［美］卡羅琳·阿諾德

在澳大利亞有兩種袋熊：一種是鼻端有毛的袋熊，生活在昆士蘭州和澳大利亞的南部；另一種是粗毛的袋熊，生活在東南沿岸。這兩種袋熊都有棕色的軟毛皮，短耳朵，厚實的身體。據(jù)說，袋熊和北美獾很相似。鼻端有毛的袋熊，比長粗毛的“表親”要小一些，而且耳朵更尖一點兒；其他方面基本相同。

在很多方面，袋熊和另一種澳大利亞土生土長的考拉熊也非常相似。和考拉熊一樣，袋熊有健壯的前肢和強有力的爪子。但是袋熊并不像考拉熊那樣用爪子抱緊高樹枝，而是用它們來挖大地洞。這些洞穴通常有9～15英尺寬，但也可能更大，有的時候能夠達到90英尺。洞穴的一頭是袋熊睡覺的地方─在那里袋熊用樹杈造了一個窩。

袋熊是食草性動物，所以它也會用巨大的爪子來撕碎青草和樹根，把它們作為食物。母袋熊通常會把青草連根拔起并把它們放在地上，這樣它的小袋熊就可以吃細嫩的根部了。袋熊的牙齒終生都在不停地生長，它的牙齒很鋒利，適合于切食物和撕食物。

當一只母袋熊生產(chǎn)小袋熊時，它從來不用為找一個保姆而擔心─因為它可以輕松地隨身帶著它的孩子。和澳大利亞大多數(shù)的哺乳動物一樣，袋熊也是有袋動物。小袋熊在它發(fā)育的早期階段就出生了，它要一直在母親的育兒袋里生活到能獨立存活的年紀。

袋熊一次只能生一個孩子，通常是在澳大利亞的冬季─5月到7月。小袋熊被稱為的獸。小的獸剛出生時僅有一英寸長，它借助前肢沿著母親身體的下部往上爬進育兒袋，在這里小袋熊將會感到溫暖、有安全感，同時也方便袋熊媽媽喂它奶。

和所有的哺乳動物一樣，有袋動物靠母親的乳汁來汲取營養(yǎng)。供應乳汁的乳頭就在育兒袋里面。一旦小袋熊進入育兒袋里，它發(fā)現(xiàn)乳頭后就去抓它。乳頭就會在小袋熊的嘴里隆起，這樣就提供了一個穩(wěn)定的食物源。幼獸在母親的育兒袋里住4個月，并且發(fā)育很快。

大多數(shù)有袋動物有育兒袋，站立的時候育兒袋都是朝上敞開著。但是，考拉熊和袋熊的育兒袋口卻是朝下敞開的。強壯的肌肉使育兒袋緊閉著以防小袋熊或考拉熊掉下來。這種朝下敞開的育兒袋的好處是當袋熊挖洞穴時不易使泥土進到里面。

袋熊是一種靦腆的、溫和的動物。即使你住在澳大利亞，而且也能堅持夜間觀察，可還是很難了解它。隨著越來越多的人搬進了袋熊生活的地方，他們破壞了袋熊的洞穴和食物來源。在一些以前袋熊很活躍的地方，現(xiàn)在也很難找到它們的蹤跡了。近來人們不得不建立動物保護區(qū)來保護袋熊。也許有了這樣一些保護區(qū)，這種友好的動物將會再次繁盛起來。下一次我們再在澳大利亞開車時，可能真的應該小心袋熊了。

考場點撥

這篇文章和我們之前常做的練習有些不同，這是一篇說明文。閱讀說明文我們首先要確定說明對象和說明內(nèi)容，通常說明文的標題會直接提示說明對象，或者在文章結(jié)尾總結(jié)出說明對象，每段都會圍繞著說明對象的一個具體特點來進行解釋說明。說明文看似枯燥，但通常題目都不會太難，都能在原文中找到答案。所以，只要同學們細心，就一定能得到滿分！

做做練練

1.這篇文章的主要內(nèi)容是什么？

2.袋熊和考拉熊具體有哪些相同點和不同點呢？