□ 田豐

經過了不平凡的2020 年，2021 年的世界航天有望迎來繁花似錦。各種新探測器、新飛船、新火箭在經歷漫長的研發(fā)制造測試后，即將你方唱罷我登場。

2020 年中國、美國、阿聯(lián)酋三國火星探測器不約而同奔向火星，并將于今年陸續(xù)抵達火星。其中最具看點的火星任務當屬中國的“天問一號”，如果成功，將使中國成為世界上第二個有能力進行火表巡視的國家。

除了火星表面之外，月表今年將繼續(xù)迎來一批新“客人”。美國宇航局將憑借其“商業(yè)月球有效載荷服務”扶植多家月球著陸器廠商，其中兩家計劃在今年執(zhí)行落月任務。在月表缺席許久的俄羅斯今年有望發(fā)射著陸探測器“月球-25”，而印度在“月船-2”著陸月表失敗后，今年有可能發(fā)射同一架構的“月船-3”探測器，再次向月表軟著陸這一挑戰(zhàn)發(fā)起沖擊。

對于太陽系內的其他天體探測也是看點不少。朱諾號探測器將在今年決定自己的最終命運，究竟是墜毀終結還是執(zhí)行擴展任務值得關注。而奧西里斯-雷克斯探測器則將從“貝努”啟程，返回地球。今年有望發(fā)射升空的露西探測器，將用長達12 年時間對8 顆小行星進行探測。該項任務將是美國宇航局首次派探測器造訪與木星共軌的特洛伊小行星帶。

對于更遠的天體，人類目前只能通過望遠鏡進行觀測。2021 年，美歐合作且耗資近百億美元的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡測試終于接近尾聲，初定于今年年中由阿里安5 火箭發(fā)射升空。

在載人航天方面，2021 年也將好戲連臺。

中國載人航天今年將迎來大爆發(fā)。首先，今年春季擬在海南文昌用長征五號B 遙二火箭發(fā)射空間站核心艙，將正式拉開中國空間站設工作的大幕。隨后，中國還將發(fā)射天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船，完成交會對接和相關在軌關鍵技術驗證。其后的任務也在周密安排。

在經過一年的沉寂后，美國波音公司星際線飛船將在2021 年自掏腰包重做一次無人試飛，而SpaceX 公司的二代龍飛船進展順利，今年不僅要采用“新船載人”和“舊船運貨”的方式扛起國際空間站的“快遞員”職責，還有望開展商業(yè)太空旅游業(yè)務。

除了近地軌道的載人航天，美國聯(lián)合多國開展的阿爾忒彌斯計劃也備受注目。由于美國政府兩黨輪替，航天政策飄搖不定，其后續(xù)計劃仍存變數。暫定在年末的阿爾忒彌斯-1 任務，首次發(fā)射的“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）擬將無人的獵戶座飛船送入繞月軌道并返回地球。

2021 年，將有多型火箭進行首飛。重型火箭方面，除了“太空發(fā)射系統(tǒng)”，SpaceX 公司也在“土法上馬”加緊迭代研發(fā)新一代可完全重復使用的星艦火箭。大中型火箭區(qū)間將有聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的火神火箭、藍色起源公司的新格倫火箭、日本的H-3 火箭有望進行首飛。

除此之外，眾多小型運載火箭也有望在今年實現(xiàn)入軌，包括螢火蟲宇航公司、相對論空間公司、阿斯特拉公司等研發(fā)的火箭。維珍軌道公司入軌發(fā)射的空射型小運載“運載器一號”去年首飛失敗后于今年1月17日發(fā)射成功。

說起火箭的商業(yè)競爭，就不得不提帶來大量發(fā)射訂單的低軌星座組網。隨著“星鏈”組網星逼近1000 顆和公開網絡測試的開展，低軌互聯(lián)網星座已經從構想走向現(xiàn)實。而破產重組的一網公司將緊隨其后，亞馬遜的星座正在摩拳擦掌，俄羅斯也已宣布今年開始組網其代號為“球”的低軌星座。

縱觀2021 年的世界航天任務，可見一個趨勢，雖然國家主導的航天體系仍是主流，但日漸開放和成熟的商業(yè)航天市場，正在逐漸形成一個有序競爭、良性發(fā)展的產業(yè)鏈，并逐漸滲透至深空、近地、載人等各種航天任務中。