選擇最佳生境是野生動(dòng)物的關(guān)鍵生存策略。有利于野生動(dòng)物生長(zhǎng)和繁殖的外界環(huán)境條件具有可變性，加之動(dòng)物在不同生活史階段對(duì)外界環(huán)境的需求也可能有差異，選擇最佳生境將促進(jìn)動(dòng)物個(gè)體與種群適合度最大化。性二型物種成年雌雄個(gè)體顯著的體型差異導(dǎo)致其在消化能力、能量需求、捕食壓力和惡劣天氣耐受力均不同。因此，雌雄個(gè)體在非發(fā)情期對(duì)生境因子的選擇也不同，導(dǎo)致二者分別在不同生境中集群，形成同性聚群。

中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所荒漠與綠洲生態(tài)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室研究員楊維康團(tuán)隊(duì)，以新疆天山中部瀕危有蹄類野生動(dòng)物北山羊?yàn)檠芯繉?duì)象，開展北山羊生境選擇研究，闡明影響北山羊生境適宜性的主導(dǎo)環(huán)境因子，揭示雌雄個(gè)體的生境偏好差異，并探討兩性生境偏好的形成機(jī)制。

研究表明，坡向、地形起伏度、海拔和距河流直線距離是影響雌性北山羊生境選擇的主要因素，而影響雄性北山羊生境選擇的主要因素是坡向和海拔。研究區(qū)南坡和東坡植物生物量高于北坡和西坡，因而雄羊和雌羊均偏好選擇南坡和東坡以獲取更多的食物。雌羊體型較小面臨更高的捕食風(fēng)險(xiǎn)，偏好地形起伏度高的懸崖峭壁區(qū)域作為避難所，以此增加自身及幼崽的安全。然而，起伏度較高的區(qū)域通常食物資源較差，體型較大的雄羊偏好中等起伏度的區(qū)域，以兼顧安全性和食物資源量。不同海拔高度植物萌發(fā)時(shí)間有異，雌羊通過分散在更加廣泛的海拔范圍來(lái)采食營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高的新萌發(fā)植物，以彌補(bǔ)較低的食物消化能力并降低種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)。而雄羊?qū)Ω邷氐哪褪芰^低，主要分布于高海拔區(qū)域，能同時(shí)回避高溫和蚊蟲。此外，雌羊的哺乳行為導(dǎo)致其對(duì)水分的需求高于雄羊，雌羊多選擇距離河流較近的區(qū)域以及時(shí)補(bǔ)充水分。

該研究有助于解析雌雄個(gè)體對(duì)生境因子的不同需求，以及應(yīng)對(duì)環(huán)境脅迫時(shí)不同的行為反饋。由于雌雄個(gè)體在生境選擇方面有著巨大差異，在開展北山羊保護(hù)工作時(shí)，可將雌雄個(gè)體按照兩個(gè)不同的物種來(lái)考慮，從而提高保護(hù)成效。

相關(guān)研究成果以Different environmental requirements of female and male Siberian ibex,Capra sibirica為題，發(fā)表在Scientific Reports上。