明英宗朱祁鎮(zhèn)當(dāng)了十幾年皇帝后，因”土木堡之變“被俘，淪落為瓦剌俘虜。此后被接回朝的朱祁鎮(zhèn)又被幽禁在皇宮多年，卻在一夜之間又奪回了自己的皇位……這種經(jīng)歷，在中國歷史上獨(dú)一無二。

景泰帝的苦惱

要說起奪門之變，就不得不談到“土木堡之變”。此次戰(zhàn)役是明代軍事史上的一次大災(zāi)難。這場慘敗的主要責(zé)任人，是明英宗朱祁鎮(zhèn)最信任的太監(jiān)王振。

公元1449年，蒙古瓦剌部首領(lǐng)也先大舉進(jìn)兵明境，朱祁鎮(zhèn)在王振的慫恿下，不顧群臣勸阻，親率大軍出征。結(jié)果，號稱50萬的明軍面對幾萬瓦刺鐵騎居然徹底崩潰，主力被全殲，皇帝被抓走，王振被打死。

皇帝被抓走了，就只能再立一個皇帝。朱祁鎮(zhèn)的兒子朱見深尚且年幼，不可能支撐危局。所以，皇位就交給了朱祁鎮(zhèn)的弟弟朱祁鈺，也就是后來的景泰帝。

隨后，朝廷緊急動員，組織保衛(wèi)戰(zhàn)，擊退了進(jìn)犯的瓦刺軍，很快就穩(wěn)定了戰(zhàn)線，大明轉(zhuǎn)危為安。

但問題是朱祁鎮(zhèn)怎么辦？朱祁鈺遙尊他為太上皇。瓦剌人帶著一個只會吃飯、喊不開城門的太上皇也頗感倦怠。等戰(zhàn)事平息后，瓦刺人就想把朱祁鎮(zhèn)放回去，換一筆錢。但景泰帝并不想朱祁鎮(zhèn)回來。最后，還是談判使節(jié)楊善自己籌錢，典賣家產(chǎn)，送了瓦刺人一筆錢，這才把朱祁鎮(zhèn)贖了回來。

和談結(jié)果談回來一個太上皇，朱祁鈺很不痛快，在迎接朱祁鎮(zhèn)的時候故意壓低規(guī)格，只肯用“轎一乘，馬二匹”在居庸關(guān)接駕。等朱祁鎮(zhèn)到達(dá)皇宮，朱祁鈺與他見面客氣一陣后，就直接將他送到皇城東南角的“南宮”里看管起來了。

本來，這種安排也可以相安無事，但景泰帝面臨繼承人的問題，這就將問題復(fù)雜化了。

景泰帝剛上臺的時候，立朱見深為太子。幾年后，景泰帝廢掉了朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟(jì)為太子。誰知道他的兒子才當(dāng)了一年多太子就死了，而景泰帝又沒有第二個兒子，怎么辦呢？兒子死后，景泰帝也病倒了，病情非常嚴(yán)重，伺候他的太監(jiān)甚至對外暗示，景泰帝最多能再堅持十天。

現(xiàn)在，繼承人問題必須要解決了。大多數(shù)朝臣主張復(fù)立原來的太子朱見深。這個解決方案確實最合理，景泰帝沒有兒子，也只有英宗這一個哥哥，他最近的血親就是朱見深，何況朱見深原本就是太子。所以，這一派理直氣壯。而反對派大多是當(dāng)年支持景泰帝換太子的，他們害怕被算舊賬，所以主張從其他遠(yuǎn)房宗支里挑一個。景泰帝對這兩派的意見都不同意，他認(rèn)為自己的身體還可以恢復(fù)，以后還可以再生一個兒子。所以，他根本不同意立太子。

最后，皇帝和大臣達(dá)成一致，這個問題等正月十七早朝時再討論。然而，就在正月十六晚上，“奪門之變”發(fā)生了。

兵不血刃的“奪門之變”

“奪門之變”的發(fā)生相當(dāng)意外，許多因素碰巧湊在了一起，才促成了這件事。

奪門事件的參與者不少，但是最核心的人物只有三個。第一個是武將石亨，他是總兵官，掌管著京城里的部分團(tuán)營，是一個非常能干的將領(lǐng)。第二個是太監(jiān)曹吉祥，他是司設(shè)監(jiān)太監(jiān)，也是京城里十團(tuán)營的監(jiān)軍之一，在宮內(nèi)屬高級太監(jiān)。第三個是文官徐有貞，他是左副都御史，喜歡占星算命，人稱“徐半仙”。

