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有這樣一種神奇的水果，它只有在腐爛時(shí)才是一種美味，而且還能用來治胃病。更特別的地方，是中世紀(jì)的歐洲人曾經(jīng)對(duì)它狂熱過一陣子，之后這種水果就忽然失寵了。

對(duì)于很多人來說，這種水果至今都是一個(gè)謎—現(xiàn)在人們通稱它們?yōu)闅W楂果或枸杞果。

腐爛后成了美味的水果

沒見過歐楂果的人可能很難想到：這種腐爛的水果吃起來什么味道呢？據(jù)說是一種味道復(fù)雜的超甜水果。腐爛的歐楂果肉比較粘稠，味道比蘋果醬更甜，帶著一些柑橘的清香，還有肉桂和甜棗的味道……在中世紀(jì)，這種水果不僅可以直接吃，也經(jīng)常用來烘烤和制作果凍。

歐楂果屬于薔薇科，是一種灌木果實(shí)。當(dāng)它在秋天成熟時(shí)，其實(shí)是綠褐色的。但這時(shí)，歐楂果的味道非常澀，果肉也很堅(jiān)硬，食用后還有可能會(huì)導(dǎo)致腹瀉。結(jié)果，人們將摘下來的歐楂果在涼爽通風(fēng)的地方放置了一段時(shí)間腐爛后，卻忽然發(fā)現(xiàn)：它竟然變得香甜柔軟！

好果子為什么酸澀？

對(duì)于歐楂果成熟和腐爛的化學(xué)機(jī)制，科學(xué)家做過許多研究，但至今還有一些未解之謎。不過，一般來講，這種水果在剛成熟的時(shí)候富含單寧，這就是導(dǎo)致其口感很“澀”的最重要原因。

單寧是一種廣泛存在于蔬菜水果中的化合物，在蘋果、柿子、山楂中含量較高。單寧會(huì)與我們的口腔黏膜或唾液蛋白結(jié)合，并且生成沉淀。如果你嘗過沒熟透的柿子，那你一定體會(huì)過口腔里難以抹去的澀味。雖然我們平時(shí)經(jīng)常會(huì)把苦和澀放在一起來說，但其實(shí)兩者并不同。苦是味覺中的一種，澀是指口腔中干燥和粗糙的觸覺。

澀柿子中也有大量單寧，食用過量容易傷害消化系統(tǒng)，因此買來的柿子可以放在室內(nèi)常溫下催熟，去除澀味后再食用。

隨著時(shí)間的推移，水果中的單寧會(huì)逐漸減少。歐楂果的腐爛就是單寧減少，糖分增加的過程，因此果肉也會(huì)變得香甜可口。

曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)的爛水果

歐楂果在中世紀(jì)的歐洲家喻戶曉，像蘋果和梨一樣普遍，而且還廣泛出現(xiàn)在各類文藝作品中，莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》里就將它作為一種象征性的水果。亨利八世還把它種在漢普頓宮，大量送給他的法國朋友。

歐楂果受到歡迎的原因在于，它是中世紀(jì)時(shí)少數(shù)能夠在冬季食用的水果。這也就意味著它成為了當(dāng)時(shí)人們?cè)诙炜梢垣@得的極少數(shù)糖類來源之一。

歐楂果可以在11月份左右收獲，收獲后會(huì)放置一段時(shí)間使其腐爛，果實(shí)會(huì)變黑、變軟。更理想的情況是在霜凍之后收獲，因?yàn)槔鋬鰰?huì)破壞細(xì)胞壁，加速果實(shí)的軟化。

近幾年的科學(xué)研究也表明，歐楂果具有豐富的營養(yǎng)，是當(dāng)時(shí)人們重要的礦物質(zhì)和微量元素來源，尤其是鈣、銅、鐵、鉀、鎂、錳、鈉和鋅。

在中世紀(jì)的掛毯中，就有歐楂果的身影

現(xiàn)在，歐楂果已經(jīng)再無人問津了

看似非常普通的歐楂果

歐楂果為什么失寵了？

然而，就是這樣一種不太尋常，卻備受歡迎、營養(yǎng)價(jià)值豐富的水果，在經(jīng)過了中世紀(jì)的熱潮之后，卻逐漸從人們的餐桌上消失了。這并不意味著這種植物的消失或滅絕，今天我們?nèi)匀荒軌蛟跉W洲的很多花園和鄉(xiāng)村綠地中發(fā)現(xiàn)歐楂樹，而人們卻任由它的果實(shí)落地和腐爛，卻很少有人采摘和食用了。

歐楂果失寵的原因也很簡(jiǎn)單，在現(xiàn)代的冬季，人們不需要再將歐楂果作為唯一的水果了。在冬天有種類豐富的水果供我們選擇，除去水果，我們也能負(fù)擔(dān)起大量含有蔗糖的食物。