◎田治江

一

現(xiàn)在，誰還沒有個朋友圈，但是一個人的朋友圈再大，也沒有一條河流的朋友圈大。一條河流——哪怕是最細(xì)小的河流——它的朋友圈也是博大的、持久的，更是息息相關(guān)、緊密聯(lián)系、不容小覷、不可忽視的。

馬蓮河是我家鄉(xiāng)的一條河，很小，沒有什么名氣。不要說在中國地圖上，就連在本省的地圖上，都無法找到它，甚至在本地的地圖上，它也只不過是一條細(xì)細(xì)的短線，但它的朋友圈卻包羅萬象，無所不包，你用一生都無法完全讀懂它，更無法全面了解它。

據(jù)資料顯示，馬蓮河是甘肅省慶陽市境內(nèi)的一條河流，古時候稱湟澗，漢時稱泥水，北魏后稱馬嶺河。唐代因兩大支流馬嶺水和白馬水在慶城南匯合，故而將慶城以下的河段稱馬蓮河。其源頭有二：一條發(fā)源于陜西定邊縣馬鞍山，另一條發(fā)源于寧夏鹽池縣麻黃山。其向南流至寧縣政平注入涇河，是涇河最大的支流。全長375公里。

在其流經(jīng)的三百多公里中，它的水系不只來自于兩條支流，幾乎每一個山谷，每一面山坡，在雨季里都是它的支流，都會把雨水源源不斷地注入進(jìn)來。而它來者不拒，在經(jīng)年流淌的過程中，不斷地清空自己，不斷地沉淀自己，不斷地更新自己，才會在干旱的季節(jié)里細(xì)如鞋帶，但仍然流淌不息；在暴雨季節(jié)里粗壯暴動如怪獸，但也能緊緊束縛住它的不馴，始終保持著自己朋友圈的生機(jī)與活力，關(guān)聯(lián)著萬物的生死存亡，把一個朋友圈牢牢地抱定在它的周圍。

一河流動之水，流經(jīng)千年，見證了不同朝代的風(fēng)風(fēng)雨雨，也經(jīng)歷過許多的悲喜事件。朝代更替，物是人非，一代人老去，一代人成長起來。誰都不是時間的對手，可河流不一樣。人類有童年、少年、青年、老年之分，你卻永遠(yuǎn)無法分得清楚哪一段河流更年輕，哪一段河流更年老。河流也是最懂得自我更新、自我凈化的，在長期的流淌過程中，不斷地去凈化，不斷地去過濾，不斷地去充實(shí)或削減，始終保持著它的定力和走向，不容阻攔，也無法阻攔。有堅定的目標(biāo)和遠(yuǎn)大的理想，哪怕在某個地方，某個時間段，迫于某種原因有所改變，它也會想辦法繞一個圈子，再繞回來，你無法改變它的流向，它最終仍然會回到自己原來的方向上，確保最終的抵達(dá)。

作為一條河流的主體水流，從最初的一小股開始，總是一路流淌，一路小跑，一路關(guān)聯(lián)，一路涵養(yǎng)，一路沖刷，一路切割，一路發(fā)展，一路充實(shí)，一路壯大著自己的朋友圈，用一條水流的影響力和涵養(yǎng)力來維護(hù)著一個生態(tài)的基本平衡。

馬蓮河流經(jīng)的地域，大都是黃土高原、黃土山谷，千年的黃土深厚?？僧?dāng)你回過頭來看看它流經(jīng)的河床，在一些地方，一些河段，兩岸間的河床深達(dá)數(shù)丈，明顯比水平地面低了許多。這都是千百年來，河流不斷地沖刷、運(yùn)送、攜帶黃土，最終把巖石上面厚達(dá)數(shù)米的黃土層慢慢地沖刷干凈之后，仍不肯罷休，又慢慢地切割、打磨堅硬的巖石，才會最終形成如此巨大而深的河床，把兩岸徹底分割，卻又始終通過流水相連接，一淌千年。誰也沒有如此的能量和定力，更無法做到始終涵養(yǎng)、統(tǒng)領(lǐng)著自己的朋友圈，常更常新，既穩(wěn)定又有所發(fā)展。唯有流水能見證朝代的更替，歲月的流逝，人事的紛雜，山川草木的變化，動植物的進(jìn)化。但它始終都只有也僅有流水聲，或咆哮，或高昂，或激越，或涓涓細(xì)流，或靜水深流，保守著應(yīng)有的秘密。一水獨(dú)大，一水難得，一方水土養(yǎng)育一方人，也養(yǎng)育著流域內(nèi)的一切生靈，各得其所，各取所需，恒久不變。這就是流水的定力，更是一條河流的能力。

