李 碩

（華僑大學(xué)華文學(xué)院 福建 廈門 361021）

語(yǔ)言的學(xué)習(xí)與使用伴隨人的一生。作為人類社會(huì)的交際工具，語(yǔ)言有著長(zhǎng)久性、延續(xù)性與發(fā)展性。因此，人類語(yǔ)言學(xué)習(xí)與年齡密切相關(guān)且密不可分。此外，嬰幼兒學(xué)習(xí)語(yǔ)言的速度和效果與成年人呈現(xiàn)出明顯不同，這一發(fā)現(xiàn)引起了人們對(duì)語(yǔ)言學(xué)習(xí)與年齡之間可能存在的聯(lián)系的深入思考。為了解答這個(gè)問(wèn)題，部分學(xué)者提出了語(yǔ)言學(xué)習(xí)的“關(guān)鍵期假說(shuō)”。

一、關(guān)鍵期和關(guān)鍵期假說(shuō)

“關(guān)鍵期”指的是個(gè)體發(fā)展過(guò)程中環(huán)境影響能起最大作用的時(shí)期，即可以相對(duì)容易地獲得某種技能或行為的特殊時(shí)期。早在20世紀(jì)50年代，就有生物學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了研究并提出了“關(guān)鍵期”的概念，而大量的生物學(xué)現(xiàn)象也證明，生物個(gè)體在某種行為模式的形成中確實(shí)存在著關(guān)鍵期。如1987年Gould和Marler對(duì)白冠雀的研究表明，雄雛雀出生后的40—50天是其鳴叫行為發(fā)展的臨界期，過(guò)了這段時(shí)間讓其再接觸成年雄雀，便無(wú)法學(xué)會(huì)鳴叫。[1]由于語(yǔ)言是人類特有的符號(hào)系統(tǒng)，與社會(huì)文化、認(rèn)知心理等有著密切聯(lián)系；因此，人類的語(yǔ)言系統(tǒng)遠(yuǎn)比其他生物發(fā)聲的生理機(jī)制要復(fù)雜得多。關(guān)鍵期對(duì)人類第二語(yǔ)言習(xí)得的影響也是復(fù)雜且頗有爭(zhēng)議的。[2]

“關(guān)鍵期假說(shuō)”，或稱為“臨界期假說(shuō)”，這一概念最早出現(xiàn)在美國(guó)心理學(xué)家Lenneberg（1967）的著作《語(yǔ)言的生物學(xué)基礎(chǔ)》中。同樣支持“關(guān)鍵期假說(shuō)”的代表學(xué)者Johnson和Newport（1989）認(rèn)為，兒童通過(guò)內(nèi)隱的方式學(xué)習(xí)語(yǔ)言（潛意識(shí)習(xí)得），而成人通過(guò)外顯的方式學(xué)習(xí)語(yǔ)言（有意識(shí)學(xué)習(xí)），進(jìn)一步提出了對(duì)Lenneberg理論的兩個(gè)二級(jí)假設(shè)——練習(xí)假說(shuō)和成熟假說(shuō)，即語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力必須不斷使用，否則就會(huì)喪失；相對(duì)成熟的認(rèn)知能力一定程度上會(huì)阻礙語(yǔ)言學(xué)習(xí)任務(wù)，并通過(guò)研究證實(shí)了第二語(yǔ)言的習(xí)得存在關(guān)鍵期。[3]然而，學(xué)界也存在著較大的反對(duì)聲。1996年，國(guó)際應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)學(xué)會(huì)召開(kāi)的“第二語(yǔ)言習(xí)得關(guān)鍵期研究的新視角”學(xué)術(shù)研討會(huì)中，贊成的學(xué)者有Johnson&Newport、Eubank&Gregg等，反對(duì)的有Bialystok、Bongaerts等，其中反對(duì)派占據(jù)了上風(fēng)。以Neufeld（1978）的研究為代表，有將近一半的母語(yǔ)為英語(yǔ)的成年人受試者被認(rèn)為已經(jīng)達(dá)到了漢語(yǔ)和日語(yǔ)本族語(yǔ)者的發(fā)音水平。從這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果中可以看出，成人習(xí)得語(yǔ)法的能力并不亞于青少年學(xué)習(xí)者，關(guān)鍵期因素并沒(méi)有在這些成年人身上發(fā)生作用。[4]

如今對(duì)于關(guān)鍵期的研究主要集中在生物學(xué)、神經(jīng)生理、語(yǔ)言輸入、社會(huì)、心理、認(rèn)知、語(yǔ)言學(xué)等角度。雖然二語(yǔ)習(xí)得中的“關(guān)鍵期假說(shuō)”至今尚未有準(zhǔn)確的定論，但在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，來(lái)自不同領(lǐng)域的學(xué)者考慮和討論了多種因素對(duì)二語(yǔ)習(xí)得的影響，對(duì)二語(yǔ)習(xí)得理論的進(jìn)一步發(fā)展起到了推動(dòng)作用。

