝麻那里,不然就遲到了。陳谷子說(shuō),還是我送你去吧,正好我也要去找芝麻嫂。姚德瞪著眼睛問(wèn),你找她干啥?他說(shuō),我去給她還錢。
芝麻年輕的時(shí)候,身上總愛(ài)穿一件綠褂子,頭上老是扎一條白手帕,看樣子真像一株春天的芝麻。陳谷子比她小十二歲,一直叫她芝麻嫂。她出生在一個(gè)叫神農(nóng)的地方,父親是一位有名的皮影戲藝人,在父親的熏陶下也學(xué)會(huì)了唱皮影戲。出嫁到油菜坡時(shí),父親還特地給她陪嫁了一箱皮影。遺憾的是,她丈夫不喜歡皮影戲,一看就眼花,一聽(tīng)便頭疼,所以一年四季都在外地打工,逢年過(guò)節(jié)才回家一趟。芝麻對(duì)皮影戲的興趣倒是越來(lái)越濃,演唱也越來(lái)越精,還去縣里參加過(guò)文化局組織的演出比賽,得了一面金絲絨錦旗。
這時(shí),一陣敲鑼打鼓的聲音忽然從芝麻家方向傳來(lái)。她的家很快就要到了。姚德急忙問(wèn),谷子,你當(dāng)年為啥想到找芝麻借錢?她那時(shí)手頭也挺拮據(jù)的。陳谷子嘆口長(zhǎng)氣說(shuō),唉,我也是迫不得已啊!
陳谷子回憶說(shuō),父親去世后,家里唯一值點(diǎn)錢的東西就只有母親的那具棺材了。為了不被陳扣拖走抵債,他把它藏在了屋后巖洞里。那年冬天,一個(gè)大雪紛飛的下午,陳扣不曉得怎么發(fā)現(xiàn)了,一來(lái)就直奔巖洞。他緊張死了,趕快沖到洞口,張開雙手護(hù)著棺材。陳扣厲聲說(shuō),借錢還錢,沒(méi)錢還就以物抵債。我給你兩天時(shí)間,明天之內(nèi)必須先還三百五十元,否則就把棺材拖走賣掉。當(dāng)時(shí),母親已經(jīng)病魔纏身,隨時(shí)都有生命危險(xiǎn),為了保住棺材,他只好挨家挨戶去借錢??墒?,大部分人家都無(wú)錢可借,幾戶有錢的又像鐵公雞,他差不多吃了一路的閉門羹。天近黃昏時(shí),他借到了姚德家里。姚德心慈,當(dāng)即把身上的錢全都掏出來(lái)了,勉強(qiáng)湊齊了兩百元。當(dāng)他還差一百五十元的時(shí)候,村里便只剩下了芝麻嫂一戶沒(méi)去。幾經(jīng)躊躇,他還是猶猶豫豫地走到了芝麻嫂門口。這時(shí)天已黑透,雪下得更大了。在芝麻嫂門口,他又徘徊了半個(gè)鐘頭,最后一咬牙才敲響了她的門。
姚德又問(wèn),你當(dāng)天晚上就借到錢了?陳谷子說(shuō),借到了。我運(yùn)氣真好,當(dāng)時(shí)芝麻嫂手上正好有一百五十元。不過(guò),她開始并不打算借給我,因?yàn)槟枪P錢也是她剛從娘家借來(lái)的,并且有急用,次日一早就要一手交錢一手交貨。姚德問(wèn),她要買啥?陳谷子說(shuō),羊村民間藝術(shù)團(tuán)的鄒團(tuán)長(zhǎng)有一套《西廂記》皮影要降價(jià)出手,這正是芝麻嫂非常喜歡的一套皮影。得到消息,她立馬找到了鄒團(tuán)長(zhǎng),并把價(jià)格由兩百元砍到了一百五十元。芝麻嫂哪里想到,就在那套皮影即將到手的前夜,卻遇上了一個(gè)比自己更可憐的借錢人。當(dāng)她慢慢吞吞地從口袋里掏出錢遞給他的那一剎那,兩個(gè)人的眼睛都濕了……
下午兩點(diǎn)二十五分,他們趕到了芝麻家門口。陳谷子一下車就看到了一個(gè)鋁合金招牌,上面寫著“芝麻文化工作室”七個(gè)美術(shù)字,白地紅字,分外醒目。在招牌旁邊,站著一位四十多歲的女人,眉清目秀,唇紅齒白,正笑容可掬地與各路賓客打招呼。他一眼認(rèn)出了她,內(nèi)心不由一陣沖動(dòng),本想大步跑上去親切地喊一聲芝麻嫂,雙腿卻一下子僵硬了,動(dòng)彈不得,嘴巴也被什么堵上了,發(fā)不出一絲聲音。芝麻嫂愣了片刻,也認(rèn)出了他。有那么幾秒鐘,她顯得不太自然,臉色通紅,一直紅到耳根。但她很快恢復(fù)了平靜,直直地看著他,意味深長(zhǎng)地說(shuō),嚯,膽小鬼回來(lái)了!他不知道如何回答,默默地勾下了頭。
