近日，SpaceX的獵鷹9號(hào)成功發(fā)射了美國國家航空航天局的雙小行星重定向測試探測器。

這是美國國家航空航天局首個(gè)主要致力于行星防御的任務(wù)，也是人類第一項(xiàng)小行星防御任務(wù)。

據(jù)了解，雙小行星重定向測試探測器將刻意與一顆近地小行星相撞，以測試一種可在未來偏轉(zhuǎn)與地球相撞小行星軌跡的技術(shù)。

此前，美國國家航空航天局的行星防御官員兼行星防御協(xié)調(diào)辦公室主任林德利·約翰遜在簡報(bào)會(huì)上表示，“雙小行星重定向測試項(xiàng)目是我們?yōu)槊绹鴩液娇蘸教炀中行欠烙?jì)劃提供的更大投資組合的一部分?！?/p>

11月24日，獵鷹9號(hào)從加利福尼亞州范登堡太空部隊(duì)基地升空起飛。大約55分鐘后，火箭的上一級(jí)發(fā)射了雙小行星重定向測試探測器，該探測器在這一級(jí)燃燒了兩次。

隨后，美國國家航空航天局開始部署太陽能電池板，并證實(shí)雙小行星重定向測試探測器的狀況良好。

據(jù)悉，獵鷹9號(hào)的第一級(jí)火箭在一艘?？吭诿绹兜潜た哲娀馗浇臒o人駕駛船上著陸。這是該火箭的第3次飛行，其此前還發(fā)射了哨兵-6號(hào)邁克爾·弗雷利希衛(wèi)星以及一批星鏈衛(wèi)星。

此外，這是SpaceX首次為美國國家航空航天局的發(fā)射服務(wù)計(jì)劃進(jìn)行發(fā)射，該計(jì)劃負(fù)責(zé)處理雙小行星重定向測試等探測器任務(wù)，使用了之前在飛行中用到過的助推器，此類助推器已廣泛用于美國國家航空航天局的商業(yè)貨運(yùn)和機(jī)組任務(wù)。

獵鷹9號(hào)火箭攜帶雙小行星重定向測試探測器發(fā)射升空

美國國家航空航天局的局長比爾·納爾遜在采訪中表示，“我們希望通過撞擊小行星，來觀察是否能稍微改變其運(yùn)行軌道。如果此舉成功，那么我們就有了未來的方向?！?/p>

據(jù)了解，雙小行星重定向測試探測器將于2 0 2 2年9月以超過24000公里/小時(shí)的速度撞擊小行星Dimorphos，這是一顆圍繞近地小行星Didymos進(jìn)行軌道運(yùn)動(dòng)的衛(wèi)星。

此次任務(wù)將對(duì)Dimorphos的運(yùn)行軌道帶來一定影響。

此外，雙小行星重定向測試探測器任務(wù)中，還需展開地面觀測，同時(shí)也要協(xié)調(diào)好其他機(jī)構(gòu)的工作，以及時(shí)在小行星碰撞出現(xiàn)新情況時(shí)重新規(guī)劃軌跡路線。

美國國家航空航天局的副局長托馬斯·祖布?xì)J表示，“科學(xué)家們目前已知的所有小行星，都不能構(gòu)成在下個(gè)世紀(jì)與地球發(fā)生碰撞的威脅?！?/p>

然而，至今僅有40%左右的大型近地小行星被人們所知曉。

可喜的是，不久美國國家航空航天局將展開第二個(gè)行星防御任務(wù)，即開發(fā)并部署近地天體勘測者望遠(yuǎn)鏡，這將改善近地小行星探測不完全這一情況。

此前，美國國會(huì)提出，美國國家航空航天局需在2029年前發(fā)現(xiàn)90%及以上直徑至少為140米的且有潛在危險(xiǎn)的近地天體。

近地天體勘測者采用天基紅外系統(tǒng)，將幫助人類發(fā)現(xiàn)更多近地小行星的存在，以加速實(shí)現(xiàn)國會(huì)給美國國家航空航天局定下的這一目標(biāo)。

目前，近地天體勘測者已踏入“初步設(shè)計(jì)”階段，預(yù)計(jì)將于2026年發(fā)射升空。

納爾遜在談到這些行星防御工作時(shí)表示，“這是一個(gè)完整的計(jì)劃，地球上的每個(gè)人都應(yīng)該對(duì)在他們的航天機(jī)構(gòu)中這樣做感興趣?！?/p>

未來，美國國家航空航天局還將與歐洲航天局聯(lián)合開展赫拉號(hào)任務(wù)，以觀察雙小行星重定向測試探測器碰撞Dimorphos小行星的后遺癥。

此外，納爾遜指出，最近一段時(shí)間里，美國國家航空航天局面臨的其他一些重要事項(xiàng)也幾乎沒有新的進(jìn)展。

目前，美國國家航空航天局正在就國際空間站的長久規(guī)劃以及交換“聯(lián)盟”號(hào)載人飛船和商用機(jī)組座位的當(dāng)前協(xié)議，與俄羅斯聯(lián)邦航天局展開討論。

據(jù)悉，此前俄羅斯進(jìn)行反衛(wèi)星導(dǎo)彈試驗(yàn)破壞了一顆人造衛(wèi)星，納爾遜當(dāng)時(shí)向該活動(dòng)負(fù)責(zé)人德米特里·羅戈津致電，之后就再未與俄羅斯聯(lián)邦航天局有過進(jìn)一步的直接接觸。

但納爾遜表示，美國國家航空航天局與俄羅斯在國際空間站的合作事宜并不會(huì)因此次事件而有所變化。

此外，納爾遜近日正在會(huì)見由國會(huì)兩黨議員組成的“問題解決者核心小組”成員，并向他們概述美國國家航空航天局當(dāng)前進(jìn)行的活動(dòng)，所有小組成員都對(duì)其太空計(jì)劃感到興奮。

美國國家航空航天局在前不久宣布，將其載人登月計(jì)劃中人類重返月球表面的時(shí)間從2024年延為最早2025年，這是該計(jì)劃中的一個(gè)關(guān)鍵要素。

而造成該計(jì)劃延誤的原因，既有此前藍(lán)色起源向美國政府問責(zé)辦公室提出的抗議以及提交給美國聯(lián)邦法院的訴訟，還包括“不以技術(shù)可行性為基礎(chǔ)”的原始時(shí)間表造成的推遲。 （綜合整理報(bào)道）