二、影響第二語(yǔ)言習(xí)得的因素

第二語(yǔ)言習(xí)得與第一語(yǔ)言習(xí)得相對(duì)，而學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言時(shí)會(huì)受到來(lái)自內(nèi)部（不可變的）和外部（可變的）的影響，從而造成不同學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的效果有別。

語(yǔ)言的接受既是天然過(guò)程的產(chǎn)物，也是環(huán)境因素的產(chǎn)物。學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)語(yǔ)言的動(dòng)機(jī)、興趣等，這些因素可能會(huì)隨著社會(huì)環(huán)境的變化及處在同一集體中的人們對(duì)于一種語(yǔ)言的評(píng)價(jià)等外界環(huán)境而產(chǎn)生變化，這些可變因素叫作外在因素。外在因素對(duì)第二語(yǔ)言習(xí)得的影響較主要，主要體現(xiàn)在母語(yǔ)、年齡、環(huán)境等方面。然而即便是相同年齡的學(xué)習(xí)者在相同的教學(xué)環(huán)境中，其學(xué)習(xí)表現(xiàn)和學(xué)習(xí)結(jié)果也會(huì)有所差異。故有學(xué)者認(rèn)為，第二語(yǔ)言習(xí)得者成功與否，與學(xué)習(xí)者本身的性格特點(diǎn)等因素具有緊密聯(lián)系，稱為內(nèi)在因素。對(duì)學(xué)習(xí)者本身如性格、天賦、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)、認(rèn)知方式等內(nèi)在因素影響的研究也涉及較多學(xué)科，且越來(lái)越受到重視。在第二語(yǔ)言習(xí)得研究中，較為重大的進(jìn)展就是性格因素對(duì)二語(yǔ)習(xí)得的影響得到了應(yīng)有的重視。學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)體現(xiàn)在學(xué)習(xí)的興趣和動(dòng)力，學(xué)習(xí)興趣的提升，有助于增進(jìn)學(xué)習(xí)者對(duì)第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)的認(rèn)識(shí)和興趣，提高學(xué)生在第二語(yǔ)言習(xí)得過(guò)程中的學(xué)習(xí)效率和學(xué)習(xí)動(dòng)力，從而形成認(rèn)知學(xué)習(xí)的良性循環(huán)。而認(rèn)知方式分為場(chǎng)獨(dú)立型和場(chǎng)依存型，這兩種不同的認(rèn)知方式有著完全不同的認(rèn)知特點(diǎn)，多數(shù)情況下男生偏向場(chǎng)獨(dú)立型，女生偏向場(chǎng)依存型，這又與性別因素有了一定的關(guān)聯(lián)。[5]89

在人們的傳統(tǒng)認(rèn)知中，成年人學(xué)習(xí)和接納新事物一般而言都要比兒童快，而在第二語(yǔ)言的習(xí)得中并非如此。有關(guān)“關(guān)鍵期假說(shuō)”的正向研究進(jìn)一步表明，在第二語(yǔ)言習(xí)得中，兒童的大腦并未發(fā)生側(cè)化，這使他們?cè)谡Z(yǔ)言習(xí)得方面相對(duì)于成年人擁有很多優(yōu)勢(shì)；這種獨(dú)特的年齡優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在方方面面，如生理因素、心理因素、情感因素等。在生理因素方面，兒童語(yǔ)言肌肉尚未發(fā)育；因此，他們?cè)谡Z(yǔ)言習(xí)得方面受原有語(yǔ)言知識(shí)的影響比較小。在心理因素方面，兒童常常自我意識(shí)更強(qiáng)，以自我為中心，他們往往意識(shí)不到自己在學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言；因此，可塑性更強(qiáng)。在情感因素方面，兒童往往更大膽、更開(kāi)放，不怕犯錯(cuò)誤，適應(yīng)能力比較強(qiáng)。[6]因此，年齡因素對(duì)于第二語(yǔ)言習(xí)得的影響往往不是單方面的，而是一系列的。有關(guān)年齡因素對(duì)第二語(yǔ)言習(xí)得的影響不應(yīng)該被夸大，而應(yīng)關(guān)注年齡這一重要影響因素，并重視其他因素的存在與干擾。

