上古時候，君主的墳墓都只稱“墓”，不稱“陵”。直到春秋時期，許多君主的墳墓仍不稱“陵”。如春秋五霸之一的秦穆公，死后葬在今陜西鳳翔縣城東南角，自古至今，皆稱秦穆公墓，未見稱陵。中國帝王的墳墓開始被稱為“陵”，大約是從戰(zhàn)國中期以后，首先出現(xiàn)于趙、楚、秦等國。《史記·趙世家》載：“趙肅侯十五年經(jīng)營壽陵?！薄肚厥蓟时炯o》載：“秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬壽陵?！碑敃r封建王權不斷增強，為表現(xiàn)最高統(tǒng)治者至高無上的地位，其墳墓不僅占地廣闊，封土之高如同山陵，因此帝王的墳墓就被稱為“陵”。

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