二

在一條河流的朋友圈里，人是重要的一員，但不是最重要的一員。因?yàn)槿四芨淖円磺校艘材芷茐囊磺?，特別是對一個生態(tài)體系來說，人的破壞行為往往是致命的。許多和諧的生物鏈往往由于人為破壞，使得生物鏈條某些環(huán)節(jié)斷裂，甚至使一些物種減少或者絕滅，造成整個生物鏈條的斷裂，使區(qū)域內(nèi)的生態(tài)出現(xiàn)不平衡，而這種不平衡會通過另一種自然災(zāi)害的方式，比如干旱、水澇、蟲害、某種作物歉收等反映出來，很可能人們不一定能及時認(rèn)識到，或者引起重視。但河流的朋友圈會以某種方式把人為的破壞一一記錄在案，盡管它不會說什么，也不可能說什么，但它有自己的處理或報復(fù)的方式，會以某種方式或方法反饋給人類，馬蓮河也一樣。

時間回到周朝，那時的河流還不叫馬蓮河，但河流一定是存在的，因?yàn)橛嘘P(guān)一個人的記載里提到了它，這個人就是不窋。不窋姓姬。夏朝發(fā)生宮廷內(nèi)亂，帝太康在外遭人追殺不能回國，中原一帶大亂，戰(zhàn)火不斷，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一度荒廢。要繼續(xù)在中原從事農(nóng)耕生產(chǎn)已不可能了，只能另尋出路，不窋經(jīng)過和族人認(rèn)真的商量，決定避開這個是非之地，尋找一個安穩(wěn)之地，再做打算。

他們一路向北，一直來到了慶陽這塊土地上?？吹竭@里土地廣闊，水草豐美，四山環(huán)繞，兩水夾流，既有取水之便，又有高阜可以筑城御敵，更有肥川沃野可供其開發(fā)種田，就停了下來，在此定居。教民稼穡，開啟了農(nóng)耕文明。他們之所以會選擇這里，也正是因?yàn)檫@里有一條河流，才會水草豐美，這條河就是馬蓮河。

甚至馬蓮河流經(jīng)的教子川，也有著“孝子川”的美稱。流傳的不只是一個傳說，而是一種孝道精神。更有現(xiàn)代劉巧兒抗婚，爭取婚姻自由的事件，隨著時間的推移，馬蓮河流域發(fā)生了許許多多的事件，這些都有河流的見證。而且在不同的流域區(qū)段內(nèi)，也有著不同的傳奇，或神奇，或真實(shí)的事件和人物，如今有些已成為煙塵，有些成為經(jīng)典，記錄在卷冊之中，接受歲月的檢驗(yàn)。

然而馬蓮河不會消失，仍然見證和記錄著有關(guān)人類活動的一切。自然，這一切遠(yuǎn)古有之，現(xiàn)當(dāng)代也有之，這其中有令人高興的事，也有令人悲傷和難過的事。前不久，我參與了一個案件的聽證會。

