雷墨

北京時間11月16日上午（美國時間11月15日晚上），中國國家主席習近平與美國總統(tǒng)拜登舉行了視頻會晤。這是今年1月拜登就任美國總統(tǒng)以來，中美兩國元首舉行的首次正式會晤。會晤持續(xù)約3個半小時，超出預定時間。會晤結束時，已是美國時間深夜（晚12：25左右），足見拜登政府對此次會晤的重視。

如今的中美關系，是世界上最為重要的雙邊關系，這次元首會晤世界矚目并不令人意外。外媒普遍認為，元首會晤對中美關系起到了“托底”的作用，雙方都展現(xiàn)了防止雙邊關系螺旋式下滑的意愿和能力。但鑒于現(xiàn)階段雙邊關系的復雜程度，雖然短期內(nèi)大概率走向緩和，但長期來看，中美關系的走向，還存在諸多變數(shù)。

趨于緩和

這次元首會晤，既是中美關系緩和的結果，也是接下來雙邊關系發(fā)展的動力。當然，雙方在某些問題上的差異和分歧，也預示著未來的挑戰(zhàn)。

關系的緩和，可以從兩個時間維度來看。一個是特朗普就任美國總統(tǒng)以來中美關系的走勢，另一個是拜登入主白宮以后中美互動的變化。

中美關系出現(xiàn)明顯的惡化，始于特朗普執(zhí)政時期。尤其是在他執(zhí)政后期，中美雙邊溝通的渠道幾乎全部暫停，兩國關系跌入建交以來的谷底。今年1月特朗普離開白宮時，中美關系某種程度上已經(jīng)呈現(xiàn)“功能失調(diào)”的非正常狀態(tài)。對于大國關系來說，這種狀態(tài)是比較危險的。對比來看，目前的中美關系顯然在趨于緩和。

拜登入主白宮以后，中美關系經(jīng)歷了從繼續(xù)螺旋式下滑到止跌的過程。2月11日（中國農(nóng)歷除夕），習近平主席與拜登總統(tǒng)通電話。當時拜登政府的對華政策尚未成形，對華外交還帶有明顯的特朗普政府時期的慣性?？陀^結果就是后來的中美關系繼續(xù)螺旋式下滑。

從3月安克雷奇會晤，到7月的天津會晤、9月習近平與拜登通電話，10月的蘇黎世會晤，再到11月的元首會晤，中美接觸和溝通的頻率在增加，整體上在朝著“正常”的方向演化。尤其值得一提的是，在這個時間段，兩國在氣候、經(jīng)貿(mào)、軍事等領域，進行了多次高層溝通。這種“功能恢復”客觀呈現(xiàn)的，是中美關系開始回暖。

中美關系的演進路徑表明，元首會晤發(fā)揮著無可替代的關鍵作用。視頻會晤結束后，中國外交部副部長謝鋒在接受媒體采訪時說，“在當前形勢下，兩國元首把舵引航對中美關系發(fā)展至關重要。這次會晤為今后一個時期中美關系發(fā)展指明了方向、注入了動力”。

當?shù)貢r間11月16日上午，美國總統(tǒng)國家安全顧問沙利文，在布魯金斯學會作關于中美元首會晤的講話中，也提到了這一點。他表示，雖然此前兩國領導人進行過兩次電話交談，但與這次通過視頻面對面的對話，存在根本上的不同。沙利文還提到，兩國關系需要領導人間持續(xù)的、經(jīng)常性的互動來引領。

事實上，對于拜登政府來說，元首會晤還有著“獨特”的作用。特朗普執(zhí)政時期對中美關系整體氛圍的“毒化”，客觀上也對拜登政府的對華外交形成了“綁架”。美國某些政客認為對華接觸即是“示弱”的思維邏輯，就是這種綁架的結果。

從拜登政府的角度來看，如今元首會晤已經(jīng)登場，那么中美事務級的磋商也就順理成章，至少不會再像之前那樣徹底被國內(nèi)政治所左右。從這個意義上說，中美關系能否在重回正軌上再邁一步，今后的元首會晤將是重要的風向標。

對于這次中美元首會晤，外媒比較主流的評論是認為鮮有突破但緩解了緊張。這次會晤后，兩國沒有發(fā)表聯(lián)合新聞公報或聲明，這與人們曾經(jīng)熟悉的中美互動，的確有所不同。但鑒于中美關系跌入谷底并正在經(jīng)歷建交以來未曾有過的重塑，兩國元首正式會晤本身，就是一種突破。

