陳日益

我國民間自古以來就有“熱水泡腳，勝吃補藥”的說法。雖然此話有些夸張，但足以說明用熱水泡腳對養(yǎng)生保健的重要作用。祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為：三條陰經和三條陽經交匯于雙腳，腳上有全身各臟腑器官相對應的反射區(qū)（即穴位）。適當刺激這些反射區(qū)，可以調理內分泌系統(tǒng)，增強各組織器官的功能。熱水泡腳，就是利用熱水對腳上這些穴位進行良性刺激，從而達到健身祛病的目的。經常用熱水泡腳，對中老年人的身心健康與延年益壽更有好處。具體包括以下幾個方面：

雙足遠離心臟，位于血管最末端。從心臟流出的血液，經過相關動脈到達足部時，速度就會變得緩慢，再加上地球引力的影響，血液較易滯留于足部。特別是在寒冷季節(jié)，血管收縮進一步造成血流不暢，常會導致靜脈回心血量不足，心臟負擔加重。因此，全身血液循環(huán)障礙最早通常發(fā)生在足部。

使用熱水泡腳，在熱水的作用下，足部皮膚溫度升高，皮下血管擴張，足部血液循環(huán)得到改善，也會促進全身血流暢通，同時還可使從心臟至足部、足部至心臟的血液流速和流量大大增加，可有效減輕心臟負擔，有利于全身組織和器官獲得充足的氧氣和養(yǎng)料。

人的一生有三分之一的時間是在睡眠中度過的。良好的睡眠能使人的體力和精力得到恢復，還有增強免疫功能和延緩衰老等作用。睡前用熱水泡腳，可使人很快進入夢鄉(xiāng)，且睡得更香甜。南宋詩人陸游的長壽秘訣之一就是睡前用熱水泡腳，他還留有“洗腳上床真一快”的名句。因為足部有豐富的神經末梢和毛細血管，在熱水的刺激下，可使人產生一種全身放松的舒適感。這種溫熱刺激反射到大腦皮層，能夠對植物神經起到調節(jié)作用——興奮的交感神經得到抑制，副交感神經則會興奮起來。副交感神經興奮后，人體便會進入一種安靜的休息狀態(tài)，有助入睡。

疲勞包括肉體疲勞與心理疲勞。

肉體疲勞常發(fā)生在運動、勞動、工作之后，自覺全身懶洋洋、手腳發(fā)軟、直打哈欠、眼皮抬不起來、動作笨拙、只想躺下等。疲勞是疲勞物質（即能量代謝產物——乳酸、丙酮酸等酸性物質）在體內積累的結果，疲勞物質主要積累聚集于雙足。熱水泡腳有助于消除足部及全身積聚的代謝廢物，是緩解下肢沉重感和肉體疲勞最簡便有效的方法。

內心疲勞主要是由生活緊張、精神壓力大造成的，常表現(xiàn)為：思想不集中、不愿與人說話、提不起精神、健忘等。通過熱水泡腳，體內積聚的疲勞物質逐漸消除，身體感到輕松爽快，情緒自然也會隨之改善。同時，熱水的良性刺激，可使緊張的神經得以放松，焦躁著急的心情得到緩解，內心的疲勞感便會在不知不覺中消失。

每到冬天，一些體質虛弱的中老年人尤其是女性常會犯手足厥冷（證名，指手足冷至肘膝）的毛病。祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為這是因為自然界氣溫下降，身體出現(xiàn)陽虛不能溫養(yǎng)氣血運行，導致筋脈失養(yǎng)所致。其主要癥狀是手、足冰涼，皮膚呈紫紅色，壓之有白痕，有時多汗，多汗引起的潮濕又會加重厥冷癥。女性患者多伴有婦科病、胃腸病、神經痛等。

患者除了平時要避免局部受凍和多活動手足外，經常熱水泡腳，并將雙手也放入熱水中不斷按摩腳心、腳背、腳趾等處，能使手足部皮膚取暖驅寒，皮下血管擴張，血液循環(huán)改善，提高抗寒能力，有效防治四肢厥冷等病癥。

中老年人在長期的生活和勞作過程中，難免會受到風、寒、濕等邪氣的侵襲，易造成經脈痹阻、氣血運行不暢而發(fā)生各種痹癥。常見的臨床表現(xiàn)為肌肉、關節(jié)、筋骨等部位出現(xiàn)疼痛或酸痛、麻木，嚴重者還會出現(xiàn)屈伸不利、關節(jié)腫脹、僵硬等癥狀。祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為“氣血得熱則行，得寒則凝”，因此，通過熱水泡腳刺激足部這些穴位，可以溫筋通絡、行氣活血、祛風散寒、溫化濕邪、調整臟腑功能，從而起到調節(jié)經絡、疏通氣血和緩解肌肉痙攣、消炎、祛腫止痛的良好作用，對防治各種痹癥大為有益。

寒冷的冬季，人們戶外活動減少，雙腳又遠離心臟，血液供應相對少且慢，同時腳部脂肪層薄，保溫能力差，所以雙腳最易受寒。雙腳與上呼吸道黏膜之間有著密切的神經聯(lián)系，一旦雙腳受凍，會反射性地引起上呼吸道黏膜內毛細血管收縮，可降低抵抗力，引起感冒、支氣管炎和肺炎等疾病。

尤其是一些中老年人和超重者，血液常呈高脂、高黏稠狀態(tài)，加上環(huán)境氣溫低令血管收縮致血流緩慢，容易引發(fā)心腦血管疾病。以熱水泡腳，如能用手按壓腳心涌泉穴則更好，可加快下肢及全身的氣血運行，既能增強體質，又可提高抗病能力，有助于防治冬季多發(fā)的各種呼吸道疾病。

祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為“腳為精氣之根”，經常給予足部溫和、良性的刺激，如熱水和其他物理刺激，可和氣活血、舒筋通絡、補益精氣、調節(jié)經脈、協(xié)和陰陽，保持“生物鐘”的正常運轉，有利健康長壽。熱水泡腳可使內臟得到氣血的滋養(yǎng)，還能加快新陳代謝。同時，熱水泡腳可使肌膚富有彈性、臉色紅潤、毛發(fā)亮澤，起到美容養(yǎng)顏的功效。