在馬蓮河邊有一戶人家，本來日子過得并不富裕，無奈人窮又遇到了事。父親早早喪妻，好不容易給兒子成了家，也有了孫子，日子卻過得更艱難了。好在兒子外出打工謀生，扛起應(yīng)有的責(zé)任，父親在家里帶孩子，誰知某一天，兒媳長久的積怨爆發(fā)，提出要和兒子離婚，兒子自然不想離，也不敢離，兒媳要求兒子回家商量離婚的事，并稱若不回來就要砸家里的東西了。兒子自然無法回來，也不能回來，結(jié)果兒媳在砸了自己窯洞里的東西之后，開始砸父親窯洞里的東西，一老一少就扭打在一起。生氣的父親順手拿起燒坑的灰筢，給兒媳當(dāng)頭就是一下，頓時兒媳頭上血流如注。兒媳便訴諸法律。

檢察官面對一家人的親情，如果依法起訴交由法院來判決，必然會讓一家人就此分開，就采取了聽證的方式。誰知父親和兒媳以及兒媳的父親三人面對面，那份難言和無奈讓人覺得實(shí)在值得同情，但也無可奈何。盡管最后通過聽證支持不起訴，但一家人能否再過下去，心是否還能再聚到一塊，實(shí)在是讓每個人都擔(dān)心的事情。

這樣的事件也許有許多，我們并不知道，但馬蓮河卻一清二楚，也許在它的記憶里，或者見證里，這又算得了什么呢？今天張家和李家的矛盾，明天趙家和劉家的爭執(zhí)，后天又有王家和白家的親事，都會不斷地上演，不斷地平息。馬蓮河流域有著成千上萬的人口，哪能不發(fā)生點(diǎn)事呢！或喜或悲，都是再正常不過的了。正如馬蓮河的水流，一波三折，一波未平，一波又起，但最終都會歸于平靜，浩浩湯湯地向前流去，無所牽掛，也無所阻擋。

馬蓮河也有它不溫順，甚至發(fā)威的一面。有一年連降特大暴雨，引發(fā)山洪，馬蓮河河水瞬間暴漲，發(fā)出了令人可怕的響聲，也許這是它的一種報警或者提示，可惜人們并未能意識到或者不理解。結(jié)果沖走了一些未能來得及遠(yuǎn)離河岸的牲口，甚至還沖走了放牧的孩子。人們在撕心裂肺的痛哭中痛恨、詛咒馬蓮河，可誰又能真正離開過馬蓮河呢？其實(shí)，馬蓮河并沒有錯，之所以會發(fā)生這些悲痛的事，原因還在于人們過度地開荒種地，過度地亂挖亂建，嚴(yán)重破壞了它應(yīng)有的生態(tài)平衡，而馬蓮河又不會直接告訴人們不能這樣，或者不能那樣，它只能用它自己的方式提示人們，這既是對人類對生態(tài)環(huán)境過度破壞的一種警告，也是一種懲罰?？扇藗冊诤芏嗟臅r候，并沒有完全理解一條河的意思，仍然我行我素，沒有給予足夠的重視?？神R蓮河等不起，也無法等待，它有自己的生態(tài)進(jìn)化和修復(fù)系統(tǒng)，進(jìn)化不了或者修復(fù)不了就會引起連鎖反應(yīng)。

馬蓮河也有讓人覺得幸福和可愛的一面。比如夏天，正午的河水在陽光的作用下，溫?zé)釤o比，勞累了的人們，會選擇在正午下河去洗滌一番，特別是孩子們，更喜歡在河水中嬉戲、打鬧。到了冬天，馬蓮河會結(jié)冰，光滑的冰面對孩子們來說充滿了誘惑，三五個孩子乘著飲牲口的時間，偷偷地?fù)湎虮妫M情地滑來滑去，快樂簡單而充實(shí)。也有一不小心，摔得鼻青臉腫的時候，但大都是摔倒了再爬起來接著玩。對于這些人，馬蓮河始終敞開河面，來者不拒，寬容又大度。

三

在馬蓮河的朋友圈里，到底有多少種動物，我無法搞明白，但是它們肯定也是一個龐大的種群，大到我們熟悉的牛羊驢馬，小到豬鴨雞兔等。還有我們叫不上名字的，平時看不到的大大小小的動物們，它們都是馬蓮河的朋友，它們的一舉一動，也都隨時影響著馬蓮河的一切，也牽動著馬蓮河的生態(tài)鏈。其中有兩種動物讓我記憶深刻，不敢忘記，也不能忘記。

