“人法地，地法天，天法道，道法自然?！边@句出自《道德經(jīng)》中的名句，高度概括了人與自然的關(guān)系，作為道家思想精華之所在，它包含了“回歸自然、天人合一”的哲學(xué)意味。

對于中國這片土地來說，自然有著塑造棋盤地文格局的構(gòu)造性力量，而人也用強(qiáng)勁的力量改變著地球表面的細(xì)節(jié)。人力如何影響了地質(zhì)變化的速度？又或者在小片地區(qū)和有限的時間里，人類是如何阻止或者逆轉(zhuǎn)了自然的進(jìn)程？在《神州——?dú)v史眼光下的中國地理》（以下簡稱《神州》）一書中，美國華裔學(xué)者段義孚試圖給出答案。

1.關(guān)注自然和歷史的力量

觀賞古代名家的水墨畫，山巒崎嶇、草木豐潤，卻很少有純粹只畫風(fēng)景之作，其間點(diǎn)綴的或是村莊茅舍，或是漁樵行旅。有人才算美，人與自然的關(guān)系，已經(jīng)在數(shù)百年前的畫作中有所體現(xiàn)。

中國人經(jīng)過數(shù)千年的連續(xù)生活與勞作，在廣袤的土地上營造了多元的景觀風(fēng)格，段義孚就在書中描述了中國景觀中所發(fā)生的一些重要變化，同時他又認(rèn)為，不時關(guān)注自然力量和歷史力量頗有裨益，因為這些力量曾使中國人轉(zhuǎn)變對周圍世界的關(guān)注點(diǎn)。

傳統(tǒng)的區(qū)域地理著作通常是先寫自然地貌，然后接著寫人文景觀。段義孚在該書序言中表達(dá)了這種寫法的缺陷，“一描寫人文景觀，自然的力量就隱而不見”。因此，段義孚在寫這本書時，力圖克服這種缺陷，將經(jīng)濟(jì)、社會和文學(xué)、技術(shù)貫通起來?！耙粋€理性的想法就是要寫一本不落窠臼的區(qū)域地理書?！?/p>

“這是一本歷史地理書?！北本┐髮W(xué)城市與環(huán)境學(xué)院教授唐曉峰說，地理不是一成不變的，探索發(fā)掘其演變的過程，是人的本能。段義孚也曾表達(dá)過，“人是需要有歸屬感的。對我而言，歸屬感的三個來源是：歷史、地理和語言”。

“我們與人交朋友，一定會探問對方的過去，對地理也是一樣。”唐曉峰表示，生長在這片土地上的人們，一定會追根溯源地探究文化與地理的演變過程，而《神州》一書，正是將歷史和地理相結(jié)合的作品，可以作為探索的窗口。

唐曉峰認(rèn)為，《神州》的另一個功能是讓大家看到一種新的描寫地理的手法——分段落看并沒什么新奇感，但從整本書的體例來看，它將地理和歷史融合到一起，從歷史的角度看地理景觀的變化。

“段義孚的《神州》在材料組織上具有獨(dú)特的風(fēng)格，即將人文與自然有機(jī)地結(jié)合在一起?！北本煼洞髮W(xué)地理與遙感學(xué)院教授周尚意說。

2.經(jīng)得起時間的考驗

其實，《神州》一書的英文原版（China）在1969年出版，而在時隔50年后的2019年2月，北京大學(xué)出版社出版了中文版。

為何選擇這本書，該書的責(zé)任編輯王立剛告訴說：“因為國內(nèi)很少看到一本講述中國從古至今地理景觀變化的書，作為一個編輯，我認(rèn)為我們的知識結(jié)構(gòu)中應(yīng)該有這個部分?！?/p>

王立剛認(rèn)為，將這本書介紹給中國讀者是十分合適的，就像段義孚自己的警句所說：檢驗藝術(shù)品的標(biāo)準(zhǔn)就是看它能否經(jīng)得起時間的考驗。

段義孚20世紀(jì)70年代提出人文主義地理學(xué)（humanistic geography），2012年左右又提出人本主義地理學(xué)（humanist geography）。兩者之間的區(qū)別是后者包括前者。前者是以反對科學(xué)主義地理學(xué)為主旨的學(xué)術(shù)思潮，后者以贊美人性之光芒為核心。

一直追蹤人文主義地理學(xué)的周尚意，如此解釋人文主義地理學(xué)的哲學(xué)基礎(chǔ)現(xiàn)象學(xué)：按照現(xiàn)象學(xué)方法，地理學(xué)家在用語言文字表達(dá)一個區(qū)域時，首先明確這些文字打著表達(dá)者主體性的烙印，其次作者是用日常生活中個人的身體經(jīng)驗來述說的。

《神州》是人文主義地理學(xué)代表人物段義孚先生早期的著作。國內(nèi)翻譯出版了段義孚許多著作，例如2005年出版的由周尚意翻譯的《逃避主義》，以及2018年出版的《戀地情結(jié)》等。但是《神州》一書還是比較特殊，因為該書原文出版是在段義孚提出人文主義地理學(xué)的概念和學(xué)科框架之前。

“對于讀者而言，將《神州》與段義孚的其他著作比較將是一個很有趣的事情。”周尚意認(rèn)為，該書可以與段義孚2007年出版的《回家記》（Coming Home to China）作對比?！啊渡裰荨分凶g本的出版，對了解段義孚學(xué)術(shù)思想、了解人文主義地理學(xué)是非常重要的。”

3.讓地理意象延續(xù)至今

“段義孚是一個博學(xué)之人。凡是讀過他學(xué)術(shù)著作的人，都了解他的文字風(fēng)格是旁征博引?！敝苌幸饨榻B，客觀地說段義孚對西方歷史文化的了解比對中國的歷史文化了解得深，畢竟1930年生于天津的段義孚10歲就隨父母離開了中國。

“但是即便如此，我們也可以看出他通過查閱關(guān)于中國的古今文獻(xiàn)，努力給外國讀者呈現(xiàn)一幅‘神州地理畫卷?！敝苌幸庹f。

因為翻譯過段義孚的作品，對段義孚的學(xué)術(shù)思想有所了解，周尚意最先接到了《神州》的翻譯邀請，但最終她推薦了北大歷史系博士畢業(yè)、現(xiàn)居加拿大的趙世鈴。

“趙世玲在翻譯此書時，為將書中許多中文文獻(xiàn)的英文譯為原著的中文，花了很大氣力。有時為了一首詩，甚至花幾個月的時間查找。本書中，每段中文古籍文獻(xiàn)的英文引文都精確地‘對回到原始中文。她在加拿大找中文古籍文獻(xiàn)不易，就回國來查找。如果讀者閱讀《神州》，就可以看到譯者（包括中文版序的譯者王立剛）的翻譯功力了。”周尚意說。

由于成書較早，段義孚所作《神州》只寫到“1950年后的意識形態(tài)和景觀”，最后一章“改革開放（1978—）：尚未休止的巨變”則由唐曉峰撰寫?！暗诰耪略陲L(fēng)格上與段義孚非常像，也是緊扣‘景觀，強(qiáng)調(diào)人與自然有機(jī)融合，與前面的八章沒有違和感?！敝苌幸饨榻B，“讀者通過閱讀建立起的中國地理意象，有了第九章，這個意象就可以延續(xù)至今。”

“我們有誰能說自己了解神州的全貌？那些真切印在我們腦海和心田中的祖國山水，多是我們用五官深切感受過的?！敝苌幸庹f。