王雷
20世紀60年代的西北戈壁灘上,一處營地的教室里,黑板上寫滿了一組繁瑣的方程式。一位教師模樣的中年人對著臺下說:“這組方程式,美國人用了6年,英國人用了5年,蘇聯人用了8年,我們沒有8年的時間,兩年都沒有。我們沒有計算機,就是用算盤打,也要把它打出來?!?/p>
于是,偌大的房間內,上百人同步打起算盤,“大珠小珠落玉盤”的聲音此起彼伏。負責守衛(wèi)的小戰(zhàn)士不明就里,他好奇地問:“連長,他們在干什么?”連長回答:“他們在干革命!”
這是電影《橫空出世》中的一幕,描述了當年先輩們用智慧與汗水,甚至是生命換來了我國第一顆原子彈的“橫空出世”。影片中這段“算盤舞”至今仍被廣大影迷津津樂道,大家在對先輩們艱苦卓絕無悔奉獻無限欽佩的同時,也在一次又一次地惋惜,我們科學工具的巨大落后。用算盤來對抗計算機,這根本不是一個維度的較量,猶如長夜中趕路的行人,雖然列車已遠去,但依然篤定相信,曙光必將降臨,終點定將穿越。
缺少超級及巨型計算機,這是一種無法言狀的痛,也是制約中國工業(yè)追趕世界先進的瓶頸之一。當年我們因為缺少超級計算機,不得不將勘探得到的石油礦藏數據送到國外處理,且費用相當昂貴。至于天氣預報、生命科學的基因分析、核業(yè)、軍事、航天工業(yè)等高科技領域的發(fā)展,無不因為缺少大型計算機而受到制約。
“工欲善其事,必先利其器。”1978年,在中央召開的一次重要會議上,鄧小平同志鄭重表示:“中國要搞四個現代化,不能沒有巨型機。”為了在石油勘探、天氣預報、工程物理、地震數據處理等方面滿足中國工業(yè)發(fā)展和經濟社會發(fā)展的巨大需求,我國于同年啟動了巨型計算機的研制工作。由于當時技術基礎、生產工藝等都與先進國家存在巨大差距,困難重重。時任國防科大計算機研究所所長的慈云桂當時已滿60歲,他立下軍令狀:“就是豁出我這條老命,也一定要把我們自己的巨型機搞出來!”1983年,研發(fā)團隊突破關鍵技術、完成整體設計,把整機系統(tǒng)的250萬個焊點一個個焊起來,“銀河-Ⅰ”號巨型計算機最終研制成功,中國也由此成為繼美國、日本之后,能夠獨立設計和制造每秒鐘運算一億次以上巨型機的國家。
萬事開頭難。巨型計算機實現了從無到有,仿佛是一針刺激中國工業(yè)的強心劑,促進中國經濟發(fā)展的助推劑。
傳奇一旦登場,便是盛裝舞步。9年后“銀河-II”巨型計算機在長沙通過國家鑒定,填補了我國面向大型科學工程計算和大規(guī)模數據處理的并行巨型計算機的空白。2003年,10萬億次“曙光4000 A”超級計算機落戶上海超算中心,我國超算由此邁入了10萬億次俱樂部。2008年,“曙光5000”超級計算機突破百萬億次大關,時隔一年后,千萬億次超級計算機“天河一號”在國防科大誕生。2010年,升級后的“天河一號”以千兆次超級算力在全球TOP 500超級大型計算機排行榜中成功登頂……
站在2010年的時間點側耳傾聽,似乎傳來了一陣陣悅耳的算盤聲音,這是中國超級計算機一路走來的清脆回響,這正是中國工業(yè)崛起的脈搏節(jié)奏。我國超級計算機在不知疲倦地飛速發(fā)展,銀河、神威、曙光、浪潮等多駕馬車并列齊驅,紛紛來到世界前沿。