溝里貓的真實(shí)名字叫什么，我至今都沒能弄明白，但這么多年過去了，一提起它的名字，就會想起它非凡的攀爬能力。哪怕是幾乎垂直的巖壁，它也能在最短的時間一口氣攀爬上去，它是我見過的最能攀爬、也最善攀爬的動物。它身形不大，大體上只有七、八公分的體長，但它的尾巴卻很惹人注意，毛茸茸的豎起或者拉長，極像一根粗大的狗尾巴草，在一個短小的身體后面搖晃著。

它大部分時間生活在溝壑邊沿巖壁的洞穴里，每當(dāng)莊稼成熟時，它們會集中到莊稼地采食，或者直接把成熟的莊稼果實(shí)運(yùn)到自己的洞穴里貯存。這樣說來，它還是很聰明的動物，加上它非凡的攀爬能力，它的天敵很少。

我們小時候之所以叫它溝里貓，也是因?yàn)樗偸菑臏侠锴那呐郎蟻砹镞M(jìn)莊稼地里偷食。我們拿它沒有辦法，發(fā)現(xiàn)了它只能邊吼邊扔土塊，它會極快地飛奔而去，要么從幾乎垂直的巖壁下到溝里，要么從幾乎垂直的巖壁攀爬上去，溜之大吉?；蛘哌€會在巖壁上故意停留一會兒，似乎在說，來追我呀！快來追我呀！樣子可愛又調(diào)皮，而它也是馬蓮河朋友圈的成員之一。盡管，現(xiàn)在我很少回去，山地里的莊稼也很少有人種植，我再也沒有見過所謂的溝里貓，也不知道它們離開了莊稼，又會依賴什么而生活。

喜鵲是一種非常聰明的鳥，它總是喜歡把巢筑在莊戶人家院子附近的大樹上，這樣一來，它有了依靠，不孤獨(dú)，也方便覓食。

我不知道馬蓮河的流域內(nèi)到底有多少只喜鵲。早年間，我家院子里的大樹上有兩只喜鵲，它們長年和我們?yōu)榘?，我們每天忙碌著生產(chǎn)生活，它們也同樣忙碌著生兒育女。時間長了，它們也不怕我們，我們進(jìn)進(jìn)出出，它們要么站在樹上觀望著，要么“喳喳！喳喳！喳喳喳！”地叫著。互不干涉，也互不打擾。

直到有一天刮大風(fēng)，喜鵲筑的那個特別大的巢被刮了下來，因?yàn)榇箫L(fēng)天也沒辦法干活，人們都待在家里，突然就聽到兩只喜鵲在大叫。不是平時那種平和的叫聲，而是一種雜亂而又著急的“喳！喳喳！喳喳喳！”的叫聲，而且兩只都在大叫，我跑出來一看，那只碩大的巢連同樹枝早已掉在了地上，兩只喜鵲在樹上著急地跳來跳去，大叫不止。

我們知道喜鵲在為自己的巢著急，等風(fēng)稍小了一些，我們一家人出動，父親搬來梯子，幾個人合力，才把那沉重而又碩大的巢送往樹的高處，重新找了一個樹杈并且給固定好，在我們做這些事的時候，兩只喜鵲一直沒有離開過那棵大楊樹，看著我們?nèi)绾我稽c(diǎn)一點(diǎn)把那個巢抬起來，慢慢地經(jīng)過幾個人的接力才把巢送到樹枝的較高處，盡管還是比它原來的位置低了許多，但我們實(shí)在爬不了那么高。我們把巢安置好后，喜鵲們也安靜了下來。

