梧桐

有一種著名的觀賞樹種，它春夏開花，花色深紅，近些年被南方多個(gè)省市引進(jìn)栽培，它就是火焰樹。有一種廣為流傳的說法稱火焰樹是加蓬的國花。然而，事實(shí)并非如此。

加蓬，全稱加蓬共和國，位于非洲中部大西洋沿岸，跨越赤道。首都利伯維爾是全國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心和主要港口。

加蓬是非洲人口密度最低的國家之一。當(dāng)?shù)刈钤绲脑【用袷悄岣窭_人（俾格米人）。

加蓬的自然資源十分豐富，享有“資源寶庫”和“綠金之國”的美譽(yù)，全國有十余座國家公園，動(dòng)植物種類豐富多樣。境內(nèi)的主要旅游名勝有：利伯維爾市、奧坎達(dá)國家公園、洛佩禁獵區(qū)、奧富埃自然保護(hù)區(qū)等。

我曾做過一個(gè)小小的調(diào)查：“加蓬的國花是什么植物？”好多參加調(diào)查的人都回答說是火焰樹?？磥砭W(wǎng)絡(luò)上的錯(cuò)誤信息誤導(dǎo)了不少人呢！

火焰樹（Spathodea campanulata Beauv.），別名苞萼木、火焰木、噴泉樹等，是紫葳科火焰樹屬喬木。火焰樹原產(chǎn)于非洲，是火焰樹屬的唯一成員。樹如其名，開花時(shí)節(jié)滿樹紅花，狀如火焰，非常壯觀。因此，它很早就被我國引種培植為園林觀賞樹種。

火焰樹的樹皮平滑，為灰褐色;葉子是對生的奇數(shù)羽狀復(fù)葉，整個(gè)復(fù)葉可以長到40 多厘米長。

火焰樹的花開在枝頂，排成傘房狀;花萼彎曲成角狀，形似香蕉?；ㄐ虻撞康幕ㄏ乳_，每朵花大約開一周，向上次第開放。火焰樹的花是很喜慶的火紅色，花冠兩側(cè)對稱，先端膨脹成一個(gè)大大的開口的鐘形;下部突出成囊狀，其實(shí)，這是一個(gè)“蜜罐”——香甜的花蜜就藏在其中。

火焰樹的果實(shí)是寬條形的蒴果，成熟后從中間裂開，散出種子，種子具備紫葳科植物的標(biāo)志性本領(lǐng)——會(huì)飛?；鹧鏄涞姆N子長著圓形的薄翅，可以憑借風(fēng)力在空中飄出很遠(yuǎn)的距離，這樣非常有利于種子的散播。

昆蟲殺手

火焰樹雖美，卻是養(yǎng)蜂人的噩夢，因?yàn)樗抢ハx殺手。從花蕾期開始，火焰樹的花朵會(huì)分泌出一種可以毒殺昆蟲的黏液，直到花開初期仍會(huì)分泌。不過，有研究認(rèn)為，這種黏液對脊椎動(dòng)物，如鳥類、蝙蝠等傳粉者似乎沒有負(fù)面影響。

雖然火焰樹的花朵不歡迎昆蟲造訪，但是對人類來說，它是很有用處的：既可以食用，又可以入藥——曬干的花朵可以煲湯，花朵還具有抗菌消炎、鎮(zhèn)痛降糖等功效。

有資料說，加蓬以及尼日利亞、喀麥隆等國的國花是火焰樹，其實(shí)這些都是訛傳，加蓬的國花“另有其花”！

經(jīng)過考證，加蓬的國花其實(shí)是鵝花樹，它的家鄉(xiāng)在中非地區(qū)，在我國非常罕見。

鵝花樹所屬的夜靈木屬只有鵝花樹和橢圓葉夜靈木兩個(gè)種，分布區(qū)域僅限于中非地區(qū)。目前，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園引種了一些鵝花樹。＼

