文/[英]弗朗西斯·培根

讀書學(xué)習(xí)是為了獲得享受，培養(yǎng)斯文的氣質(zhì)，培養(yǎng)發(fā)展的才干。它所獲得的享受，主要是表現(xiàn)在獨(dú)處的時(shí)候；斯文的氣質(zhì)，主要是表現(xiàn)在談吐上；所發(fā)展的才干，主要表現(xiàn)在處理事情的決斷上。因?yàn)?，?jīng)驗(yàn)豐富的人固然能做事，也許還能洞察細(xì)枝末節(jié)，但統(tǒng)領(lǐng)全局和運(yùn)籌帷幄上的才干，則只是出自那些博學(xué)的人士。

讀書速度慢會(huì)讓人變得懶散，為裝門面而讀書是自欺欺人，做事照搬書本則是書呆子。求知可以改進(jìn)人性，而經(jīng)驗(yàn)卻又可以改進(jìn)知識(shí)本身。人的天性就像野生的花草，求知學(xué)習(xí)就好比修剪移栽。學(xué)問雖然能夠指引方向，但卻往往會(huì)流于淺泛，必須依靠經(jīng)驗(yàn)才能打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

自以為是的人蔑視知識(shí)，淳樸善良的人崇拜知識(shí)，而聰明機(jī)智的人則使用知識(shí)，這是因?yàn)?，知識(shí)并不能教人怎樣使用知識(shí)，對(duì)知識(shí)的使用，其實(shí)是一種來自知識(shí)而又高于知識(shí)的智慧，是一種通過觀察而獲得的智慧。

讀書的目的，并不只是為了提出相反意見和進(jìn)行駁斥，也不是要完全相信書中的內(nèi)容，將其視為真理，也不是為了尋找談資，而是為了在心中進(jìn)行衡量和斟酌。

讀書既不能吹毛求疵，也不能輕信盡信，更不能為了獵取談話資料而斷章取義，而應(yīng)該是為了省察和思想。對(duì)于書應(yīng)該有選擇地閱讀，有些書應(yīng)該粗略地讀，少量的書是應(yīng)該細(xì)讀和精讀的。也就是說，有些書只要閱讀其中的一部分就可以，有些書是需要通讀的，但也不必過于用心，對(duì)少量書是需要精讀的，而且是認(rèn)真細(xì)致地讀。有些書也可以請(qǐng)人代讀，再由人做出摘要來讀就可以了，但這種閱讀方法只限于閱讀那些次要的和二流的書籍，否則，讀摘要就和喝蒸餾的水一樣索然無味。

讀書使人變得充實(shí)，討論使人變得機(jī)敏，寫作則能夠使人變得精確。

因此，如果有人不讀書又想冒充博學(xué)多才，那么他就必須是很狡黠的，那樣才能掩人耳目。如果一個(gè)人懶于動(dòng)筆，他的記憶力就必須非常強(qiáng)而且可靠。如果一個(gè)人喜歡在孤獨(dú)中探索，那么他的頭腦就必須格外敏銳。

閱讀歷史可以使人變得明智，閱讀詩歌使人變得聰慧，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)使人學(xué)會(huì)精密，物理學(xué)則會(huì)使人深刻，倫理學(xué)使人高尚，邏輯修辭則又使人善辯?？傊?，“知識(shí)能夠塑造人的性格”。

不僅如此，精神上的種種缺陷，也可以通過求知來得到改善——正如身體上的缺陷，可以通過適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)來改善一樣。例如打球有利于腰背，射箭可以擴(kuò)胸利肺，散步則有助于消化，騎術(shù)使人反應(yīng)敏捷，等等。

同樣的道理，一個(gè)思維不能夠集中的人，他可以研習(xí)數(shù)學(xué)，因?yàn)閿?shù)學(xué)稍不仔細(xì)就會(huì)出錯(cuò)。缺乏分析判斷能力的人，他可以研習(xí)形而上學(xué)，因?yàn)檫@門學(xué)問最講究細(xì)瑣的辯證。不善于推理的人，則可以研習(xí)法律案例。如此等等，這種種心靈上的缺陷，都可以通過學(xué)習(xí)來得到改善。