三、年齡對(duì)習(xí)得效果的影響

“關(guān)鍵期假說(shuō)”一直是國(guó)內(nèi)外學(xué)者爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，支持這一假說(shuō)的最具代表性的研究是Johnson&Newport（1989）的實(shí)驗(yàn)；研究結(jié)果表明，過(guò)了青春期之后才移民到美國(guó)的受試者,其英語(yǔ)水平有可能和母語(yǔ)為英語(yǔ)的人一樣好。而在綜合前人研究成果的基礎(chǔ)上，提出了三點(diǎn)后來(lái)被廣為引用的結(jié)論：一是在學(xué)習(xí)時(shí)間和輸入量不變的情況下，在早期的句法和形態(tài)發(fā)展階段，成人比兒童學(xué)習(xí)效果好；在學(xué)習(xí)時(shí)間和輸入量不變的情況下，在早期的句法和形態(tài)發(fā)展階段，青少年比兒童學(xué)得快。二是在自然習(xí)得環(huán)境下，兒童比成人能達(dá)到更高的二語(yǔ)流利水平。[7]對(duì)比分析Krashen、Long和Scarcella的研究及Johnson和Newport的研究后發(fā)現(xiàn)，年齡因素在第二語(yǔ)言習(xí)得過(guò)程中對(duì)學(xué)習(xí)者的影響是突出的。高齡語(yǔ)言學(xué)習(xí)者在有些方面如句法、詞法較低齡學(xué)習(xí)者進(jìn)步要快，這是因?yàn)楦啐g學(xué)習(xí)者有第一語(yǔ)言學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)，能從詞匯、句法的深層及規(guī)律方面理解詞語(yǔ)和句子的組合生成方式。高齡學(xué)習(xí)者在發(fā)音方面并未與低齡學(xué)習(xí)者拉開(kāi)距離，并且在語(yǔ)法表達(dá)層面，低齡學(xué)習(xí)者的追趕速度會(huì)更快，這不只是因?yàn)榈妄g學(xué)習(xí)者的可塑性更高，還由于成人使用的多為抽象語(yǔ)言，而兒童由于得到的關(guān)注多于成人，往往輸入的都是具體的語(yǔ)言概念，這種語(yǔ)言輸入的質(zhì)的差異會(huì)造成兒童顯得比成人習(xí)得語(yǔ)言成功。[5]89人們學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言可以從年齡角度分為三個(gè)階段：

第一個(gè)階段：可塑期。根據(jù)Penfield等人的觀點(diǎn)，2—13歲左右是語(yǔ)言習(xí)得的“關(guān)鍵期”，這時(shí)大腦中的語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制并未成熟，人還保留著學(xué)習(xí)第一語(yǔ)言的習(xí)得能力，接受、內(nèi)化能力強(qiáng)，語(yǔ)言能力尚未固定于左腦，此時(shí)大腦受到來(lái)自外部語(yǔ)言的刺激，反應(yīng)最為活躍，具有較強(qiáng)的語(yǔ)言能力可塑性。從理論上說(shuō)，學(xué)習(xí)者在這個(gè)階段可以不限量且成體系地學(xué)習(xí)若干門語(yǔ)言。

第二個(gè)階段：前學(xué)習(xí)期。在這個(gè)階段，學(xué)習(xí)者在專門的語(yǔ)言學(xué)習(xí)環(huán)境中學(xué)習(xí)了一段時(shí)間，并深入了解了第一語(yǔ)言的詞法、語(yǔ)法、句法等規(guī)則。這時(shí)，醫(yī)學(xué)普遍認(rèn)為，大腦已將語(yǔ)言能力分配給左腦，即語(yǔ)言功能可塑性逐步消失。人在具體學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言之前，普遍接受了第一語(yǔ)言語(yǔ)法體系，并在此影響下學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言。此時(shí)學(xué)習(xí)者往往會(huì)套用第一語(yǔ)言的語(yǔ)法體系來(lái)學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言，但由于保持著持續(xù)且飽滿的學(xué)習(xí)能力，對(duì)于一些學(xué)習(xí)熱情高的學(xué)習(xí)者，第二語(yǔ)言的體系可以被單獨(dú)接受，從而內(nèi)化為獨(dú)立的第二語(yǔ)言語(yǔ)法體系。這種語(yǔ)法體系和“中介語(yǔ)”意義相同。

第三個(gè)階段：后學(xué)習(xí)期。這個(gè)階段為學(xué)習(xí)者脫離了專門的學(xué)習(xí)環(huán)境后，在不同語(yǔ)言和社會(huì)環(huán)境中學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，學(xué)習(xí)者并非主動(dòng)學(xué)習(xí)。第二語(yǔ)言是學(xué)習(xí)者工作、交往的必要手段，且學(xué)習(xí)時(shí)間的壓縮使得學(xué)習(xí)者很難擁有完整的學(xué)習(xí)時(shí)間學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言，學(xué)習(xí)者幾乎只得在工作、生活中通過(guò)聽(tīng)、模仿、查閱來(lái)學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言，語(yǔ)言學(xué)習(xí)難以形成體系。