雖然認知上有差異，中美關系從螺旋式下滑，走到開始緩和這一步，說明雙方都在一定程度上考慮到了對方的關切，都意識到了風險管控的重要性。

關于這一點，美國布魯金斯學會學者何瑞恩（Ryan Hass）的評價較為理性客觀。他出席了11月16日上午沙利文在布魯金斯學會的講話并參與了此后的專家討論。何瑞恩的看法是，拜登入主白宮時，中美關系已經(jīng)“功能失調(diào)”，這次元首會晤是兩國領導人嘗試恢復某些功能的“快進”（fast forward）動作?！八?，我不認為任何一方的領導人會在最高利益或關切上讓步，但雙方似乎都認識到，兩國關系的失控升級不符合自己的利益?！?h3>挑戰(zhàn)猶在

從元首會晤后中美各自發(fā)布的新聞稿來看，雙方都認識到中美關系的重要性，表達了對發(fā)展關系的看法。但差異也是顯而易見的。比如中方從搞好中美關系的大局出發(fā)，但美方主要從“管控競爭”的視角著眼。也就是說，雙方對中美關系未來的認識，還存在一定的“落差”。雙方都列出了各自的重大和核心關切，但還在猶豫如何妥協(xié)。雙方都明確了可以合作的領域，但在行動上還沒有邁出更大步伐。

某種程度上說，新聞稿中反映的這些，也是目前中美關系的現(xiàn)實。但從近年來中美關系劇烈變化來看，雙方對彼此的認知，在這個“現(xiàn)實”的形成中扮演著重要角色，而且不可避免會影響未來兩國關系的走向。

中國正在快速崛起、與美國的綜合實力差距在縮小，是國際社會公認的現(xiàn)實。但這個現(xiàn)實對中美對彼此的認知存在明顯差異。目前美國戰(zhàn)略界有種較為主流的觀點，即中國在國際舞臺上更加自信的同時，將美國視為一個衰落中的大國；而拜登政府自信能組建聯(lián)盟圍堵中國，因為其認為中國崛起對周邊環(huán)境造成的“負面沖擊”，是可資利用的戰(zhàn)略資產(chǎn)。換句話說，雙方看到的都是自身的“優(yōu)勢”。

奧巴馬政府時期的助理國務卿丹尼爾·羅素，11月14日發(fā)表在《外交事務》雜志上的文章中也提到了這一點。他寫道，“如今，雙方都對自身的體制優(yōu)勢感到自信，同時又把焦點放在對方的弱點上。每一方都致力于用威懾和脅迫而不是激勵或妥協(xié)，來對對方的行為改變施加影響”。在羅素看來，目前中美對彼此以及雙邊關系的認知，成了一個杯中水是半空還是半滿的問題。

對于中美關系從螺旋式下滑走向緩和的原因，雙方的認知也存在差異。從安克雷奇上的“爭鋒相對”，到天津會晤期間的“對美列清單”，再到蘇黎世會晤時討論元首會晤。所以，有外媒分析稱，中方有理由認為，這樣的事態(tài)發(fā)展，說明中美關系的演進過程，明顯體現(xiàn)了“中方關切”。不然，拜登政府不可能表現(xiàn)出完全不同于特朗普政府、更愿意積極與中方接觸的心態(tài)。

但至少從公開表態(tài)來看，美方對局勢發(fā)展的解讀存在一定的不同。沙利文在布魯金斯學會介紹中美元首會晤情況時，用了大量篇幅講過去幾個月來美國做了什么，從9月的美日印澳四國峰會，到10月美國-東盟峰會，再到11月拜登訪問歐洲出席G20峰會和氣候峰會，以及其間美國在印太和歐洲展開的聯(lián)盟外交。然后，沙利文用“高強度的競爭需要高強度的外交”作總結，最后把論述轉(zhuǎn)向元首會晤。不難看出，沙利文想表達的是，中美關系走到元首會晤這一步，是拜登政府的外交在奏效。

如果認為中國的強勢外交沒有對拜登政府的對華政策產(chǎn)生影響，那肯定不是事實。如果認為拜登政府的外交操作沒有被中國納入對美政策的考量中，可能也不準確。但需要指出的是，雖然認知上有差異，中美關系從螺旋式下滑，走到開始緩和這一步，說明雙方都在一定程度上考慮到了對方的關切，都意識到了風險管控的重要性。

