愛(ài)德華·馬斯頓 謝曉青 謝佳

一

維克托·弗利特伍德對(duì)藝術(shù)的了解足以使他成為一個(gè)成功的商人，對(duì)人性的了解足以使他偶爾發(fā)一筆大財(cái)。整個(gè)星期，他的“切爾西畫(huà)廊”生意慘淡，然而，當(dāng)一個(gè)老太太出現(xiàn)時(shí)，他感覺(jué)令人失望的一個(gè)星期也許還有可能被挽救。

“早上好?！彼虮蛴卸Y地說(shuō)。

“哦，早上好！”她緊張地回答，“弗利特伍德先生？”

“是我?！?/p>

“我們?cè)陔娫捓镎勥^(guò)?！?/p>

“啊，那您一定是普林頓小姐。您好！”他伸出手，可是她只是用戴著手套的手指將他的手撥開(kāi)。

普林頓衣著整潔，但衣服已經(jīng)褪了色。她舉止得體，聲音里透出教養(yǎng)。弗利特伍德嗅到了上流社會(huì)沒(méi)落的窮困味道?！拔铱吹剑延彤?huà)帶來(lái)了?！彼f(shuō)。

“是的，”她不自然地笑著，“介意我坐一會(huì)兒?jiǎn)?？帶著這個(gè)讓我累壞了。我沒(méi)想到它有這么重。”

“親愛(ài)的女士，藝術(shù)有它自身的重量?！?弗利特伍德扶住椅背。她感激地坐了下來(lái)，睜大眼睛好奇地四下張望，像個(gè)第一次到動(dòng)物園的孩子，她顯然不是畫(huà)廊的?？?。

“你有這么多油畫(huà)，為什么都沒(méi)有標(biāo)上價(jià)格？”她問(wèn)。

“這是藝術(shù)殿堂，不是超市。

我賣(mài)品質(zhì)，品質(zhì)是很難標(biāo)價(jià)的。

而一幅油畫(huà)真正的價(jià)格是人們?cè)敢鉃樗冻龅膬r(jià)格，這就是藝術(shù)世界如此迷人之所在。”

“是這樣嗎？”

“是的，普林頓小姐。事實(shí)是，您永遠(yuǎn)不知道下一個(gè)從那扇門(mén)走進(jìn)來(lái)的人是誰(shuí)。在您最意想不到的時(shí)候，一個(gè)失蹤的繪畫(huà)大師會(huì)突然出現(xiàn)?！彼馕渡铋L(zhǎng)地瞄了一眼她緊緊按在腿上的油畫(huà)，“電話里，您提到了勒格比?！?/p>

“對(duì)，馬修·勒格比。據(jù)我所知，在他的那個(gè)時(shí)代，很有名。他們叫他愛(ài)德華時(shí)代的康斯特布爾?！?/p>

“那不是個(gè)公平的描述。他們之間有相似之處，但勒格比不只是模仿約翰·康斯特布爾。他有自己的風(fēng)格和天賦，他是個(gè)天才?！?/p>

“我的哥哥埃德加也總是這么說(shuō)?！彼忉尩?，“這幅畫(huà)曾經(jīng)是屬于他的?！?/p>

“曾經(jīng)？”他探尋地問(wèn)。

她悲傷地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“埃德加去年死了，把一切都留給了我和妹妹。我哥哥不是個(gè)有錢(qián)人，但說(shuō)到藝術(shù)，他知道他喜歡什么。

大約40 年前，他在一次拍賣(mài)會(huì)上用150 鎊買(mǎi)了這幅勒格比的畫(huà)。據(jù)埃德加說(shuō)，現(xiàn)在它的價(jià)格可能漲10 倍了。”

“ 至少， 如果它是真品的話?！薄斑@點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)?！?/p>

“那我可以看一看油畫(huà)嗎？

我在馬修·勒格比上算是個(gè)權(quán)威，不用多久就能鑒定出來(lái)?！?/p>

普林頓猶豫了，她需要賣(mài)掉這幅畫(huà)，但不知怎的不舍得同它分開(kāi)。弗利特伍德努力壓制住內(nèi)心的急躁，斷定她對(duì)這個(gè)傳家寶有種感情上的依戀。終于，她深深地吸了口氣，拿起油畫(huà)顫巍巍地遞了過(guò)去。

這幅畫(huà)是真品，弗利特伍德幾乎不需要時(shí)間來(lái)確定這一點(diǎn)。

勒格比對(duì)光和影的運(yùn)用是不會(huì)弄錯(cuò)的，他對(duì)氣氛的創(chuàng)造有別于一般的畫(huà)家。

“怎么樣？”普林頓滿懷希冀地問(wèn)。

他搖搖頭道：“這是幅精致的假貨。”

