馬行西

《西游記》對八百里流沙河有生動的描述，一青面紫髯水怪占據(jù)于此興風作浪，后被唐僧收為三徒弟，賜法名悟凈，俗稱沙和尚。

故事自有本源，八百里流沙確有其地，這就是玉門關外一直到哈密的浩瀚大漠。不過只有“流沙”，沒有“河”，“河”是吳承恩先生演繹出來的。也不是沒有一點依據(jù)，古人常稱沙漠為“瀚?！?，從玉門關通往高昌的古道就被稱為“大海道”。海也好河也好，都是有水的，雖然這與現(xiàn)實相反。正是因為這里的極度缺水與兇險，玄奘西行中遇到了唯一一次思想動搖。

貞觀元年，玄奘私自出境，西行求法。經(jīng)過不少波折，終于來到了大唐的最西邊境——玉門關。這玉門關外就是荒無人煙的大漠戈壁，唐時稱“莫賀延磧”?！洞蟠榷魉氯胤◣焸鳌酚涊d，此地“長八百余里，古曰沙河，上無飛鳥，下無走獸，復無水草”。出關之后，玄奘身邊的唯一徒弟畏難而退，隨身攜帶的飲水也不慎灑落。是進還是退？玄奘進行了激烈的思想斗爭。最后決定寧可就西而死，決不歸東而生！毅然循跡殘骸，踏沙前行。晝烤驕陽，夜寢狂風，五日四夜，滴水未沾。玄奘口干腹焦，奄奄一息，以僅有氣力向菩薩做了最后一次禱告。第五日黎明，所乘老馬突然脫韁自行，將玄奘引到傳說中的野馬泉。泉水清澈甘甜，岸上芳草如茵。人馬俱得補給，絕處逢生！復前行兩日，終于走出大漠，來到伊吾（今哈密）綠洲。玄奘西行途中遇難無數(shù)，唯這次令其記憶深刻。

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自張騫鑿空西域以來，東西貿(mào)易開啟，絲綢之路形成。絲綢之路東起長安，穿越河西走廊，自玉門關開始，一分為三，即南路、中路和北路。不論哪條道路，都要穿越流沙，繞不開，躲不過。南路越過流沙向西南方向前進，經(jīng)樓蘭、若羌、于闐等地，沿塔里木盆地南沿通向蔥嶺（今帕米爾高原）。中線穿越流沙沿塔里木盆地北沿西行，通過伊吾、高昌（今吐魯番）、龜茲（今庫車）等地，翻越凌山（今托木爾峰、汗騰格里峰一帶雪山）進入中亞。北線經(jīng)流沙向西北方向挺進，沿天山北麓西行，經(jīng)蒲類（今巴里坤）、金滿城（今吉木薩爾）等地，從伊犁河谷一帶進入中亞草原。可以說，八百里流沙對三條古道來說都是一場嚴峻的考驗。兇險惡劣的自然條件和人們實現(xiàn)理想、追逐財富的強烈欲望，在這里形成一幕幕生死較量，千百年來絡繹不絕。

這三條通道如今已埋入歷史的煙塵，取而代之的，是現(xiàn)代交通動脈——公路、鐵路甚至航線。進疆的公路和鐵路都沒有重復前三條通道，而是從更靠北的星星峽通過。星星峽取代玉門關，成了西域新疆的東大門。這條現(xiàn)代通道是八百里流沙的北部邊緣，人煙稍多一點兒，但也多不到哪里，基本上還是無人區(qū)。不久前，我曾驅(qū)車走過了這一段路程，芨芨臺子、駱駝圈子、苦水、煙墩，僅從這些地名就能看出一路荒涼。值得一提的是煙墩，這里真有一個煙墩，我們下車涉沙，前往查看。在一條古河道的坡地上，散落著一片斷壁殘垣。占地約二十畝，有房屋、煙墩的廢墟，還有兩口廢井及一片亂墳。這個規(guī)模，看來不僅是一座煙墩，還是一座驛站甚至兵營。那么多歲月過去，這么多遺存留下，已屬難得。

星星峽是兩山之間的一個隘口，山雖然不高，但在千頃戈壁之上也十分顯眼。山頭上，遍布堡壘戰(zhàn)壕，有楊增新時代修的，也有盛世才時代修的，有人說還有左宗棠時代修的。最顯赫的是路旁山坡上的西路軍紀念碑，由三位紅軍戰(zhàn)士的頭像構(gòu)成，剛毅的面孔眺望著遠方。1935年，三軍會師陜北之后，以四方面軍為主組成西路軍，沿河西走廊西征，意圖打開通往蘇聯(lián)的國際通道。途中遭遇馬家軍強力阻擊和血腥屠殺，28000余人的部隊大多英勇犧牲，只有400多人幸存，在李先念率領下撤往新疆。中共中央派陳云等人在星星峽接應他們，乘汽車越過流沙，安置在烏魯木齊。星星峽記錄了西路軍的悲壯戰(zhàn)史。