很多人在體檢時有這樣的疑惑——為什么測視力用的都是E表。的確，各國字母多種多樣，常用漢字也有幾千個，為什么我國視力表單單選中了E呢？

其實，除了E表外，還有其他的視力表。美國用的“Snellenchart”是最初版本的視力表，由各種拉丁字母組成，但對于很多不認識字母的人就不適用了。

日本用的是C表（蘭德特環(huán)行視力表），看上去像有缺口的圓圈。這種表有8個開口方向，識別難度較大。

我國視力表研究始于20世紀50年代，在借鑒外國經(jīng)驗的同時，也積極進行了自主創(chuàng)新。

1952年，中華醫(yī)學(xué)會第九屆大會正式通過并開始使用我國標準視力表。該表參照《國際視力表》的1分視角、5米距等標準，將視標改為中劃縮短的E形。此后，國內(nèi)的視力表均是在此基礎(chǔ)上改動的。1955年，溫州醫(yī)學(xué)院繆天榮教授提出間插視力表，維持0.1及1.0不變，其間按照一定的增率插入8行視標。經(jīng)過多次改進，1958年，他正式發(fā)表了“對數(shù)視力表”（又稱“五分制視力表”），使我國視力表的研制進入世界領(lǐng)先的行列。該表將視力分成5個等級，采用三橫等長的正方形“E”字作為視標，共14行，經(jīng)科學(xué)設(shè)計，大小增率均勻。該表既具備視力檢查的科學(xué)性，也使檢查結(jié)果的記錄和統(tǒng)計更為方便。此后，繆氏對數(shù)視力表在實踐中得到國內(nèi)外專家學(xué)者認可。1990年，衛(wèi)生部批準全面推廣應(yīng)用該視力表，并確定其為國家標準。

我國的E表適用于無法順利閱讀拉丁字母的人群，同時適用于母語不使用字母表的人群。視力表不使用漢字也是有原因的，如果使用漢字，那不識字的兒童則無法通過視力測試。字母E有個明顯的開口，在測視力時，醫(yī)師只要詢問開口的方向就可以了。除了上述使用方面的優(yōu)勢外，E表還有一定的科學(xué)道理。

無論什么視力表，都是根據(jù)視角原理而設(shè)計的。恰巧E這個字母具有一定的柵格結(jié)構(gòu)，它的每一個筆畫和空隙都是正方形的五分之一，也就是說，E符合嚴格的視角分辨率設(shè)計意義。簡單講，人在看不清的情況下，很難蒙對E的朝向。而且，E的柵格結(jié)構(gòu)對于測散光也有點幫助。如果你能分清楚左右E，但分不清上下E，那就可以合理地懷疑你有一定度數(shù)的散光。

如今，隨著科技的進步，視力表也暴露出局限性，如檢測速度慢、只能測屈亮度數(shù)、很難查出其他視力問題，而且更依賴于驗光師的水平和經(jīng)驗。目前，大部分驗光配鏡中心已對傳統(tǒng)視力表進行了升級，走入以電腦驗光儀、綜合驗光儀等為代表的新時代，不僅可以更簡單快速、自動化地測量雙眼度數(shù)，而且能通過融像檢查、眼位檢查、調(diào)節(jié)幅度檢查等看是否有斜視、弱視、視疲勞等視功能問題。未來視力表會變成什么樣，還會不會由E主宰？這恐怕沒人能說得清。不過其最終目的都是有利于便捷地檢測視力，讓人們擁有更好的視健康。

（朱權(quán)利薦自《老友》）