譚保羅

接受不準確的信息，可能會害人，還不如不知道。

前幾天，有朋友轉發(fā)了一篇文章，大意是：德國8200萬人口，卻拿到1/2的諾貝爾獎。背后是教育的成功，德國對兒童實行“放養(yǎng)”，功課很輕松，童年主要是發(fā)揮孩童的天真。正因為不過早開發(fā)兒童的智力，所以德國科學家后勁很足，拿了那么多諾貝爾獎。

以上這篇文章這兩年經常出現，暫且不論其中的邏輯問題，諸如“放養(yǎng)”中小學生和國家科研的強大后勁是否有正相關的關系，僅僅就論據來說，就有嚴重的事實錯誤。

德國拿到了全球1/2的諾貝爾獎，這一“事實”至少缺乏一個時間限定。如果限定為二戰(zhàn)之前，可信度還是很高的，在1940年代之前，德國人拿到的諾貝爾獎數量的確獨步全球。

我做了一個粗略統(tǒng)計，1901年諾貝爾獎創(chuàng)立后，德國人獲獎約在70～80人次之間，數量不少，但有兩個特點：一是集中在三大“硬科技”領域，即物理、化學和生理（醫(yī)學）領域，三個領域都超過20人次。但在另外三個較“軟”的領域，即和平獎、文學獎和經濟學獎上斬獲極少。二是德國人獲獎時間集中于二戰(zhàn)前，差不多2/3都在二戰(zhàn)之前獲得，這說明在戰(zhàn)后，德國科研實力在全球的相對地位出現了急劇下降。

在二戰(zhàn)之前，德國的確擁有耀眼的原創(chuàng)性科技研發(fā)能力，在很多領域，德國超過了新興的美國，以及依然強大的英國。柏林擁有全球最好的大學和最有實力的科研機構，發(fā)現X射線的倫琴、創(chuàng)立量子力學的普朗克，還有早年的愛因斯坦，這些人類科學巨子正在德語世界展露才華。這時，全世界科學文獻的主要使用語言是兩種：英語和德語。

二戰(zhàn)之后，完全可以說，德國是一個優(yōu)秀工程師國家，但絕不是一個頂級科學家的國家。

但二戰(zhàn)之后，情況完全變了。德國盡管依然是“技術強國”，可以生產頂級的汽車和車床，但在原創(chuàng)性科研領域，早已不再是“科研強國”了。20世紀后半葉，在半導體革命和信息革命大潮中，德國的影響力還不如日本。甚至可以這樣說，德國是一個優(yōu)秀工程師國家，但絕不是一個頂級科學家的國家。

德國在原創(chuàng)科研領域的衰落，很大程度在于二戰(zhàn)前的原有科研體系被徹底改變，其中顯然有很大程度的國際政治因素。不過，談論衰落，倒不如看看納粹上臺前，德國的科學界為何能夠星光璀璨？原因至少有兩條：

一是對科研人才嚴酷的專業(yè)訓練。二戰(zhàn)之前，美國的大學一直都以柏林大學為榜樣進行學習。英美系統(tǒng)原本的教育強調通識和通才，而歐洲大陸的德國則另辟新路，強調學科的專業(yè)化，這正是美國大學所缺乏的。這種嚴格細分的學科專業(yè)訓練，培養(yǎng)出大量對科學分支理解更深，同時定量技能更強的專業(yè)研究人才，這種培養(yǎng)模式正好順應了科學界不斷走向“深”和“精”的大趨勢。顯然，科學家既需要充滿想象力的大腦，更需要嚴格而枯燥的長期學術訓練，而不是所謂的快樂教育。

二是國家環(huán)境的包容和開放。在德國科技最為璀璨的年代，納粹還沒有上臺，猶太人、斯拉夫人、拉丁人，還有盎格魯· 撒克遜的科學家，都可以在這個國度自由工作，愛因斯坦還不用逃亡他國。那個時候，狹隘的，打了雞血的德意志民族主義還不成氣候，說著德語的科學家一直處在世界前沿，從未放棄與說英語、說法語的同行進行交流協(xié)作。

以上兩條經驗，今天并不過時，它是全球任何一個科研中心在崛起過程中，都無法逃逸的“地心引力式”法則。而那些漏洞百出的“科研經驗”，既誤導認知，更讓人變蠢。