當然，局勢的發(fā)展還存在不確定性。目前這個階段，認知差異最可能造成風險的是臺灣問題。在特朗普政府時期，美國通過升級美臺交流級別、對臺軍售等手段打臺灣牌。拜登入主白宮后，不僅沒有改弦易轍而且還變本加厲。所以，中方有理由認為美方的政策在從“維持現(xiàn)狀”轉(zhuǎn)向“促獨”。

而中方針對臺灣問題在外交和軍事上做出的回應，又讓美方覺得更加自信的中國，在對臺政策上是否出現(xiàn)了變化。阿富汗慌亂撤軍后出現(xiàn)的“美國承諾是否可靠”的疑慮，增加了拜登政府“支持臺灣”的緊迫感。而這又強化了中方認為美方“促獨”的認知。

所以，如果說中美關系下滑的“大螺旋”止住了，但臺灣問題形成的“小螺旋”還在轉(zhuǎn)動。而中美這輪圍繞臺灣問題較量的升級，始作俑者是美方，所以“拔掉引信”的事，還得拜登政府來做。

未來走向

從10月8日蘇黎世會晤討論中美元首會晤，到11月16日會晤成功舉行，期間一個多月的時間，在日程安排上對于大國外交來說是比較緊促的，尤其考慮到目前中美矛盾、分歧如此之多。這也從側(cè)面反映出，兩國都有穩(wěn)定關系的緊迫感。對于中美兩國來說，明年都是“政治季”，在矛盾和分歧上，雙方可能都不會有多大的妥協(xié)空間。有美國學者甚至稱這次元首會晤是穩(wěn)定中美關系大局的“最后機會”，因為明年11月美國中期選舉，幾乎肯定會對中美關系造成負面影響。

在預見的未來，與中國接觸時瞻前顧后、患得患失，并保持高度的戰(zhàn)略警惕性，都將是美國對華外交的基本心態(tài)。

美國每逢選舉就打中國牌是可預期的，但也不能過高估計其對白宮對華政策的影響。預判未來中美關系的走向，更值得關注的是某些“微觀”層面的因素。如前文所述，中美元首會晤，某種程度上緩解了雙方事務級溝通和交流的政治壓力。這種解決具體問題的功能性外交，能夠為穩(wěn)定雙邊關系提供助力。正如丹尼爾·羅素所說，如果能在低級別開通真誠交流的渠道，以溝通和探討問題而不是攻擊和指責為目的，就有可能使“有管理的競爭”前景得到改善。

在這一點上，經(jīng)貿(mào)和氣候是可能“有所為”的領域。特朗普政府時期中美簽署的第一階段協(xié)議，即將于今年年底到期。而該協(xié)議里并沒有“到期自動延續(xù)”的條款，所以，在期限到來之前，中美對彼此商品加征關稅的問題如何處理，兩國需要通過溝通找到解決方案。11月10日，中美在格拉斯哥氣候大會上達成了“強化氣候行動聯(lián)合宣言”，接下來的行動也需要通過溝通來落實。

而且，接觸和合作的意愿，拜登政府并非像表現(xiàn)出的那樣風輕云淡。最近的幾次地方選舉失利，給民主黨明年的中期選舉敲響了警鐘。拜登需要通過在內(nèi)政、外交上得分，來拉抬民主黨人的聲勢。而在這一點上，與中國的接觸和合作是能提供助力的。正如美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）的分析所稱，拜登是在進入政治脆弱期參與中美元首會晤的，他所在乎的幾乎每個國內(nèi)和國際問題，都與中國有關聯(lián)，比如供應鏈問題、氣候變化以及朝鮮、伊朗問題等。

當然，上述可能的接觸與合作，都會受制于美國整體的對華戰(zhàn)略。對于中美關系，目前雙方的認知差異，絕非簡單的誤解或誤會，通過接觸和交流是很難解決的。甚至可以說，在預見的未來，與中國接觸時瞻前顧后、患得患失，并保持高度的戰(zhàn)略警惕性，都將是美國對華外交的基本心態(tài)。

“中美關系好不到哪兒去，也壞不到哪兒去”的判斷，已成過去時。因為這種判斷的大前提，是美國通過接觸把中國融入國際體系的戰(zhàn)略思維。如今美國的戰(zhàn)略思維，已經(jīng)轉(zhuǎn)向如何在國際體系里以優(yōu)勢地位與中國“共存”。對于美國來說，這是個全新的課題，誰也不能保證美國表現(xiàn)出的是更多善意。而對于中國來說，警惕是必須的。