早在20世紀80年代，為了進一步發(fā)揮重慶的區(qū)位優(yōu)勢和中心城市帶動作用，同時解決四川省太大、人口過多、不便管理和三峽庫區(qū)移民等問題，中共中央已經(jīng)有了把重慶從四川省劃出來的設(shè)想。

1985年1月19日，鄧小平在人民大會堂福建廳參加完建設(shè)廣東大亞灣核電站有關(guān)合同簽字儀式后，專門聽取了時任國務(wù)院副總理、三峽工程籌備領(lǐng)導(dǎo)小組組長李鵬關(guān)于建設(shè)三峽工程的匯報。他認為三峽工程是一個特大的工程項目，要考慮長遠利益，為子孫后代留下一些好東西。他不僅力主采用180米的中壩方案，支持開發(fā)性移民，還特別指出：“可以考慮把四川分為兩個省，一個以重慶為中心城市，一個以成都為中心城市。”這是鄧小平的最初構(gòu)想，也為以后重慶設(shè)立直轄市埋下了希望的種子。