“不可能！”普林頓悲聲喊道，“ 埃德加是真心實(shí)意買(mǎi)的，他連發(fā)票都保留著。”

他看著她痛苦的臉，解釋道：“這幅畫(huà)可以騙過(guò)大多數(shù)人，但有一兩個(gè)小線索可以證明它不是真正的馬修·勒格比。非常感謝您把它拿給我看。不過(guò)，恐怕我不能為它出個(gè)價(jià)?！?/p>

“我的天哪！”她驚呆了，“這意味著它一錢(qián)不值？”

“也未必，有些商人也許會(huì)感興趣。如果你愿意，我可以為您推薦一位。他只能給你真正馬修·勒格比的畫(huà)的很小一部分價(jià)錢(qián)?！备ダ匚榈聫乃鸟R甲口袋里掏出一張托馬斯·霍利的名片遞給她，“試試這個(gè)家伙，也許你會(huì)有更好的運(yùn)氣?！?h3>二

托馬斯·霍利自稱(chēng)是個(gè)古董商，可是他主要的收藏品都是些仿古家具。弗利特伍德混跡的社會(huì)等級(jí)比他高得多，但他們不止一次在有利可圖的交易中進(jìn)行過(guò)合作。霍利一邊聽(tīng)電話，一邊眼睛興奮地閃著光。

“你確定真的是那個(gè)名字的嗎？ ”

“馬修·勒格比?！本S克托說(shuō)，“毫無(wú)疑問(wèn)。”

“我應(yīng)該給多少錢(qián)？”

“用250 鎊試試，但做好到400 鎊的準(zhǔn)備。”

“400 鎊！”霍利驚叫道。

“它的價(jià)值不止10 倍，相信我，這次我們要發(fā)財(cái)了。普林頓小姐隨時(shí)會(huì)到。我同情她，給了她打車(chē)費(fèi)?！?/p>

“ 弗利特伍德會(huì)同情人？”

霍利刺耳地笑著說(shuō)，“你連你的祖母都能騙。”

“用不著說(shuō)這些挖苦的話。”

弗利特伍德責(zé)備道，“我剛剛同你分享一筆利潤(rùn)豐厚的交易，一點(diǎn)感激應(yīng)該是有的?！?/p>

“我知道，謝謝?！?/p>

電話斷了，霍利簡(jiǎn)單收拾了一下自己。幾分鐘后，他看到一輛出租車(chē)停在了外面，于是埋頭假裝察看一幅銅版雕刻。門(mén)被推開(kāi)時(shí)，他抬起頭，笑了笑表示歡迎：“我能幫助你嗎，女士？”

“你是霍利先生？”

“正是。托馬斯·霍利，敬請(qǐng)吩咐?！薄案ダ匚榈孪壬屛襾?lái)的?！?/p>

“哦，他可是倫敦最好的藝術(shù)商人之一，是個(gè)真正的專(zhuān)家。

而我更多的是一般興趣?！彼雁~版雕刻放到一邊，“你有東西要賣(mài)嗎？這就是維克托要你來(lái)的原因嗎？”

“這是個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的故事?！彼龂@了口氣，開(kāi)始傾訴自己的苦衷。

“真叫人失望！”霍利耐心聽(tīng)完后說(shuō)，“你以為你擁有一件真正有價(jià)值的東西，沒(méi)想到它竟然是假貨。太遺憾了！不過(guò)我可以告訴你，這樣的故事很多，有許多無(wú)恥的商人在售賣(mài)假油畫(huà)和假古董?！?/p>

“可我的哥哥是在拍賣(mài)會(huì)上買(mǎi)的。我有發(fā)票還有遺囑?！?/p>

“如果它是真的馬修·勒格比，我需要看你的文件，以便確定它的出處?，F(xiàn)在這種情況下，因?yàn)樗皇钦娴模宜枰闹皇强匆豢此??！?/p>

普林頓小姐把油畫(huà)遞過(guò)去，臉上帶著悲傷和害怕的混合表情——既不舍得與它分開(kāi)，又害怕遭到拒絕。在切爾西畫(huà)廊的受挫顯然讓她心有余悸。

霍利拆開(kāi)油畫(huà)的包裝，把它架在一個(gè)餐具柜上，裝模作樣地低聲咕噥了一會(huì)兒?！澳愕男睦韮r(jià)格是什么？”

“埃德加總是說(shuō)價(jià)格應(yīng)該上四位數(shù)。可是現(xiàn)……”她無(wú)助地聳聳肩，“我沒(méi)有一點(diǎn)主意。”

“250 鎊有興趣嗎？”

普林頓小姐哆嗦了一下：“就這么點(diǎn)兒？ ”

“那300 鎊呢？”