培訓(xùn)班舉行了簡(jiǎn)短的開班儀式,鎮(zhèn)上的宣傳委員和姚德都講了話。輪到芝麻嫂發(fā)言時(shí),姚德貼著陳谷子的耳朵問(wèn),她為啥叫你膽小鬼?陳谷子渾身顫了一下,神情慌張地說(shuō),不知道。姚德寬厚地笑笑說(shuō),你不說(shuō)我也能猜出幾分,其實(shí)沒(méi)什么大不了的,人嘛!不過(guò),膽小鬼比膽大包天好。
陳谷子想,村主任真是火眼金睛,啥都逃不過(guò)他眼睛。那天晚上,因?yàn)榇笱┓馍?,芝麻嫂就沒(méi)讓陳谷子回家。她說(shuō),你如果陷進(jìn)了雪窩,我可負(fù)不了責(zé)。陳谷子開始沒(méi)聽(tīng)芝麻嫂的,仍然堅(jiān)持要走,但她卻故意扣著那一百五十元不給。明天天一亮,我就給你。芝麻嫂說(shuō)。就這樣,陳谷子住在了芝麻嫂家里。她住樓下,他住樓上,家里只有他們兩個(gè)人。夜里,芝麻嫂久久沒(méi)能入睡,翻身和嘆息的聲音在樓下響個(gè)不停。他在樓上也沒(méi)睡著,上下內(nèi)外躁動(dòng)不安。半夜的時(shí)候,芝麻嫂終于說(shuō)話了。她顫著嗓門說(shuō),谷子,你要是怕冷就下樓睡吧。他一聽(tīng),整個(gè)人都著了火,恨不得一骨碌滾到樓下。但他拼命忍住了,躺在樓上一動(dòng)未動(dòng)。第二天離開時(shí),芝麻嫂狠狠地瞪了他一眼說(shuō),真是個(gè)膽小鬼!
芝麻嫂忙著培訓(xùn),陳谷子便不好意思在她家久留,還了欠款就要起身告辭。陳谷子本來(lái)要付利息的,但芝麻嫂卻死活不收。分手時(shí),陳谷子突然問(wèn),芝麻嫂,你后來(lái)弄到《西廂記》皮影了嗎?她說(shuō),沒(méi)有。陳谷子說(shuō),下次見(jiàn)面,我一定送你一套。
五
第二天早上,八點(diǎn)多鐘的光景,陳谷子把車開到了村口,停在了他前天傍晚回來(lái)時(shí)停過(guò)的地方。日頭已經(jīng)升得很高了,朝霞四射,紅光萬(wàn)丈,油菜坡像是被鍍上了一層金粉。
陳谷子本來(lái)不想這么急著返回惠州的。他回到村里還不滿兩天,好多事情都還沒(méi)來(lái)得及處理。尤其是村主任姚德所說(shuō)的那件大事,因?yàn)樘?,一直沒(méi)有靜下心來(lái)商量??墒墙裨纾ㄖ镜睦峡偼蝗挥H自給他打來(lái)電話,說(shuō)裝飾公司不能群龍無(wú)首,催他趕快回去坐鎮(zhèn)。因此,他只好調(diào)整事先的計(jì)劃,提前返程。眼下臨行在即,最讓他感到不安的,是他沒(méi)能和姚德說(shuō)一聲再見(jiàn)。事實(shí)上,今天凌晨在叔叔陳扣的葬禮上,他是有機(jī)會(huì)和姚德道別的,只可惜當(dāng)時(shí)的氣氛過(guò)于壓抑,他不知道怎么跟姚德開口。
陳扣是頭天半夜斷的氣。隨后不到半個(gè)鐘頭,姚德便打電話把這個(gè)消息告訴了陳谷子。十分奇怪,他得知噩耗后沒(méi)有一點(diǎn)悲傷,仿佛死的是一個(gè)與自己毫無(wú)關(guān)系的人。過(guò)了許久,他問(wèn),陳貝回來(lái)了沒(méi)有?姚德說(shuō),天黑了才聯(lián)系上了,她正在往家里趕。出殯的時(shí)間定在明天凌晨六點(diǎn),但愿陳貝六點(diǎn)之前能夠趕到。結(jié)束通話時(shí),姚德又補(bǔ)充一句說(shuō),明早的葬禮,我希望你最好參加一下,當(dāng)然也不強(qiáng)求。他沒(méi)有回答,默默地等著那頭掛了電話。
