文_楊 吉

機(jī)器人跟記者搶飯碗？這個(gè)事情早在多年前就有人提到了。不管當(dāng)時(shí)談?wù)撍目谖鞘峭嫘π再|(zhì)的，還是好奇心態(tài)，又或許是一臉嚴(yán)肅狀。此后，從智能算法進(jìn)駐新聞編輯室到機(jī)器程序自動(dòng)生成稿件，也就近十年的時(shí)間，如今人們的關(guān)注點(diǎn)變了，至少變得直視、正視和重視。他們——特別是媒體業(yè)者，會(huì)關(guān)心人工智能將如何拓展、重塑新聞采編制作流程？有哪些環(huán)節(jié)能借助機(jī)器人發(fā)揮出更大威力、提高效率？以及，是否真的有些崗位或職責(zé)領(lǐng)域正在被智能機(jī)器給取代？

這是一組開放且需要想象力的話題，并且見仁見智。在所謂“與機(jī)器賽跑”的思考中，一大批專家、學(xué)者紛紛發(fā)表看法，其總體立場(chǎng)呈現(xiàn)出“謹(jǐn)慎的樂觀”。不像雷·庫茲韋爾，他認(rèn)為“奇點(diǎn)”很快來臨，到了2029年人工智能可以有情商、有趣、理解笑話、性感、有愛、理解人類情感，這些原本是計(jì)算機(jī)和人類最大的差異所在都將消失。對(duì)此，特斯拉的創(chuàng)始人、有著“硅谷鋼鐵俠”之稱的埃隆·馬斯克甚至還斷言，人工智能技術(shù)會(huì)不斷發(fā)展，速度和廣度遠(yuǎn)超我們的想象，一個(gè)比較可能的結(jié)局是，“人類淪為機(jī)器人的寵物”。

和庫茲韋爾等人不同，來自以色列的現(xiàn)代著名新聞傳播學(xué)者諾姆·萊梅爾史萃克·拉塔爾相較之下更持一種審慎的觀望狀。他的觀點(diǎn)反映了當(dāng)前海外學(xué)界的一種普遍共識(shí)，即不會(huì)去否認(rèn)智能機(jī)器日益展現(xiàn)出的強(qiáng)大能力和效用，也保留了對(duì)全面超越人類這個(gè)論調(diào)的肯定，他們觀察時(shí)下，結(jié)論、依據(jù)也往往源自經(jīng)驗(yàn)。所以當(dāng)拉塔爾談及人工智能與新聞業(yè)、記者報(bào)道的關(guān)系時(shí)，他的基本判斷是：當(dāng)前傳媒技術(shù)條件下，人工智能有難以回避、無法克服的局限，而這恰恰是人類新聞業(yè)的新機(jī)遇。

這個(gè)立論也貫穿在了《人工智能時(shí)代，新聞人會(huì)被取代嗎？》一書。該書由拉塔爾領(lǐng)銜主編，參與撰寫文章的還有一批以色列的新聞學(xué)者、媒體從業(yè)者。他們圍繞著智能算法與信息傳播的議題，分別從各自熟悉的領(lǐng)域來分享技術(shù)驅(qū)動(dòng)下的新聞業(yè)的現(xiàn)狀與前景。鑒于作者們多有美國留學(xué)的背景、經(jīng)歷，所以書中援引的案例素材主要來自美國本土，且是一些知名媒體近幾年的實(shí)踐，如美聯(lián)社、《紐約時(shí)報(bào)》《華盛頓郵報(bào)》《赫芬頓郵報(bào)》《洛杉磯時(shí)報(bào)》等，因此，就這部文集所呈現(xiàn)的研究成果而言，它反映了當(dāng)前國外知識(shí)界對(duì)“智媒”的一種大體觀感，也較為全面、集中地介紹了美國在此一前沿領(lǐng)域的探索。從該書被翻譯引進(jìn)至國內(nèi)這一刻起，它便順勢(shì)摘得首本中文版“機(jī)器人新聞”專題書籍的頭銜。在此之前，圖書市場(chǎng)不乏對(duì)人工智能和機(jī)器人應(yīng)用的敘述性作品，也不缺對(duì)新媒體技術(shù)介入下的“融合新聞”的評(píng)論文獻(xiàn)，但主題聚焦在“機(jī)器人報(bào)道”的理論成果，本書的出版尚屬首次。

根據(jù)拉塔爾教授的梳理，機(jī)器人新聞或人工智能報(bào)道可追溯至2002年，標(biāo)志性產(chǎn)物就是“谷歌新聞服務(wù)”。起初它就是一套依托數(shù)據(jù)算法、信息抓取和自動(dòng)生產(chǎn)的程序，該運(yùn)算服務(wù)能從數(shù)千個(gè)新聞網(wǎng)站中獲取資訊并進(jìn)行分析，自主篩選出網(wǎng)站的頭條新聞和主頁上顯示的相關(guān)新聞鏈接。經(jīng)過這些年的發(fā)展，得益于數(shù)據(jù)集的豐饒、計(jì)算力的增強(qiáng)、云存儲(chǔ)的穩(wěn)定以及機(jī)器學(xué)習(xí)能力的提高，機(jī)器人新聞的表現(xiàn)也日漸卓越和活躍。過去，它主要被適用于對(duì)財(cái)經(jīng)、體育、氣象等方面的報(bào)道，因?yàn)槿斯ぶ悄苡绕渖瞄L和適應(yīng)對(duì)數(shù)據(jù)的收集、整理、分析，進(jìn)而套用一定的新聞模板產(chǎn)出純粹事實(shí)陳述性或觀點(diǎn)綜述性文章，但這些年它開始涉足更多領(lǐng)域、題材和類型，所輸出的內(nèi)容也更具可讀性，敘事更生動(dòng)富有技藝性。

