彭永清

最近，全球新冠肺炎疫情波動很大，如有的國家感染人數(shù)一下子減少，而有的地區(qū)卻急劇增加，具體原因連專家們也疑惑不解?？v觀傳染病流行的歷史，確實有的病毒曾橫行一時卻在某一天突然從人類面前消失，也有的病毒可能跨越幾百年或幾百公里再次出現(xiàn)。病毒肆虐，千變萬化，讓人類難以招架。

人口小鎮(zhèn)遭遇災難

1 948年秋，冰島北部港口小鎮(zhèn)阿克雷里居民相繼患上某種疾病。最初，這種疾病被診斷為脊髓灰質炎，但不久便被否定。從當年10月至次年4月，這個9 600人的小鎮(zhèn)中，約有500人患病。而且，令人奇怪的是，患者表現(xiàn)出來的癥狀也多種多樣，如肌肉疼痛、頭痛、神經(jīng)過敏、焦躁、抑郁、便秘、失眠和失憶等?；颊邘缀醵紵o精打采，病情嚴重。雖然沒有人死亡，但癥狀持續(xù)了幾個月，令患者痛苦不堪。集體感染的原因也是一個謎，感染者也只限于近鄰，而且所有患者的病原體檢測均為陰性。因此，這種病被稱為阿克雷里病。

不過，約1年后，阿克雷里再未出現(xiàn)疫情。令人奇怪的是，疫情卻先后在美國肯塔基州路易維爾、阿拉斯加州蘇厄德、馬薩諸塞州匹茲菲爾德和威廉斯敦，以及英國最北端的達爾斯頓出現(xiàn)了。20世紀50年代，美國就發(fā)生了10次集體感染，歐洲也發(fā)生了3次。無論哪里的患者，所表現(xiàn)出的癥狀大致相同，但也有許多癥狀與患者當?shù)氐纳瞽h(huán)境有很大關系。一些地方的患者表現(xiàn)出異常的抑郁狀態(tài)，極少部分地區(qū)的患者表現(xiàn)為肌肉壓痛。由于疫情蔓延，因此對這種傳染病的稱謂也不相同，如病毒感染后綜合征、非典型脊髓灰質炎等。不過，目前這種疾病最為普遍的稱謂是“流行性神經(jīng)肌無力癥”。集體感染不向鄰近地區(qū)放射性擴散，而是向大的地理范圍蔓延，這是此種傳染病讓人無法理解的諸多因素之一。

不過，無論在哪里發(fā)生集體感染，也只是局部地區(qū)受到關注。但是，經(jīng)過幾年的“靜默”，這種傳染病于1970年在美國得克薩斯州拉克蘭空軍基地再次出現(xiàn)。雖然當時醫(yī)學研究者們開始對此種疾病進行了詳細調查，但仍未取得重大突破。拉克蘭空軍基地集體感染導致221人染病，有的部門只有1人感染，有的部門則幾乎全部感染。雖然大部分人在約1周內治愈，但有的人病癥持續(xù)了1年。而且，雖然幾乎所有患者在短時間內均痊愈，但幾周或幾個月后又復發(fā)。與以前所出現(xiàn)的疫情一樣，集體感染狀況的“靜默”不存在任何符合邏輯的模式，所有細菌性或病毒性因子的檢測也均為陰性。兩個多月后，拉克蘭空軍基地疫情突然“靜默”，并且未再出現(xiàn)。據(jù)《美國醫(yī)學協(xié)會》雜志刊登的研究報告稱，患者受到“潛在心源性疾病得以惡化、難以把握的主要器質性疾病”的折磨?？偠灾?，這種傳染病對研究者來說是“完全搞不懂”。

200年后再次出現(xiàn)

傳染病令人不可思議，也令人費解。就像阿克雷里病一樣，到處“飛來飛去”，隨機出現(xiàn)，不久便“靜默”，然后又在其他地方以征服者的姿態(tài)出現(xiàn)。1999年，西尼羅河病毒在歐洲出現(xiàn)，不到4年時間就蔓延到了整個美國。