接到姚德的那個(gè)電話以后,陳谷子后半夜再?zèng)]有睡著。凌晨五點(diǎn)左右,他回?fù)芰艘Φ碌氖謾C(jī),有點(diǎn)焦急地問(wèn),陳貝趕回來(lái)沒(méi)有?姚德說(shuō),她還在宜昌境內(nèi),估計(jì)六點(diǎn)鐘難趕到了。
打完這個(gè)電話,陳谷子的腦海里立刻浮現(xiàn)出了陳貝小時(shí)候的樣子。她比他小七歲,當(dāng)年總喜歡梳一條長(zhǎng)辮子。他一輩子都會(huì)記得,在母親生病倒床的第二天清早,陳貝慌慌張張地跑到家里去找他,讓他趕緊把母親的棺材藏起來(lái)。她氣喘吁吁地說(shuō),昨天夜里,我聽(tīng)見(jiàn)我媽跟我爹在隔壁房里商量,說(shuō)你們家后檐下有一口棺材,我媽要我爹吃過(guò)早飯就來(lái)把它拖走抵債。谷子哥,你趕快把它藏起來(lái)吧。一聽(tīng)這個(gè)消息,他馬上找人把棺材移到了屋后一個(gè)巖洞里。那天早飯剛過(guò),陳扣果然帶著人去了,卻撲了個(gè)空。此后只過(guò)了半個(gè)月,母親便去世了。如果不是陳貝提前通風(fēng)報(bào)信,他真不知道用什么安葬母親。想到這里,他陡然改變了主意,決定去參加叔叔陳扣的葬禮,替陳貝給她爹抱靈牌……
日頭越升越高了。陳谷子坐直身體,正要開車離開村口,手機(jī)突然響了,拿起來(lái)一看,竟是村主任姚德打來(lái)的。姚德問(wèn),你在哪里?他說(shuō),村口。姚德問(wèn),你跑到村口干啥?他說(shuō),我要去惠州。村主任驚訝地問(wèn),你為啥走得這么急?他說(shuō),那邊有事,老總催我回去。姚德停頓了一會(huì)兒說(shuō),你等我一下,我馬上騎摩托車去村口找你。
不到一刻鐘,姚德便到了村口。他是直接從陳扣那里來(lái)的,累得臉色蒼白,不住地咳嗽。他一下摩托車就埋怨陳谷子,生氣地說(shuō),你不該這么快就走的,那件大事,我還沒(méi)和你商量呢。他睜大眼睛問(wèn),到底是啥事?姚德說(shuō),我想請(qǐng)你回村里來(lái)接我的班,當(dāng)村主任。他驚叫了一聲說(shuō),天啊,我哪配當(dāng)村主任?姚德說(shuō),配!據(jù)我觀察,你是最適合當(dāng)村主任的人。回來(lái)吧,谷子!
陳谷子的心情無(wú)比激動(dòng)。他一激動(dòng),身上便熱乎乎的,夾襖也穿不住了。脫下夾襖,他猛然發(fā)現(xiàn),油菜坡上山更青了,水更綠了,春天已經(jīng)回到大地,滿坡的油菜也有了蛋黃色的花蕾。
原刊責(zé)編??? 周明全
【作者簡(jiǎn)介】曉蘇,華中師范大學(xué)文學(xué)院教授,博士生導(dǎo)師。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員,一級(jí)作家。湖北省作家協(xié)會(huì)副主席。湖北省人民政府參事。先后在《人民文學(xué)》《收獲》《作家》《鐘山》《花城》《天涯》《大家》《十月》《北京文學(xué)》《中國(guó)作家》《上海文學(xué)》等刊發(fā)表小說(shuō)五百余萬(wàn)字。曾獲湖北省文藝明星獎(jiǎng)、百花文學(xué)獎(jiǎng)、汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)、湖北文學(xué)獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。有多部作品被譯為英文、德文、法文和西班牙文。