江裳

毛色、膚色大不同

斑馬的毛發(fā)在動物界獨一無二，它們的黑白條紋通常寬度相近，分布均勻，具有對稱美。不過，這種“斑馬線”般的毛發(fā)是怎么長出來的呢？是不是和馬路上的斑馬線一樣，在黑色的底面上刷白條紋而成？

想得到答案很簡單，將斑馬毛全剃掉就知道了。當科學家將斑馬身上的黑白毛剃掉后，發(fā)現(xiàn)斑馬的膚色確實像柏油馬路一樣是黑色的。斑馬黑皮膚的成因與包括人類在內的大多數(shù)動物相同，都是由于黑色素沉積導致的。不過與斑馬線不同的是，斑馬除了長黑毛，還會長白色的毛發(fā)，這樣才能在身體的不同部位形成長短寬窄不一的相間條紋，而最終形成怎樣的黑白條紋早在胚胎期就已經決定了。

與斑馬一樣具有黑白毛的大熊貓又是怎樣的膚色呢？也許你會不假思索地認為也是黑色，恰恰相反，大熊貓長著一身白皮膚。曾經有一只大熊貓，因為與同伴打鬧而骨折，獸醫(yī)為了給它治療，將其后肢的毛發(fā)剃掉，這才發(fā)現(xiàn)大熊貓原來有雪白的腿。熊貓幼崽的膚色也像人類寶寶一樣是粉色的，因此可以推測，熊貓膚色成因與白種人相似，皮下毛囊中使膚色呈黑色的真黑素較少。

更讓人想不到的是，看上去通體雪白的北極熊竟然是黑色“熊”種，它長著一身黑皮膚?？茖W家認為，黑色的皮膚可以最大限度地吸收太陽發(fā)出的熱量，有利于北極熊在寒冷的極地保溫。而所謂的白毛其實是無色透明的，這也有利于陽光直接照射到它的黑皮膚上。

再看看我們身邊的貓貓狗狗，每一只都有著獨特的毛色，有純色的、有斑點的、有條紋的，可是這些色彩斑斕的毛發(fā)下并沒有與之匹配的膚色，只是普通的白皮或黑皮。人類也是如此，根據人種的不同，我們的頭發(fā)和體毛從黑色到金色各不相同，膚色也有白、棕、黃、黑等多種類型，兩者往往并不配套。

為什么毛色和膚色有這么大的差異呢

其實，人類和動物們的毛色、膚色的基本組成單位都是黑素細胞，但黑素細胞的結構和成分各不相同，最終形成的毛色和膚色也就有了區(qū)別。

表皮黑素細胞是帶有大量黑色素的細胞，它們密密麻麻地排列在皮膚的外層，表皮黑素細胞中存儲的黑色素越多，膚色就會越深。而決定毛發(fā)顏色的，則主要是毛囊黑素細胞。毛囊黑素細胞與皮膚的黑素細胞是同源的，不過因為它們最終到達的是毛發(fā)的根部——毛囊，給毛發(fā)提供養(yǎng)分和色素，所以稱為毛囊黑素細胞。

無論表皮黑素細胞還是毛囊黑素細胞，都能產生兩種黑色素，分別為真黑素和褐黑素。兩種黑色素的含量和結構不同，使得毛發(fā)和皮膚呈現(xiàn)出不同的顏色。真黑素含量越高，皮毛的顏色越黑，而褐黑素則使皮毛呈現(xiàn)紅色或者橙色，還可能出現(xiàn)橘黃色、淺奶油色以及金黃色等。色素細胞排列緊密時，皮毛顏色較深，色素細胞分布松散則顏色較淺。

在基因的調控下，皮膚和毛發(fā)中兩種色素的分布和含量往往并不相同。控制皮毛顏色的基因數(shù)量很多，作用機制也很復雜。如狗狗的表皮黑素細胞中只含有真黑素而沒有褐黑素，所以其膚色只會呈現(xiàn)與真黑素相關的顏色，包括黑色和褐色。貓的膚色成因與狗相似，毛色的成因則更復雜。

怎么樣，大家有沒有被這些“表里不一”的動物驚呆呢？其實，動物的皮毛和皮膚中充滿人類難以參透的秘密，還有許許多多的問題等待我們進一步的研究呢！

秦笑賢摘自《大科技·科學之謎》