有的病毒引發(fā)大恐慌后便悄悄離去，可能數(shù)年后再次光顧一些地方；而在某些地區(qū)，病毒或許永遠都不再出現(xiàn)。1485－1551年，被稱為“粟粒熱”的恐怖疾病反復襲擊英國，致無數(shù)人喪命。之后，病情悄然結束，再也沒有發(fā)生。200年后，一種與粟粒熱非常相似的流行病在法國出現(xiàn)，但很快又消失無蹤。到底這種傳染病潛伏在哪兒，為何在某個時候突然消失，至今都是一個未解之謎。

集體感染的現(xiàn)象令人無法理解，尤其是小范圍集體感染，更是超出一般想象。在美國明尼蘇達州北部，每年都會出現(xiàn)約6人感染玻瓦桑病毒（Powassan virus）。患者中有的癥狀類似感冒，并且完全治愈；有的則不然，感染后留下了無法治愈的神經(jīng)障礙，還有10%的患者死亡。對于這種疾病，人們無治療方法。2015－2016年，威斯康星州12個縣54人被一種罕見的伊麗莎白金菌（Elizabethkingia spp）感染，造成15人死亡。該細菌是土壤和淡水中的微生物，很少感染人類。但是，誰也不知道它為何突然在威斯康星州肆虐后又迅速沉寂。由蜱蟲傳播的傳染病“兔熱病”，在美國每年約造成150人死亡，但發(fā)生場所卻存在不可思議的差異。2006—2016年的11年間，阿肯色州有232人死于兔熱病，但與之鄰近且氣候、植物和蜱蟲數(shù)量等相似的亞拉巴馬州卻只有1人死亡。類似這樣的例子數(shù)不勝數(shù)。

最難以解釋的事例，恐怕非“波本”（Bourbon）病毒莫屬。其名稱取自2014年首次出現(xiàn)疫情的堪薩斯州的一個地名。當年春天，一位居住在堪薩斯城以南約140公里的斯科特堡的健康男性約翰·西斯特德在工作時被蜱蟲咬傷，不久便感覺刺痛，而且開始發(fā)熱。由于癥狀沒有緩解，西斯特德住進了當?shù)蒯t(yī)院，雖然醫(yī)護人員對其進行了藥物和抗生素治療，但沒有效果。過了兩天，他的病情不斷惡化，導致腎衰竭，并在被咬傷的第11天死亡。

導致這位男性死亡的波本病毒是一種全新病毒，屬于托高土病毒的一種，主要分布在非洲、亞洲和東歐等地區(qū)。它為何會突然出現(xiàn)在美國，至今還是一個謎。雖然除了該男性外，斯科特堡和堪薩斯州等其他地方再沒有人被此種病毒感染，但1年后一位居住在距離堪薩斯州400公里外的俄克拉何馬州的男子感染了波本病毒，隨后各地又相繼出現(xiàn)了至少5個病例。最近的一例是一位58歲女性，她在密蘇里州東部梅拉梅克州立公園工作時被蜱蟲咬傷，不久便死亡。不過，美國疾控中心不愿意透露具體數(shù)字，只是稱“截至2018年6月，在美國中西部及南部發(fā)現(xiàn)了為數(shù)有限的波本病毒感染病例”。

或許還有更多的人感染了這種難以捉摸的疾病，但因為是輕癥而沒有被注意到。美國疾控中心一位科學家2015年在接受采訪時稱，如果不對這種傳染病進行針對性的臨床檢查，醫(yī)生也容易忽視。波本病毒自2009年在密蘇里州近郊的圣約瑟夫出現(xiàn)，至2018年下半年，共感染了約20人，有人死亡。不過，這些患者彼此相距甚遠，根本沒有什么聯(lián)系，因此可以確切地說，只有少數(shù)人非常不幸地感染了波本病毒。

