鸚鵡不僅僅是一種鳥(niǎo)類(lèi)，而且是整個(gè)鸚形目動(dòng)物的總稱(chēng)。按照樣子不同，又分成兩個(gè)科：一個(gè)叫鳳頭鸚鵡科，另一個(gè)則直接叫鸚鵡科。不管是哪種鸚鵡，都喜歡生活在炎熱的熱帶或者亞熱帶地區(qū)。

商周時(shí)期的氣候跟現(xiàn)在相比要溫暖很多，中原大地上生長(zhǎng)著茂密的竹林，大象、犀牛等熱帶動(dòng)物雜處其間，與人類(lèi)為伴。羽毛鮮艷，叫聲好聽(tīng)又乖巧可愛(ài)的鸚鵡當(dāng)然也是其中引人注目的一員。中國(guó)人跟鸚鵡結(jié)緣，可能已經(jīng)有三四千年了。1976年以來(lái)，考古學(xué)家在著名的商代王后婦好墓中出土了大量玉器。其中跟鳥(niǎo)類(lèi)形象有關(guān)的主要有兩種：一種是商朝人最熱愛(ài)的鸮（貓頭鷹），另一種就是鸚鵡。其中最著名的就是那件藏于首都博物館的“對(duì)尾鸚鵡玉佩”，其精美絕倫讓人嘆為觀止。

古人很早以前就知道了鸚鵡可以學(xué)人說(shuō)話(huà)，大約成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的曠世奇書(shū)《山海經(jīng)》中記載：“黃山，無(wú)草木，多竹箭?！续B(niǎo)焉，其狀如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鸚鵡。”青綠色的羽翼，鮮紅的鳥(niǎo)喙，外加學(xué)人說(shuō)話(huà)的特征，跟現(xiàn)實(shí)中原產(chǎn)于我國(guó)的大緋胸鸚鵡完全吻合。在古書(shū)中，“鸚鵡”有時(shí)也寫(xiě)作“鸚”，“嬰”和“母”兩個(gè)偏旁可能是這種鳥(niǎo)兒學(xué)人說(shuō)話(huà)的象征，就像嬰兒跟隨母親學(xué)說(shuō)話(huà)一樣。在成書(shū)時(shí)間比《山海經(jīng)》稍晚的西漢《禮記》中，同樣提到了鸚鵡：“鸚鵡能言，不離飛鳥(niǎo)，猩猩能言，不離禽獸?！笨梢?jiàn)，至少在當(dāng)時(shí)，鸚鵡會(huì)像人說(shuō)話(huà)這個(gè)概念已經(jīng)在古人心目中根深蒂固了。甚至由此還帶上了一點(diǎn)“人性”。

中國(guó)歷史上關(guān)于鸚鵡最早的確切文字記載是東漢末年漢獻(xiàn)帝當(dāng)政的時(shí)候，《后漢書(shū)》記載，興平元年的時(shí)候，益州（今四川）的蠻夷給朝廷進(jìn)貢了三只鸚鵡，它們雖然很可愛(ài)，但是每天都要吃掉三升麻子（古代一種糧食），連皇帝都養(yǎng)活不起了。

（摘自《一本不正經(jīng)的博物志》 安迪斯晨風(fēng) 著 百花洲文藝出版社出版）