“我預(yù)期的要多得多，霍利先生，”她站起身來(lái)，“我和妹妹靠養(yǎng)老金生活，沒(méi)有別的收入來(lái)源，但這么一點(diǎn)我們不會(huì)考慮。

埃德加會(huì)從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的?！?/p>

“要這么說(shuō)，馬修也會(huì)。”他爭(zhēng)辯道，“如果他知道竟然有人假冒他的作品的話。”他掏出錢(qián)包，“400 鎊，不能再多了?！?/p>

“ 我們是在浪費(fèi)彼此的時(shí)間?！彼哌^(guò)去把油畫(huà)重新包起來(lái)，“ 對(duì)不起， 給你添麻煩了，霍利先生。不過(guò)，我想到別處去試試?！?/p>

“ 你不會(huì)得到更好的交易，我向你保證。450 鎊，不然就算了。”

她停下來(lái)，眼里流露出絕望的神情：“真的就只值這么多？”

霍利的心軟了，他記得弗利特伍德估計(jì)的這幅油畫(huà)的真正價(jià)值?！?00 鎊?！彼摽诙?。

三

形勢(shì)的峰回路轉(zhuǎn)讓弗利特伍德興奮不已。感謝自己的狡詐，他以不到十分之一的價(jià)格獲得了這幅油畫(huà)。

車(chē)流高峰時(shí)期耽誤了他的出租車(chē)，不過(guò)他終于到了霍利古董店的外面。透過(guò)窗戶朝里張望，他看到他的朋友正抽著煙沉思，評(píng)估著他最新的收獲。

弗利特伍德走了進(jìn)去，得意揚(yáng)揚(yáng)地笑著問(wèn)：“你得到了？”

“終于得到了。那個(gè)老家伙少于500 鎊不賣(mài)?！薄?00 鎊？我告訴你最多400 鎊?！?/p>

“100 鎊對(duì)你來(lái)說(shuō)算什么，維克托？她需要錢(qián)，你不需要。

可憐的人為她和妹妹的一點(diǎn)兒儲(chǔ)備金，她必須減少損失?！薄拔蚁胧沁@樣?！备ダ匚榈录鼻械卣f(shuō)，“我們終于得到它了，現(xiàn)在，把它給我，讓我得意一下吧?！?/p>

弗利特伍德輕聲地笑著，拿起畫(huà)。它具有馬修·勒格比的一切特有標(biāo)志。霍利的目光越過(guò)他的肩頭直愣愣地看著，他看不出一幅畫(huà)有什么特別之處。滿足的心情很快過(guò)去了，弗利特伍德緊張起來(lái)，身子劇烈地抽搐著，然后氣得唾沫星子飛濺。

“ 你為這個(gè)付了500 鎊！”他吼道，“你這個(gè)傻瓜！你這個(gè)笨蛋！”

“你在說(shuō)什么？”

“這幅畫(huà)，它是假的！”

“可你對(duì)我說(shuō)它是真的?！?/p>

“我在畫(huà)廊里檢查的時(shí)候它是真的，我絕對(duì)肯定。我們被騙了！”他咆哮道，“她一定是在到這里來(lái)的路上把油畫(huà)調(diào)包了?！?h3>四

她回來(lái)時(shí)，埃德加還在畫(huà)架上忙著。“這次搞了多少？”他問(wèn)。

“500鎊?！薄皩?duì)一下午的工作來(lái)說(shuō)，收獲還不錯(cuò)。”

“你畫(huà)這幅假畫(huà)用了可不止一個(gè)下午?！彼嵝阉?，“你是真正的英雄，埃德加?！?/p>

“今天你對(duì)別人說(shuō)我是什么？”“我死去的哥哥。”

“這次變了個(gè)花樣，上次我是你奄奄一息的父親?！?/p>

“你既不是哥哥也不是父親?！彼钋榈卣f(shuō)，“你是我的愛(ài)德華時(shí)代的康斯特布爾，我的各種意義上的搭檔。”普林頓脫掉外套和帽子，抖開(kāi)她的頭發(fā)。這個(gè)動(dòng)作讓她一下子年輕了10多歲。埃德加，一個(gè)50多歲，留著雪白的頭發(fā)和胡子、行動(dòng)遲緩的大塊頭男人，沖著她燦爛一笑。

“你應(yīng)該當(dāng)演員的?！彼f(shuō)。

“我也是越演越好！”她大笑著自夸道。

“我們?nèi)ツ睦飸c祝？”

“還能去哪里？”

埃德加仰起頭，假裝十分震驚。她說(shuō)道：“我真正想與之分享勝利的人是馬修·勒格比。”

“我怎樣才能做到？”

“藝術(shù)許可證。你需要有更多的藝術(shù)細(xì)胞，并去獲取藝術(shù)資質(zhì)?！?/p>

（摘自《兒童文學(xué)》2021年第4期，知止圖）