后來我才知道，任何一種動物，都有領(lǐng)地意識，喜鵲也不例外，喜鵲的巢一般都建在大樹的高處，一方面是因?yàn)椴蝗菀自獾狡渌麆游锏膫Γ硪环矫媸且驗(yàn)橐暰€開闊，觀察范圍更遠(yuǎn)。每當(dāng)喜鵲發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有外人來臨時，出于領(lǐng)地保護(hù)意識，都會發(fā)出警告的叫聲，既是提醒同伴，有人闖入了自己的領(lǐng)地，也有向人們報警的意思。

慢慢地人們也發(fā)現(xiàn)，凡是喜鵲頻繁地叫時，總會有客人到來，自然一些客人的到來，會帶來好的消息，一些客人的到來，也許會帶來一些不好的消息。但人們都希望是好消息，也愿意聽好消息。這樣一來，人們才會把“喜鵲叫喳喳，喜事來到家”慢慢地流傳下來，把喜鵲當(dāng)作一種報喜的鳥來對待。相反，烏鴉就沒有那么幸運(yùn)了。

如今好多年都沒有聽到喜鵲的叫聲了，但那種“喳喳！喳喳！喳喳喳！”的叫聲一定在馬蓮河的某個地方存在著，只是我再也無緣聽到了。

除了這些動物之外，還有許多我們非常熟悉的動物，比如蝎子、地牯牛等。蝎子人人敬而遠(yuǎn)之，那是由于它蜇了人之后的劇痛，讓每個經(jīng)受了它蜇的人都記憶深刻。我在很小的時候，大人就告訴我說，如果被蝎子蜇了之后，小孩子可以哭，但不能哭著叫媽媽。當(dāng)我問為什么時，大人們說，如果邊哭邊叫媽媽，就會更加疼痛。并且鄭重地告訴我，這是因?yàn)樾記]有媽媽，小蝎子一出生，它的媽媽就死了。我們當(dāng)時都信以為真，如果不小心被蝎子蜇了，再痛也要忍住哭叫，哪怕流再多眼淚，也一定不能哭著叫媽媽，因?yàn)檎l都不想更加疼痛。但到底叫了媽媽之后會不會更疼痛，沒有人專門試驗(yàn)過，也不想試驗(yàn)一下，就不得而知了。

另外一種很好玩的小動物，我們叫它“地嘍嘍”，其實(shí)它的真名叫地牯牛。它生活在一些山洼溝邊的沙土層中，它的住所有一個明顯的特征，那就是它總是向外挖土，因而只要它在土層里面，就會看到小小的一圈一圈的如波紋一樣的沙土層形狀，外大內(nèi)小，形成一個漏斗狀，而它往往就居住在那個最小的小圓心中間。小孩子在放牛放羊閑得沒有事的時候，總會蹲在它的窩旁邊一遍一遍地喊，“地嘍嘍，你出來！”“地嘍嘍，你出來！”過不了多久，它就會乖乖地從土層里面跑出來。自然，也不知道是誰這樣第一個做的，但小孩子們都知道，地嘍嘍這種小動物，只要你堅持叫它，它就會乖乖出來。當(dāng)時自然不知道為什么這種動物會這樣聽話。后來，才知道它叫地牯牛，成蟲與幼蟲皆為肉食性，以其他昆蟲為食，幼蟲生活于干燥的地表下，在沙質(zhì)土中造成漏斗狀陷阱以用來誘捕獵物。

在巖腳、屋檐、墻根下不受雨淋的干燥沙土中，常常見到一個個小小的圓錐形的窩，這就是它布的“陣”。一旦有螞蟻或小蟲落入窩中，很難一下子從圓錐形的沙窩中爬出，地牯牛用它的大顎把沙往上彈，把螞蟻打下來，然后拖入沙中吃掉。

人們不停地大聲呼叫，聲音就會穿透與振動沙土，使沙土層產(chǎn)生變化，它感受到了這種細(xì)微的變化，就會馬上跑出來捕獲獵物，并不是由于你叫它，它就能聽懂你的呼叫才跑出來的。在馬蓮河邊的孩子們，小時候都干過這樣的事，這里面既有樂趣，也有童趣?，F(xiàn)在能知道這些的人怕是越來越少了，現(xiàn)在這樣玩的孩子更是少之有少了。

