單楊長期從事食品工程科技研究，將柑橘從僅能鮮食的普通水果，變成了能喝果汁、吃罐頭、取類黃酮、提香精油、取果膠的多樣寶物，帶動更多農(nóng)民增收。“科技成果必須及時轉(zhuǎn)化應(yīng)用才有價值，才能推進(jìn)產(chǎn)業(yè)提質(zhì)增效，讓更多老百姓受益。”這是他做科研的信條。

1986年，通過歐洲共同體援助項(xiàng)目——“發(fā)展湖南果蔬加工試驗(yàn)示范”遴選，單楊被派往西班牙國家研究委員會農(nóng)業(yè)化學(xué)與食品技術(shù)研究所交流學(xué)習(xí)。當(dāng)時的西班牙食品加工業(yè)發(fā)達(dá)，是世界“柑橘罐頭王國”。通過對比，他發(fā)現(xiàn)我國柑橘產(chǎn)業(yè)存在原料貯藏腐損率高、加工原料不能周年供應(yīng)，缺少連續(xù)化、清潔化和標(biāo)準(zhǔn)化加工生產(chǎn)線，資源綜合利用率低，高值化產(chǎn)品少等一系列問題，與歐美地區(qū)差距較大。為縮小差距，單楊走上了食品加工的道路，并把柑橘加工作為今后科研工作的突破口。

回國后，單楊快馬加鞭組建了食品加工團(tuán)隊(duì)。經(jīng)過不懈努力，團(tuán)隊(duì)在柑橘加工領(lǐng)域取得了系列科技成果，形成了“企業(yè)提出技術(shù)問題—政府與企業(yè)共同立項(xiàng)—科研院所實(shí)驗(yàn)室小試—科研院所與企業(yè)聯(lián)合中試—企業(yè)應(yīng)用—全行業(yè)技術(shù)推廣”的產(chǎn)學(xué)研用技術(shù)模式。他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立了連續(xù)化、清潔化和標(biāo)準(zhǔn)化柑橘加工技術(shù)體系，實(shí)現(xiàn)綠色加工和產(chǎn)品升級換代；構(gòu)建了柑橘資源高效高值綜合利用技術(shù)模式，實(shí)現(xiàn)資源循環(huán)利用；創(chuàng)新開發(fā)柑橘加工原料綠色貯（凍）藏技術(shù)及配套設(shè)施，為國家惠民工程提供科技支撐。經(jīng)過不懈努力，我國柑橘加工總體技術(shù)達(dá)到國際先進(jìn)水平，部分技術(shù)處于國際領(lǐng)先水平。

“我國之前柑橘內(nèi)的果膠、類黃酮、香精油需要依賴進(jìn)口，通過我們的技術(shù)攻關(guān)以后，中國生產(chǎn)的這類產(chǎn)品占國際市場份額從無到有、從小到大?，F(xiàn)在像我們的柑橘罐頭、類黃酮，都分別占了國際市場60%以上的市場份額。我們自己生產(chǎn)的果膠、香精油也在逐步替代進(jìn)口的?！眴螚钭院赖卣f。

柑橘是民生產(chǎn)業(yè)，涉及19個省市、1.82億農(nóng)民，是農(nóng)民增收、農(nóng)村勞動力就業(yè)、鄉(xiāng)村振興和精準(zhǔn)扶貧重要產(chǎn)業(yè)之一。為解決全國柑橘加工的難題，單楊團(tuán)隊(duì)加強(qiáng)了省與省之間的合作。他聯(lián)合行業(yè)前十強(qiáng)企業(yè)以及20多家柑橘領(lǐng)域著名大專院校、科研院所的優(yōu)勢科技創(chuàng)新資源、先進(jìn)制造能力和產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢人才，共同組建“國家柑橘加工產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”。“我們要將豐富的資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢、產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，在這方面要多研發(fā)一些技術(shù)，特別是一些‘卡脖子’技術(shù)?！眴螚钫f。帶著這一理念，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)打破國外技術(shù)封鎖和產(chǎn)品市場壟斷，用自有技術(shù)支撐企業(yè)產(chǎn)品走向歐美日等國際市場，實(shí)現(xiàn)從貼牌代加工到自主設(shè)計(jì)再到自有品牌自主創(chuàng)新發(fā)展道路的華麗轉(zhuǎn)身，實(shí)現(xiàn)從中國“產(chǎn)品”到中國“品牌”、從中國“制造”到中國“質(zhì)造”的根本轉(zhuǎn)變。

如今，單楊團(tuán)隊(duì)被科技部列入重點(diǎn)領(lǐng)域創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)和農(nóng)業(yè)農(nóng)村部創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)，逐步發(fā)展成為我國食品加工與質(zhì)量安全領(lǐng)域的一支重要力量?！艾F(xiàn)在我們還有很多食品從國外進(jìn)口，經(jīng)過科研攻關(guān)之后，希望逐步替代國外的產(chǎn)品。比如柑橘全果汁，我們正在根據(jù)農(nóng)業(yè)農(nóng)村部批準(zhǔn)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，聯(lián)合企業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品并替代進(jìn)口產(chǎn)品。此外，柑橘里有些功效成分比如檸檬果素還沒開發(fā)出來，需要加緊攻關(guān)，為人類的大健康服務(wù)?！眴螚顫M懷信心地說道。