那天下午一點(diǎn)之前，旅行團(tuán)游客的心態(tài)一直很愉快。新疆最北部神秘秀麗的喀納斯湖足以讓憂郁的人眉頭舒展，讓人肺部清新。

按事先約定，旅行社的中巴車將于一點(diǎn)離去。歸程漫長(zhǎng)，路途險(xiǎn)峻，不得不早點(diǎn)兒發(fā)車。大多數(shù)游客戀戀不舍地告別美景，按時(shí)上了車，只有三個(gè)人遲遲不歸。

到一點(diǎn)半，那三人仍不知去向。大家不耐車內(nèi)的燥熱，紛紛躲到樹蔭下抱怨，歷數(shù)三個(gè)家伙的種種不是：從第一天上車就看他們不順眼，沒有一回準(zhǔn)時(shí)的，耽誤大家的時(shí)間就是圖財(cái)害命。

到兩點(diǎn)，人還沒回來。大家開始擔(dān)憂，頻頻向遠(yuǎn)處張望。在這支臨時(shí)拼湊的松散團(tuán)隊(duì)中，眾人與三位失蹤者毫無瓜葛，但同情心還是有的。

到兩點(diǎn)半，失蹤者總算出現(xiàn)了。他們每人騎一匹馬，由哈薩克族小孩兒牽著，優(yōu)哉游哉，毫發(fā)無損。原來他們的遲歸，只是為了貪玩。

大家松了口氣，紛紛回到車上，準(zhǔn)備出發(fā)。不料那三人下了馬，并不上車，和導(dǎo)游打個(gè)招呼，就旁若無人地鉆進(jìn)路邊的一個(gè)小飯館。

人們震驚、憤怒：這么晚回來，還好意思吃飯？素質(zhì)太差。這不是欺負(fù)人嗎？拿我們當(dāng)什么了？誰去說一說，快開車吧，太晚了不安全，盡是盤山道，車翻了大家一起玩兒完，誰也跑不了。

憤怒了半天，只有一個(gè)中年女人獨(dú)自下車，前往交涉，其他人則留下來繼續(xù)憤怒。

中年女人進(jìn)了飯館，試圖阻止那三人點(diǎn)菜，建議他們買點(diǎn)兒干糧帶走。未遂。她轉(zhuǎn)而向?qū)в魏退緳C(jī)求助，也未遂。導(dǎo)游、司機(jī)看來與飯館老板很熟，他們伙在一起，勸中年女人不要著急。

煎炒烹炸的油煙中，中年女人咳嗽兩下，言辭激烈起來，其關(guān)鍵詞有信用、權(quán)利、做人、回扣、大家，等等。遲歸者中的一個(gè)冷冷反駁道：“大家都沒說什么，你一個(gè)人就代表人家了？”

中年女人滿臉通紅，急返中巴搬救兵。誰知大家不肯當(dāng)救兵，只是在車內(nèi)嚷嚷一通，算作一種遠(yuǎn)距離的聲討。中年女人進(jìn)退失據(jù)，在陽光下傻傻地干曬。

到三點(diǎn)鐘，遲歸者吃完飯回來，車上的人適時(shí)轉(zhuǎn)換了話題，談起當(dāng)?shù)孛朗?。中巴啟?dòng)時(shí)，中年女人突然出人意料地提議，由遲歸者向大家道歉。

全體游客一愣，當(dāng)即鴉雀無聲。汽車悶悶行進(jìn)，遠(yuǎn)處牧場(chǎng)的羊群默默吃草。有人小聲說：“得了，出門在外，都不容易?！币恍┤穗S聲附和：“那是那是。”

中年女人一陣?yán)湫?，車廂瞬間又安靜下來，幾個(gè)八九歲的孩子困惑地看著成人。中巴改換低擋運(yùn)行，地勢(shì)陡峭起來。

（羅雪薦自《故事會(huì)》）