四

馬蓮河的朋友圈里，自然也少不了各種各樣的植物。榆樹雖然是一種不成材的樹種，也是一種在農(nóng)村不被人們看好的樹種，但它卻是一種生命力非常強(qiáng)的樹種。它總是生長在不起眼的地方，比如山溝的坡洼里，道路的邊邊角角上，從來沒有人會給它澆水、施肥，但它總是生長得那么生機(jī)勃勃。因?yàn)樗臉渖砩喜紳M了樹結(jié)和疤痕，木頭并不像其他的木頭那么順暢，能拉成板材，木匠們都不喜歡用它的木頭。它最直接的用處就是農(nóng)人們砍了用來燒柴，而且即便你把樹頭砍了，只要樹根還在，它仍然會發(fā)芽，長出比原來更茂盛、更多的樹枝。好像在和人們比賽似的，你砍得越多，它就長得越旺盛，顯示出極強(qiáng)的繁殖能力。

它在自然生長的過程中，待到果實(shí)成熟，總是會充分利用腳下的土地、流水的攜帶，或者風(fēng)力的運(yùn)送，把種子遍布四野，用不了多長時間，在一棵榆樹的周圍，總會發(fā)現(xiàn)或大或小的榆樹苗。而這些小榆樹苗，只要有一點(diǎn)雨水，就會快速地生長，長成一棵又一棵榆樹，然后又以同樣的方式進(jìn)行著繁殖。

用農(nóng)人的話來說，“就是一個燒柴的料”，卻也能生長得風(fēng)風(fēng)火火，綠意盎然。盡管這樣，人們還是對它沒有什么好印象，甚至常常將頭腦不開竅的人比作榆木疙瘩。這是對榆木的一種誤解，也說明了榆木的另一種特性。

在馬蓮河的朋友圈里，類似的樹還有不少。比如桑樹。桑樹是一種非常了不起的樹，它的葉子是蠶的食物，蠶一生都是依靠桑葉而活著，而且蠶也正是因?yàn)槌粤藷o數(shù)的桑葉，才能吐出如此絕妙的絲，才會有亮麗的絲綢，才會有華麗的衣服。

桑樹的果實(shí)非常美味，小時候在農(nóng)村，誰沒有采過桑葉，吃過桑葚？誰沒有吃桑葚紫過嘴唇？桑樹的地位要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于榆樹。但是，正因?yàn)樯Ｅc喪同音，人們才會在喜愛桑樹的同時，又和它保持了一定距離，總是把它栽植到田間地頭，很少有人把它栽植到莊前房后的，這對桑樹來說很不公平，好在它根本就不在乎。

桑樹也有著極強(qiáng)的繁殖能力，隨著果實(shí)的成熟落地，種子或是被雨水帶向更遠(yuǎn)的地方進(jìn)行繁殖，或是被人和各種動物特別是鳥類食用，鳥類通過糞便把種子帶到更遠(yuǎn)的地方。

在我的老家，堂兄家的莊子沒人住好長時間了，荒了好久。有一次我回去之后，轉(zhuǎn)到他們原來的莊子去看了看，院子里的荒草有一人多高，而在門前的坡洼里，不知什么時候，長起來了大大小小的桑樹。我思緒萬千，在感嘆桑樹極強(qiáng)繁殖能力的同時，也感嘆無人居住的村莊的荒蕪和破敗。也許再過幾年，這一塊坡洼，甚至整個院子都會被桑樹完全占領(lǐng)。如果任其發(fā)展下去，也許一個村子都會被桑樹占領(lǐng)了，那又會是怎樣一種景象呢？我無法想象。

