閃電制造的高溫比太陽表面溫度還高5倍，這種異常強烈的熱量和能量往往能分解閃電周圍的大氣分子，這其中包括地球大氣中濃度最高的兩種氣體氮和氧。

當閃電穿過大氣時，會形成氮氧化物（-NO）、羥基自由基（-OH）和氫過氧化物自由基（-OH2）。羥基自由基是缺少一個電子的氫氧分子。這些缺少“伴侶”的電子不會一直處于“自由”狀態(tài)，它們會尋找能與之結(jié)合的新分子。而它們的新伙伴就是溫室氣體，甲烷（CH4）就是最常見的一種。在大氣中，羥基自由基與甲烷反應并將其分解，之后生成的反應產(chǎn)物進一步與空氣中的氮氧化物反應，再次形成羥基自由基，從而起到凈化大氣的作用。

盡管通過自然的力量，我們的大氣可以自我凈化，不過人類制造溫室氣體的活動從未停止，如果溫室氣體排放越來越多，那么大氣的這個凈化過程就會跟不上排放的速度。

（摘自《科學之謎》）