事實(shí)上，這也正是機(jī)器人新聞的最基本原理。它分為兩步：第一步，按照任務(wù)程序設(shè)定，自動(dòng)地從海量數(shù)據(jù)倉庫中提取信息；第二步，經(jīng)由分析得出結(jié)論和見解，套用文本模板自動(dòng)生成文章，整個(gè)過程無需人為介入。在此意義上，當(dāng)我們現(xiàn)在在說機(jī)器人新聞時(shí)，它和計(jì)算機(jī)輔助報(bào)道或數(shù)據(jù)精確性新聞是兩組不同的概念，后者更側(cè)重利用計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的計(jì)算能力，協(xié)助人類在報(bào)道撰寫過程中，有更為周全的信息檢索、精細(xì)的數(shù)據(jù)支撐，從而保障寫作者論證的嚴(yán)謹(jǐn)與論點(diǎn)的準(zhǔn)確。而如今的機(jī)器人新聞，相當(dāng)于人類在前期為它設(shè)定了一個(gè)缺省值，然后余下的工作全交由機(jī)器人“自主”完成。它的升維之處在于，一個(gè)是人系主體，機(jī)器為“創(chuàng)作助理”，一個(gè)則是人在缺席，機(jī)器成了“創(chuàng)作主力”。

需要一提的是，在用到“機(jī)器人新聞”這個(gè)稱謂的時(shí)候，我們所見到的未必是人形機(jī)器，由一連串代碼構(gòu)成的程序才是絕大多數(shù)。這也就是為什么機(jī)器人新聞被時(shí)常與人工智能新聞放在一起說的原因。當(dāng)然，也有一些先進(jìn)但不多見的案例，據(jù)書中介紹，在2007年東京大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了3D機(jī)器人記者，能夠像人類記者一樣在人群中活動(dòng)，其算法可以實(shí)現(xiàn)自主探索、記錄新聞、生成文章的功能。該機(jī)器人可以在現(xiàn)實(shí)世界中獲取信息，將信息傳給“新聞分類器”，根據(jù)信息的稀缺性和相關(guān)性來計(jì)算新聞價(jià)值的高低，最終選擇重要的、分值高的素材自動(dòng)生成報(bào)道。

當(dāng)前，人工智能被普遍認(rèn)為分成三個(gè)階段（或三種進(jìn)階），按照是否具有人的意識(shí)程度分，大致為弱人工智能、強(qiáng)人工智能和超人工智能。這一分類在書中則分別對(duì)應(yīng)狹義、通用和超級(jí)人工智能三種。稱謂雖有差異，但各自所指向的意思卻一致，拉塔爾指出，狹義人工智能執(zhí)行單一任務(wù)的算法，例如圖像識(shí)別、天氣預(yù)報(bào)、分析數(shù)據(jù)或?qū)?zhàn)下棋，而通用人工智能差不多就到了能夠像人類一樣認(rèn)識(shí)、理解、感知周遭事物的能力，換言之，機(jī)器懂得思考。至于超級(jí)人工智能，可以說是“超越人工的智能”，那是會(huì)出現(xiàn)科幻想象文學(xué)或電影中的橋段，機(jī)器人比人更智慧、更富有創(chuàng)造力也因而可能更高貴。

整本書在揭示機(jī)器人新聞的缺陷或不足時(shí)，是附帶前提的——所有結(jié)論建立在對(duì)弱人工智能的認(rèn)知上，而且是基于過去這些年的總結(jié)，當(dāng)作者一味強(qiáng)調(diào)人工智能無法模擬人腦，不具備感知力、創(chuàng)造力、共情力時(shí)，有無意識(shí)到，我們與機(jī)器智能的差別似乎只在弱與強(qiáng)之間，個(gè)中的時(shí)間跨度究竟有多長呢？如果在可預(yù)見的未來，強(qiáng)人工智能終將到來或很快到來，那么這是否預(yù)示著我們的好日子也已經(jīng)有保質(zhì)期，且開始倒計(jì)時(shí)了？

對(duì)于這些追問，拉塔爾等在書中未有提及，也自然沒有作出必要和具有前瞻性的回應(yīng)。然而，這不是他們必須要做的，對(duì)于人工智能的“成長的極限”和猜想空間，遠(yuǎn)超出了他們作為傳播學(xué)者和新媒體從業(yè)者的知識(shí)范疇。故而，他們認(rèn)為職業(yè)新聞人能施展才華的舞臺(tái)包括寫出富有思想、隱喻、幽默感、文學(xué)修辭、同理心和深邃洞見的文章，而這些是現(xiàn)有機(jī)器人所無法比擬或企及的。包括你所讀到的這篇書評(píng)的撰寫，它出于本人親筆，機(jī)器人還替代不了。也就是說，在回答機(jī)器人能否搶走記者飯碗的問題上，答案依舊是否定的！

不過，正如這本書已然羅列了大量事實(shí)，從歐美到中國，機(jī)器人新聞的出現(xiàn)與崛起，勢(shì)必將對(duì)新聞業(yè)的報(bào)道規(guī)則、工作范式、職業(yè)倫理、專業(yè)建設(shè)等產(chǎn)生難以預(yù)估的沖擊，后續(xù)劇情會(huì)如何發(fā)展，我們又當(dāng)怎樣認(rèn)真以待、提前制定應(yīng)對(duì)方略，這將成為接下來該領(lǐng)域最值得關(guān)注和探討的命題。

【以色列】諾姆·萊梅爾史萃克·拉塔爾主編：《人工智能時(shí)代，新聞人會(huì)被取代嗎？》，清華大學(xué)出版社2020年11月第1版。