在當(dāng)時，政局看上去有三種走勢：干耗著不立太子;重立朱見深為太子;從其他皇室支派里選一個太子。但是，這幾個人卻看出了第四種可能：復(fù)立英宗朱祁鎮(zhèn)。這樣一來，他們就能建立不世奇功，這比淹沒在人群里吆喝著立太子強(qiáng)得多。就像石亨所說：“若請復(fù)立東宮，不如就請?zhí)匣蕪?fù)位，可以得功賞?！?/p>

政變從開始到發(fā)動，不過短短幾天。到了后來，也確實箭在弦上，不得不發(fā)。如果正月十六夜里不發(fā)動政變，到了第二天，太子之事一旦確定，政變就不可能再進(jìn)行了。日后，若計劃泄露，必定招致滅門之禍。

可是，沒有皇帝的敕書，要想調(diào)兵進(jìn)攻紫禁城，是根本不可能的。于是，政變發(fā)動前，徐有貞要曹吉祥聯(lián)系孫太后，取得她的同意。孫太后給了他們一份敕書，授權(quán)他們帶兵入宮。孫太后是朱祁鎮(zhèn)、朱祁鈺兩人共同的嫡母，但是她與朱祁鎮(zhèn)的關(guān)系更好。

正月十六日夜晚，政變啟動了。徐有貞雖是文官，但卻是政變集團(tuán)的主心骨。這位“徐半仙”爬上屋頂，仰觀天象，下來以后對石亨他們說：“時至矣，勿失！”

幾百人直奔皇城而去。石亨有皇城的門鑰，他偷偷打開城門，把這幾百人放了進(jìn)去。政變者進(jìn)入長安門后，徐有貞就鎖上了大門，把鑰匙扔進(jìn)了水溝里，以防被內(nèi)外夾攻。

在徐有貞帶領(lǐng)下，政變者接著直奔南宮而去。朱祁鎮(zhèn)“燭下獨(dú)出”，問他們：“你們要干什么？”眾人齊聲說：“請陛下登位！”眾人抬著他直奔大門而去。就這樣，朱祁鎮(zhèn)坐到了寶座上，鳴鐘鼓、開諸門，準(zhǔn)備向眾臣宣布自己復(fù)辟的消息。

天亮了，大臣們本來打算到朝堂上，就立太子之事和皇上好好辯論一番，卻猛然看見徐有貞站在那兒大喊大叫：“太上皇復(fù)辟了！大家快進(jìn)去祝賀！”

所有大臣震驚之余，還是像綿羊一樣溫順，乖乖地走進(jìn)殿內(nèi)，向朱祁鎮(zhèn)祝賀。當(dāng)天，朱祁鎮(zhèn)就頒布圣旨，以皇太后命復(fù)登帝位，“奪門之變”宣告成功。

政變功臣未善終

景泰帝被遺棄了。他統(tǒng)治著龐大的帝國，皇城外有強(qiáng)大的京軍，皇宮內(nèi)有精銳的禁衛(wèi)，可是這些力量在關(guān)鍵時刻毫無用處。他躺在病榻上，聽到遠(yuǎn)處鐘鼓之聲，意識到了發(fā)生了政變。一開始，他還迷迷糊糊地認(rèn)為是權(quán)臣造反，當(dāng)問清楚了是朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟后，他連聲說：“哥哥做皇帝，好！好！”

景泰帝不是一個壞人，他雖然幽禁了朱祁鎮(zhèn)，但終究沒有動過殺心。在他統(tǒng)治期間，不僅軍事形勢得到了穩(wěn)定，宦官的權(quán)力也被削弱了，錦衣衛(wèi)也不敢胡作非為。但他也許正因此吃了虧，如果他給予東廠、錦衣衛(wèi)更大的權(quán)力，“奪門之變”多半早就被撲滅在萌芽狀態(tài)中了。

被囚禁了多年，朱祁鎮(zhèn)終究有憤恨要發(fā)泄。重新登位后，他清算了一批太監(jiān)和朝臣。發(fā)動“奪門之變”的徐有貞、石亨和曹吉祥也沒有活多久。徐有貞遭石亨等人誣陷而被流放;石亨和曹吉祥因為權(quán)力膨脹，遭到皇帝清算，石亨瘐死獄中，曹吉祥慘遭滅門。

（《國家人文歷史》）