霍金曾說：“記住要仰望星空，不要低頭看腳下。無論生活如何艱難，請保持一顆好奇心?！碑?dāng)人類首次走出地球的港灣，將腳步投向浩瀚星空時，我們和宇宙之間才真正有了連接。

2021年，三家私人公司把10余位非職業(yè)宇航員送往太空，普通人的太空旅行元年由此開啟。雖然科技發(fā)展消弭了專業(yè)上的門檻，但目前的太空競賽仍顯示了窮人和超級富豪之間的巨大差距。希望未來有一天，太空旅行能夠降低成本，真正成為普通人的生活。

民用飛行器首次飛越卡門線

“團結(jié)號”著陸后不久，電商巨頭、亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯乘坐其公司藍(lán)色起源所開發(fā)的“新謝潑德號”火箭升空。和貝索斯一同升空的是他的兄弟馬克和82歲的飛行員沃利·馮克，后者是20世紀(jì)60年代曾通過美國宇航局宇航員篩選標(biāo)準(zhǔn)的女性之一，但當(dāng)時的航天局不愿讓女性擔(dān)任宇航員。還有一名乘客是18歲的奧利佛·戴蒙，他的父親在拍賣中為這個座位支付了2800萬美元，之后把這個千載難逢的機會讓給了自己的兒子。

與“團結(jié)號”不同，“新謝潑德號”火箭越過了卡門線。到達(dá)預(yù)定飛行軌跡的頂點（大約海拔105千米～106千米高度）后，“宇航員們”體驗了3分鐘～4分鐘的失重時間，他們在艙內(nèi)可以自由地漂浮。10分20秒后，太空艙順利著陸。

“蹭火箭”曾是富人的游戲

在此之前，已有數(shù)人通過付費的方式進(jìn)入國際空間站。太空探險公司（Space Adventures）是世界上第一家從事太空旅游服務(wù)的私營企業(yè)，公司總部位于美國，在俄羅斯還有一個辦事處。他們通過與官方合作，為付費的乘客提供太空亞軌道旅游、飛機的拋物線飛行、接近太空的高空飛行和軌道飛行、微型“太空旅館”計劃、太空送葬等服務(wù)，其中還包括在地球上的俄羅斯星城進(jìn)行太空飛行訓(xùn)練以及零重力飛行訓(xùn)練等。

以“聯(lián)盟號”旅行為例，乘客利用聯(lián)盟號火箭進(jìn)入太空，在國際太空站待8天時間，并身穿太空服進(jìn)行90分鐘的太空行走。而這項服務(wù)需要獲得國際空間站15個合伙人的許可。

在2001年至2009年期間，共有7名旅客以“蹭火箭”的方式被送上太空，他們分別在國際空間站中停留過7天至16天。

6人進(jìn)行“準(zhǔn)太空”挑戰(zhàn)

英國維珍航空創(chuàng)始人理查德·布蘭森和5位機組人員坐著維珍銀河公司運營的小型火箭飛機起飛，短暫地進(jìn)入太空，成為使用民用太空飛行器成功體驗商業(yè)太空旅行的第一批人。

布蘭森乘坐的太空飛機名為“團結(jié)號”，這是一架有翼飛機，搭載一臺混合火箭發(fā)動機。它在美國新墨西哥州起飛，由母船搭載，爬升到1.5萬米的高度，隨后點火起飛，用了兩分鐘時間，最高達(dá)到離地球表面86公里的高空。在那里，幾位乘客在失重狀態(tài)下停留5分鐘，然后返回地球，在離起飛地點不遠(yuǎn)的地方著陸。

“團結(jié)號”是否進(jìn)行了真正的太空旅行，引發(fā)人們的爭議。根據(jù)美國軍方、美國聯(lián)邦航空管理局和美國國家航空航天局設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)，太空的邊界為80公里高度，“團結(jié)號”的飛行高度足以達(dá)標(biāo)；然而，國際航空和航天聯(lián)合會公認(rèn)的太空門檻是距離地球高度為100公里的卡門線。

4名“業(yè)余游客”進(jìn)入太空

美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的運載火箭從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角航天發(fā)射場升空，將4名乘客送入軌道?！褒垺憋w船搭載著這兩男兩女，在為期3日的旅程中繞地球飛行了一圈。

完成此次任務(wù)的4人分別是51歲的社區(qū)學(xué)院教育工作者西恩·普羅科特、42歲的數(shù)據(jù)工程師克里斯·森布羅斯基，還有29歲的海莉·阿西諾——這位助理醫(yī)師也是一名癌癥幸存者，以及資助本次任務(wù)的38歲美國電商大亨賈里德·艾薩克曼。

在此之前，航天是專業(yè)人士從事的專業(yè)工作，普通人想作為游客進(jìn)入太空，只能交錢，而這次全民用、純商業(yè)的太空飛行，乘客中沒有任何專業(yè)宇航員。此前他們只經(jīng)歷了6個月的飛行訓(xùn)練，包括在太空艙模擬器內(nèi)的練習(xí)。

值得注意的是，此次旅程是在距地表非常高的軌道中進(jìn)行，足足比國際空間站的位置高出了100英里（約合160公里）。