鵝花樹之所以被選為國花，和加蓬的本土文化是息息相關(guān)的。

加蓬人民信奉本土宗教布威蒂（Bwiti），鵝花樹的根在相關(guān)的宗教儀式上具有重要作用1。

在對病人進(jìn)行診斷和治療時(shí)，加蓬人也會(huì)舉行儀式。在舉行儀式時(shí)，同樣會(huì)用到鵝花樹的根。鵝花樹的根還可以制成補(bǔ)品，對抗疲勞、饑餓和口渴。

另外， 在加蓬，帶有卵形果實(shí)的植物常被用在各種儀式上，鵝花樹的果實(shí)恰好是卵球形的，因此在當(dāng)?shù)乇容^受歡迎。

鵝花樹的黃色肉質(zhì)根含有大量的生物堿，最重要的一種是依波加因堿（Ibogaine）， 可以用作煙癮、酗酒等情況的戒斷治療。依波加因堿已經(jīng)成為加蓬的主要出口產(chǎn)品之一。

基于以上原因，鵝花樹當(dāng)仁不讓地成為了加蓬的國花，成為了加蓬的國家生物象征。

寫作前，我照例查閱了不少資料。國內(nèi)一些資料說，火焰樹是加蓬的國花;而外文文獻(xiàn)卻顯示鵝花樹（夜靈木）是加蓬的國花。

究竟孰是孰非，我向加蓬駐華大使館進(jìn)行求證。加蓬駐華大使館回復(fù)說：“鵝花樹是我們國家的國花，又因?yàn)樗募境Ｇ啵诩优?，它又被稱為常青樹?！?/p>

“‘一帶一路’上的國花文化”專欄開辟后，我常常會(huì)遇到兩大難題：一些國花的生物特征缺少文獻(xiàn)支持、相關(guān)圖片很難搜集。

我在創(chuàng)作本期文章時(shí)，兩個(gè)困難都遇到了。遠(yuǎn)在美國的蘇元英博士再次出手相助，幫我找到了鵝花樹的生物特征信息。

我在網(wǎng)上查詢鵝花樹的圖片時(shí)，無意間發(fā)現(xiàn)中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園園林園藝部的莫海波工程師上傳過一張鵝花樹的照片。我趕緊求助于莫海波工程師。熱心的莫海波工程師不僅提供了自己已有的圖片，還根據(jù)本期文章的內(nèi)容進(jìn)行了緊急拍攝。

在蘇元英博士和莫海波工程師的幫助下，本期寫作得以順利完成。在此，向二位老師表示衷心的感謝！

目前，國內(nèi)暫時(shí)沒有關(guān)于鵝花樹生物特征的中文資料，文中提到的鵝花樹的相關(guān)信息均來自外文文獻(xiàn)?，F(xiàn)將前文未提及的關(guān)于鵝花樹生物特征的資料簡略翻譯如下，供植物愛好者交流討論。

鵝花樹，重復(fù)二歧分枝，全樹具有白色乳膠，無毛到有毛;樹干直徑可達(dá)10 厘米;葉全緣，葉片基部稍心形到楔形;花序在枝的分叉上方，少到多花;苞片等長于萼片，在先端疏生毛。花兩性，規(guī)則，5 瓣，芳香;花冠筒近圓柱形甕狀，基部收縮;裂片圓形到斜卵形，向左重疊螺旋，呈波浪狀，白色或奶油色;雄蕊著生在花冠基部以上2.5—4 毫米處，花藥幾乎無梗，基部箭頭形;雌蕊由一個(gè)基部環(huán)組成，一個(gè)近球狀的中央部分有5 個(gè)凹槽和2 個(gè)纖細(xì)的頂端裂片。果為球狀，橢圓形或卵球形漿果，先端圓形，鈍尖、銳尖或漸尖，黃色至紅色，多籽，果肉白色。種子橢圓形，長7—10 毫米。