吳輝

聽說過元宇宙嗎？

2021年，元宇宙概念在網(wǎng)上躥紅，引發(fā)了科技界和投資界的廣泛關注。而元宇宙第一家游戲公司Roblox上市當天，暴漲10倍。就連Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格也宣布：“每年投資約50億美元，用5年時間將自己打造成一家元宇宙公司?！?/p>

這個光有名字和概念的元宇宙，只怕至今為止，也沒人真正見識過。但我們卻在小說、電影，甚至游戲里，可以感受到它的初級形態(tài)影子。換而言之，元宇宙是一個不斷發(fā)展、演變的概念，參與者以自己的方式在不斷豐富著它的含義。

元宇宙前傳

提起元宇宙這個詞的起源，就不得不提到美國著名科幻作家尼爾·斯蒂芬森。他在1992年寫了一本科幻小說，叫作《雪崩》（Snow Crash），書中提出了元宇宙概念，故事情節(jié)發(fā)生在一個現(xiàn)實人類通過 VR設備與虛擬人共同生活在一個虛擬空間的未來設定中，主要描述了一個平行于現(xiàn)實世界的網(wǎng)絡世界，作者將其命名為“元界”，我們現(xiàn)實世界的所有人，在元界中都有一個網(wǎng)絡分身。

這個“元界”，英文原著中叫“Metaverse”。它由Meta和Verse兩個詞根組成，Meta表示“超越”“元”， verse表示“宇宙universe”。

他所定義的Metaverse：一個脫胎于現(xiàn)實世界，又與現(xiàn)實世界平行、相互影響，并且始終在線的虛擬世界。

是的，這就是今天我們所說的元宇宙雛形。

這些年，元宇宙的概念一直在發(fā)展，比如1999年的《黑客帝國》、2018年的《頭號玩家》都是虛擬宇宙和虛擬世界的代表作。

而元宇宙的最大推動者，就是美國企業(yè)Facebook。幾年前，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格就開始重倉虛擬現(xiàn)實（VR）。

2021年7月28日，在Facebook的財報會議上，馬克·扎克伯格向資本介紹了一項雄心勃勃的新計劃，他把Facebook的未來就壓在了元宇宙上：“在未來幾年，我預計人們會從主要將我們視為一家社交媒體公司轉變?yōu)閷⑽覀円暈橐患襇etaverse公司?！?/p>

自此，“Metaverse”這個名詞開始廣泛出現(xiàn)在大眾的視野中，也成為元宇宙概念的終極表達。

元宇宙是游戲嗎？

知道了元宇宙的起源，那元宇宙究竟是什么？它是游戲嗎？

No，元宇宙不等于電子游戲，也不要將VR當作是元宇宙。

按照“元宇宙第一公司”Roblox公司（本身也是游戲公司出身）的說法，一個真正的元宇宙產(chǎn)品應該具備八大要素，分別是：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)、文明。

身份：你可以擁有一個虛擬身份，與現(xiàn)實身份無關，可以是總統(tǒng)，也可以是乞丐。

朋友：你可以擁有真人或AI朋友，可以社交，無論在現(xiàn)實中是否認識。

沉浸感：你能夠沉浸在元宇宙的體驗當中，忽略其他一切。

低延遲：元宇宙中的一切都是同步發(fā)生的，沒有異步性或延遲性，體驗完美。

多元化：元宇宙可以提供豐富、差異化的內(nèi)容，包括玩法、道具等。

隨地：你可以隨時隨地登錄元宇宙，不受空間限制。

經(jīng)濟系統(tǒng)：與任何復雜的大型游戲一樣，元宇宙應該有自己的經(jīng)濟系統(tǒng)。

文明：人們聚集在一起，創(chuàng)造獨特的虛擬文明、數(shù)字文明。

對比一下游戲，大家會發(fā)現(xiàn)，即便是現(xiàn)在最先進的電腦游戲，都無法完全符合元宇宙的要求。

身份和社交，這兩方面游戲是可以滿足的。玩家可以創(chuàng)建自己想要的角色，完成與其他玩家之間的互動，形成社交關系。

沉浸感、低延遲，以目前的技術來看，勉強可以滿足，但是距離完美體驗（16K以上的720°高清影像、180Hz以上的刷新率、5ms以下的延時）還有很大差距。

多元化，這個涉及內(nèi)容創(chuàng)作了。就像App開發(fā)一樣，這個依賴于生態(tài)。一旦生態(tài)成熟了，又有市場驅動，就會有大量的內(nèi)容創(chuàng)作者加入，生產(chǎn)內(nèi)容，制作元宇宙里面的元素，包括玩法、道具、角色、場景等。目前來看，還差很遠。

隨地，這又是一個技術問題。一方面取決于數(shù)字基礎設施，另一方面取決于接入手段，也就是終端設備。便宜且好用的接入終端，可以方便用戶隨時隨地接入元宇宙。當然，用戶還需要有充足的時間（現(xiàn)實世界中）。

經(jīng)濟系統(tǒng)，現(xiàn)在的游戲，基本上都有經(jīng)濟系統(tǒng)，但是非常簡陋。目前數(shù)字貨幣越來越火爆，很可能構成元宇宙的金融體系底座。

文明，這個就有點玄乎了。目前的游戲，好像還沒有形成文明吧？最多也就是文化。

總而言之，游戲可以算是元宇宙的初級形態(tài)。未來，元宇宙很可能以游戲為起點，發(fā)展為互聯(lián)網(wǎng)的替代者，深入整合數(shù)字化娛樂、社交網(wǎng)絡，甚至社會經(jīng)濟與商業(yè)活動。

元宇宙的技術基礎

元宇宙的底層技術，具體包括哪些呢？

元宇宙包括這么幾個方面的技術：芯片技術、網(wǎng)絡通信技術、虛擬現(xiàn)實技術（VR、AR、MR、XR）、游戲技術（游戲引擎、游戲代碼、多媒體資源）、AI人工智能技術、區(qū)塊鏈技術。

作為元宇宙的支撐，強大的算力和算法必不可少，而算力的基礎就是芯片。網(wǎng)絡和算力技術，包括空間定位算法、虛擬場景擬合、實時網(wǎng)絡傳輸、GPU 服務器、邊緣計算，降低成本和網(wǎng)絡擁堵。

AI人工智能：為了在元宇宙中實現(xiàn)最大限度的自由，AI技術需要從傳統(tǒng)的決策樹和狀態(tài)機向更高級的深度學習、強化學習發(fā)展，從而營造隨機生成、從不重復的游戲體驗，擺脫人工腳本的限制，允許玩家自由探索、創(chuàng)造。

電子游戲技術：如支持游戲的程序代碼和資源（圖像、聲音、動畫）的游戲引擎。

虛擬現(xiàn)實技術：VR、AR、MR，特別是 XR，持續(xù)迭代升級，虛擬沉浸現(xiàn)實體驗階梯，不斷深化的感知交互。

區(qū)塊鏈技術：基于去中心化網(wǎng)絡的虛擬貨幣，使得元宇宙中的價值歸屬、流通、變現(xiàn)和虛擬身份的認證成為可能。