“食素為榮”是印度特有的飲食養(yǎng)生哲學，身份越高，越要遠離動物類食品，其背后的深層原因很復雜。

首先是出于宗教傳統(tǒng)。印度約83%的人是印度教信徒，雖然該教教義中并沒有禁止食肉的明確要求，但近半印度教信徒都是素食主義者。在我的印度朋友當中，一些信徒不吃雞蛋，但可以飲牛奶，這或許是他們生活中僅有的幾樣跟葷腥沾邊的飲食之一。這讓我想起印度和美國此前在協(xié)商雙邊貿(mào)易協(xié)定時，雙方就美國牛奶能否進入印度市場的問題僵持不下，最重要的原因就是美國奶牛的飼料里有牛骨粉，這對印度的素食者來說不可接受。

在印度教早期，梨俱吠陀、奧義書等經(jīng)典均將“不殺生”作為自我救贖的道德之一。盡管印度教歷史上曾有將動物煮熟獻祭的傳統(tǒng)，很多神話史詩中也有神靈允許其妻子進食鹿肉的記載，但在公元400年左右，“智者無妄想，不食異物之殘身”的素食，就受到印度教推崇。印度最早的法律文本《摩奴法典》中有“人在逆境中可以食肉”的規(guī)定，從這樣的文字不難推斷，當時食肉是不被提倡的。

此外，印度教篤信因果輪回，認為沒有一個生命存在真正的終結，生命通過投胎、輪回、轉世，會不斷重新出現(xiàn)在這個世界上。正因為輪回轉世觀念的存在，印度人不太愿意去宰殺動物，認為被殺的動物有可能是自己的祖先或幫過自己的人，殺生后會累積惡報。既然不殺生，自然也不會對葷腥有什么興趣。我的一位印度朋友在當?shù)乜芍^權勢熏天，駕車撞人后曾揚長而去，僅讓手下“花錢消災”，但有一次他不小心撞到一頭牛，卻突然下車嚎啕大哭。他對我解釋說，這頭牛是他家人的轉世。當然，他也是一名堅定的素食主義者。

同時，印度的茹素文化也反映了等級觀念。在種姓制度大行其道的時期，誰吃素、誰吃肉與其種姓地位有很高的相關性。婆羅門和吠舍——從事非體力勞動的人吃素。剎帝力雖是皇親貴族和武士，但因他們與所謂“低賤種姓”首陀羅一樣，都要從事體力活動（如打仗），所以也要吃肉。延續(xù)至今，就慢慢變成了“白領吃素、苦力吃肉”的慣例。茹素也變成了社會地位的象征——素食者更尊貴、更高雅。此前有調查顯示，印度收入和消費水平高的人大部分是吃素的，窮人則以肉食者居多。

印度總理莫迪出身于低種姓的吠舍，本來在葷素方面沒有什么太大禁忌。但他篤信印度教，而且熱衷于練瑜伽，因此從少年時代起就一直堅持吃素，過著類似苦行僧般的生活。于是，很多印度人也學他棄葷從素。

值得一提的是，雖然都是吃素，但印度有各式各樣的“素食標準”。一般印度教徒的素食，是我們常見的“五辛素”，也就是所有植物與辛香料都吃，但不吃肉也不吃蛋——就好像文章開始時提到的那些印度朋友。耆那教徒的素食則不僅不吃肉、不吃蛋，也不吃根莖類的食物。還有一些人吃“奶蛋素”（可以吃蛋、喝奶）、全素以及“鍋邊素”“偶爾素”“外出素”“家里素”。五花八門的吃素習慣，正反映出印度這個國家的多元化。

（楊珺薦自《環(huán)球人物》）