另一種常見而又普通的植物就是野酸棗刺，由于它總是長不大，自然連樹也談不上，又由于它渾身都長滿了刺，人們都習(xí)慣地叫它酸棗刺。這種植物非常耐干旱、耐貧瘠，而且天越干旱，它越是生長得旺盛，哪怕它生長在非常干旱的絕壁上，仍然會年年開花結(jié)果。人們?yōu)榱俗柚顾纳L，甚至把它的枝干全砍了，但只要它的根沒有受傷，它還會長出新的枝條。也正因它能在極其艱苦的條件下生存，因而它的木材非常堅硬耐磨，一旦成形，就不易變形。在農(nóng)村，人們總是用它來做一些工具，比如用它做成筐的籠盤，做成耱地的耱子，也可以做拐杖等。

由于它們不擇環(huán)境，總是叢生在一起，枝條上帶有長長的刺，人和動物只要進(jìn)入它們的陣營，總會被左鉤右掛，上牽下扯得難以脫身，甚至?xí)粝聺M身的傷痕，因而人和動物總是遠(yuǎn)離它們，唯有羊群會去吃它們的葉子，但這并不影響它們的生長，它們的生長總是隨意而任性，很少有長得非常端正的。

農(nóng)人自然有對付它們的辦法，那就是先選擇一個粗細(xì)、長短都比較滿意的枝條，把它砍下來，趁它們還未干時，立即生一堆火，把砍下來的枝干連皮放到火上去烤，待烤到一定時候，堅硬的枝條就會變軟，從火中拿出來，想要讓其直就直，想要讓其彎就能輕松變彎?？緹嶂?，樹皮也很容易脫離開來，用手就能輕意地撕下來，留下干凈而白的枝干，既美觀又漂亮。待到枝干干了之后，就定型了。用酸棗樹編出來的耱子、做成的拐杖，不但經(jīng)久耐用，而且手藝好的人編出來的也非常漂亮，像一件藝術(shù)品一樣。

野酸棗刺的果實(shí)也是一味中藥，可以起到安神的作用。它的存在也可以防止水土流失，防風(fēng)固沙。春夏季它始終綠綠的，顯示出蓬勃的生機(jī)，秋季則掛滿了紅紅的果實(shí)，冬季即便它的葉子落光了，但它叢生在山洼地畔，對植被也起到了一定的保護(hù)作用。

在馬蓮河的朋友圈里，還有一種植物不能不提，它不但是動物的最愛，也是人類不可或缺的救命草，那就是苜蓿。苜蓿不起眼，也不值錢，只要有一把種子，隨手撒在任何一處山坡洼地，它都能很好地生長。大多數(shù)動物都喜歡吃苜蓿。

人們也喜歡吃鮮嫩的苜蓿芽，特別是在生活困難時期，苜蓿救過不少人的命，沒有糧食，人們就到苜蓿地里掐苜蓿芽，回來之后蒸成苜蓿疙瘩，或拌成苜蓿卟啦，才使許多人度過了極度艱難的歲月活了下來。即便是現(xiàn)在，人們?nèi)匀辉诔怎r嫩的苜蓿菜。

生活在農(nóng)村的人，每到春季，總會掐回許多苜蓿芽，運(yùn)到城里賣，城里人一方面是為了嘗個新鮮，另一方面也是由于這種苜蓿菜沒有受到污染，是一種純綠色的健康食品。

也許，在馬蓮河的朋友圈里，任何一種植物都不是多余的，都是大自然中不可或缺的一部分。有人說，樹的一生，平凡、普通、無言而頑強(qiáng)，但也偉大而尊貴，以它上億年積淀的成果奉獻(xiàn)給地球和人類一份好禮，那就是無論它活多久，它的正常死亡無人理會，它死后又給眾多的蟲鳥、菌類棲身及成長提供場所，成為無數(shù)生物誕生的產(chǎn)床，最后會把自己完全的回歸土地，滋養(yǎng)大地和萬物，進(jìn)入下一輪的循環(huán)，維持著一個生態(tài)圈內(nèi)生態(tài)的基本平衡。而這一切每時每刻都在馬蓮河的朋友圈里上演和轉(zhuǎn)化，只是我們許多人并不知道，更不了解罷了。