美國每年發(fā)生的軍團菌病

有時候，一種傳染病往往會被誤認為是新的疾病，但后來才發(fā)現(xiàn)這種疾病根本不“新”。1976年，出席在美國賓夕法尼亞州費城斯特拉特福酒店舉辦的退伍軍人大會上，與會者因患上連專家也無法確認的疾病相繼病倒，一些人甚至生命垂危。而且，令人不解的是，患者中約1/5的人并未進入酒店，只是在酒店外面。美國疾控中心傳染病專家花了2年時間，終于發(fā)現(xiàn)了病因。原來，患者是被酒店空調風口吹出的名為“軍團菌屬”的新種細菌感染。而在酒店之外的不幸者，則是被酒店空調排出的廢氣中攜帶的軍團菌感染。而且，1965年在華盛頓和1968年在密歇根州龐蒂亞克發(fā)生的集體感染，幾乎都是由這種細菌引發(fā)。實際上，2019年在斯特拉特福酒店舉辦的一次大型集會中，也出現(xiàn)了致死率較低的肺炎集體感染狀況，但由于感染范圍小，也未出現(xiàn)死者，因此沒有引起太多關注。現(xiàn)在，軍團菌病已經(jīng)是一種普通人都知道的常見病，但它的威脅依然不可小視。有報告稱，美國每年有10多個地方出現(xiàn)集體感染病情，約1.8萬名患者需要住院治療。但美國疾控中心認為，這個數(shù)字可能低于實際情況。

阿克雷里病的情形也一樣。據(jù)調查，1937年和1939年在瑞士出現(xiàn)，以及1934年在洛杉磯出現(xiàn)的集體感染，均為阿克雷里病。但是，之前它在哪些地方流行卻不得而知。

疾病流行的4大要素

疾病是否大流行，主要由4個因素決定——致死率高、感染力強、難以封鎖和疫苗難以奏效。即使是非?？膳碌募膊?，也未必同時具備這4個要素。實際上，“可怕”的疾病大多擴散率很低。例如令人聞之色變的埃博拉出血熱，感染地區(qū)的居民在得病前都全力逃離，希望離病毒越遠越好。盡管埃博拉病毒傳染性極強，一小滴血液中就可能含有1億個病毒，每個病毒宛如一顆致命的手榴彈，但由于人一旦感染就會瞬間體力不支，幾乎所有的感染者在傳染別人之前，都會被排除在病毒擴散范圍之外。因此，埃博拉病毒的擴散率低，可以有效控制。

“成功”的病毒，是不會造成感染者死亡，并能大范圍擴散的病毒。流感病毒就是一例，它的威脅可以長達一整年。最為典型的流感，會讓所有患者在出現(xiàn)癥狀約1日前到恢復后約1周內仍具有傳染性，從而成為流感的傳播媒介。1918年西班牙流感大流行，造成全世界數(shù)千萬人（有的估計1億人）死亡，其原因并非流感的致死率奇高，而是因為流感病毒具有持續(xù)時間長、極易傳染的特點。據(jù)稱，在西班牙流感中死亡的人數(shù)只占患者總數(shù)的約2.5%。埃博拉病毒也一樣，今后也可能變得不但更具有傳播效率，而且更危險。也就是說，埃博拉病毒在變異后患者癥狀減輕并不至于造成大范圍流行的情況下，患者可能會更容易接觸并傳染給毫不知情的人。

不管怎樣，人們都不能掉以輕心。埃博拉病毒在20世紀70年代被確認后很長一段時間里，集體感染狀況均是在封閉的場所短暫出現(xiàn)。但是，2013年埃博拉病毒再次暴發(fā)，疫情蔓延至肯尼亞、利比里亞和塞拉利昂3國，造成2.8萬人感染，1.1萬人死亡。雖然因為游客的緣故，疫情數(shù)度涉及其他國家，但所幸均被封鎖。然而，幸運并不能一直持續(xù)，高致病性病毒雖然難以擴散，但也難以保證就不會廣泛傳播。

因此，人們應注意預防由病毒、細菌傳播的疾病，平時養(yǎng)成良好的衛(wèi)生習慣，適當運動，合理飲食，以增強自身免疫力，保護身體健康。