◎李盛仙

“君愛(ài)蓮有花，我愛(ài)蓮有子?！泵利惖纳徎ǎ倘恢档眯蕾p，但美味的蓮子，卻更令人心馳神往。

秋高氣爽，正是蓮子上市的旺季。蓮子是滋補(bǔ)上品，為人們所喜愛(ài)。

蓮，又稱荷。蓮子，是荷花的果實(shí)。別稱蓮米、蓮實(shí)、蓮蓬子，是蓮藕的種子。從蓮蓬中取出曬干，未去殼前稱殼蓮，去殼后稱肉蓮，即上市供應(yīng)的蓮子。我國(guó)生產(chǎn)蓮子已有3000 多年歷史。

蓮從栽培上分，有家蓮、湖蓮和田蓮三種。家蓮?fù)ǔ７N植在池塘，質(zhì)地白嫩，香甜爽口，但產(chǎn)量不高；湖蓮栽培在湖泊里，果實(shí)形小，味道較濃；田蓮栽培在水田里，蓮肉壯實(shí)，顆粒最大，質(zhì)量最佳，是蓮中上品。

從采收季節(jié)上分，有伏蓮和秋蓮二種。伏蓮在秋分前采收，秋蓮在秋分后采收。

從蓮子皮色上分，有紅蓮（紅花種）和白蓮（白花種）二種。此外，還有一種叫“冬瓜蓮”。

蓮子，我國(guó)大多數(shù)地區(qū)均有出產(chǎn)。其中尤以湖南的“湘蓮子”、福建的“建蓮子”最為著名。湘蓮子粒大飽滿，潔白圓潤(rùn)，質(zhì)地細(xì)膩，清香味甜。蓮肉蒸煮之后加冰糖，謂之“冰糖湘白蓮”，色白味美，香甜可口，余味不盡，素為湖南名點(diǎn)。建蓮子粒大圓潤(rùn)，潔白肉厚，色如凝脂，耐燉易熟，湯汁清甜，香醇爽口。

《紅樓夢(mèng)》中曾描寫賈府的盛宴上有“建蓮紅棗湯”。這里的“建蓮”，指的是福建建寧出產(chǎn)的蓮子，俗稱“建蓮”，即穿心白蓮，歷史上曾列為貢品。此外，著名的還有江蘇的“湖蓮子”、江西廣昌的“白蓮子”、浙江宣平蓮子和麗水白蓮子等，都是久負(fù)盛名的。

蓮子，潔白如玉，圓潤(rùn)似珠，營(yíng)養(yǎng)豐富，其味清香甘甜，鮮可生食，熟可作湯菜、甜食、糕點(diǎn)、蜜餞等。據(jù)現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)分析，每100 克蓮子干品含蛋白質(zhì)16.6克，脂肪2.0 克，糖6.2 克，鈣56毫克，磷132 毫克，鐵2.2 毫克，熱量332 千卡，粗纖維2.2 克，以及各種維生素和胡蘿卜素的含量也很豐富，是老幼皆宜的食療佳品。

蓮子具有很高的食療價(jià)值，為滋補(bǔ)元?dú)庵淦贰Ｉ徸?，其味甘平，入心、脾、腎三經(jīng)，具有益腎固精、養(yǎng)心明目、收斂鎮(zhèn)靜、健脾澀腸、益胃止瀉之功效。古籍《神農(nóng)本草經(jīng)》說(shuō)它：“補(bǔ)中養(yǎng)神，益氣力，除百病，久服輕身耐老，不饑延年?！薄侗静菥V目》說(shuō)它：“交心腎，厚腸胃，固精氣，強(qiáng)筋骨，補(bǔ)虛損，利耳目，除寒濕……”中醫(yī)認(rèn)為，蓮子生食，則養(yǎng)胃清心，熟食則固腎厚腸，適用于心悸、失眠、體虛、遺精、白帶過(guò)多、慢性腹瀉等癥。它的特點(diǎn)既能補(bǔ)又能固，因此能補(bǔ)中止瀉，安中固精。久食可強(qiáng)身旺神，延年益壽。醫(yī)學(xué)家還發(fā)現(xiàn)蓮子有一種特殊的作用，即可治療結(jié)核低熱。

蓮子可做成多種美味的佳肴和點(diǎn)心，如蓮子和百合、銀耳、鵪鶉蛋制作的益壽常春蛋，能益智安神，健脾開(kāi)胃，補(bǔ)腦補(bǔ)心；蓮子還可以與雞、蝦、肉配伍或炒或燉則是宴席上極富營(yíng)養(yǎng)的名菜。上海有一款名為八寶蓮心的菜，香甜酥糯，口味別致，就是以蓮子為主制作的。若挖去蓮心，加適量清水燉爛，煨以冰糖水，就是甜糯清香、味美可口的冰糖蓮子了。美國(guó)前總統(tǒng)尼克松訪華期間，曾在美麗的西子湖畔品嘗晶瑩剔透、綿而不碎、湯色清純的“冰糖蓮子”。

用蓮子做各種藥粥，對(duì)滋補(bǔ)身體很有益處。如加紅棗煮成的蓮子紅棗粥，能強(qiáng)身益脾、補(bǔ)氣通脈。加山藥、葡萄干制成的山蓮葡萄粥，適用于面目黃白、乏力倦怠、形體瘦弱等癥。蓮子糯米粥，具有補(bǔ)中益氣、清心養(yǎng)神、健脾等功效。蓮子大棗扁豆粥，對(duì)脾虛久瀉不愈、精神乏力者甚宜。蓮子與芡實(shí)、茯苓、山藥、扁豆、黨參、白術(shù)、粳米等可制成八寶粥，不但營(yíng)養(yǎng)豐富且色香味俱佳，有補(bǔ)脾胃的功用，同時(shí)也適用于體虛乏力、虛腫、泄瀉等癥。

蓮子除做藥粥外，還可制作成湯料。如蓮子人參湯，有補(bǔ)氣益脾作用，適用于病后體虛、脾虛消瘦等癥。蓮子百合豬肉湯，有潤(rùn)肺益脾、除虛熱、養(yǎng)心神之功效，適用于失眠、心慌、干咳等癥。沙參玉竹蓮子百合湯，有滋陰清熱、潤(rùn)肺止咳等癥。蓮子肚片湯，有補(bǔ)虛健脾、消水腫等功效。蓮子黨參冰糖湯，有益氣健脾之功效。

蓮子的食法很多。如蓮子糯米糕，可健脾補(bǔ)虛。蓮子茯苓糕，能利尿滲濕、健脾和中、寧心安神。我國(guó)南方民間還常用蓮子、百合、瘦肉同煮，作為病后體虛之人的營(yíng)養(yǎng)食品，深受人們的喜愛(ài)。蓮子不但食藥兼優(yōu)，而且還有美容抗衰老的作用。

蓮子向來(lái)被視為民間吉祥的象征，成為婚宴上不可缺少的上乘之品。