可以看到，年齡對(duì)于第二語(yǔ)言習(xí)得的影響不止體現(xiàn)在學(xué)習(xí)者語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力的差異上，還體現(xiàn)在隨著年齡不同、學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)語(yǔ)言的各種影響因素的變化。因此，在第二語(yǔ)言習(xí)得的研究中，不可以只看到年齡因素對(duì)于習(xí)得效果的影響，更要注重年齡和其他各因素之間的關(guān)聯(lián)，要結(jié)合分析而非割裂分析。除此以外，“關(guān)鍵期假說(shuō)”對(duì)于語(yǔ)言教學(xué)的實(shí)踐也具有較強(qiáng)的指導(dǎo)意義。目前，關(guān)鍵期假說(shuō)在第一語(yǔ)言習(xí)得領(lǐng)域的研究已經(jīng)相對(duì)較為成熟，但隨著世界局勢(shì)的多極化，來(lái)自不同國(guó)家和民族的語(yǔ)言互相碰撞交流，人們?cè)谙虮舜说恼Z(yǔ)言文化學(xué)習(xí)的過(guò)程中，不可避免地面對(duì)文化沖突、語(yǔ)言資源競(jìng)爭(zhēng)等挑戰(zhàn)，這既大大推動(dòng)了人類第二語(yǔ)言習(xí)得的發(fā)展與改變，又使得與第二語(yǔ)言習(xí)得相關(guān)的實(shí)踐教學(xué)亟待做出新的調(diào)整與改變，從而更好地適應(yīng)世界局勢(shì)的變化。

四、減輕年齡影響的措施

從Neufeld、Coppieters和Birdsong的實(shí)驗(yàn)中可以發(fā)現(xiàn)，“關(guān)鍵期假說(shuō)”理論并非不可撼動(dòng)的真理，年齡因素對(duì)第二語(yǔ)言習(xí)得的影響并不是決定性的；在很多情況下，這種影響能夠被克服。

首先，人類左右腦的生理構(gòu)造差異和成長(zhǎng)階段是無(wú)法選擇的，但是語(yǔ)言的記憶和形成的因素非常復(fù)雜，而生理構(gòu)造本身的不足在后天的大量反復(fù)的接觸練習(xí)里是可以被克服的。因此，在教學(xué)過(guò)程中，令學(xué)生在較多時(shí)間里盡可能大量地接觸相關(guān)語(yǔ)料，重復(fù)記憶，使結(jié)果更高效，從而產(chǎn)生的理解和運(yùn)用能力，是可以在生理略有不足的情況下改變學(xué)習(xí)者本身的學(xué)習(xí)劣勢(shì)。

其次，可以通過(guò)改變第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)環(huán)境來(lái)影響其接收信息的方法。通過(guò)創(chuàng)設(shè)更加自然、貼合學(xué)習(xí)者使用語(yǔ)言的語(yǔ)言環(huán)境，規(guī)避以傳統(tǒng)的成績(jī)競(jìng)爭(zhēng)的形式使語(yǔ)言學(xué)習(xí)的模式走入僵化，盡可能增加師生交流與互動(dòng)，從而使外語(yǔ)學(xué)習(xí)者豐富自身認(rèn)知，建立良性的自我認(rèn)識(shí)和健康的學(xué)習(xí)機(jī)制，增加練習(xí)量，達(dá)到教學(xué)目的。

再次，成人應(yīng)當(dāng)在對(duì)規(guī)則比較熟悉的基礎(chǔ)上自覺(jué)學(xué)習(xí)、運(yùn)用第二語(yǔ)言，學(xué)習(xí)過(guò)程中要有意培養(yǎng)其以自我意義的表達(dá)為中心的概念，幫助成人第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)者自動(dòng)習(xí)得語(yǔ)言，而不只是作為工具學(xué)科去機(jī)械掌握。同樣，兒童學(xué)習(xí)者的靈活運(yùn)用和理解固然是他們的優(yōu)勢(shì)，可是對(duì)于比較復(fù)雜的語(yǔ)法系統(tǒng)，他們的掌握情況不利于此階段學(xué)習(xí)者處理抽象、高難度的問(wèn)題，這樣的語(yǔ)言學(xué)習(xí)是不完整的，需要建立系統(tǒng)的規(guī)則來(lái)監(jiān)控語(yǔ)言輸出。因此，建議在以兒童第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)者為主要教學(xué)對(duì)象時(shí)，可以選擇有經(jīng)驗(yàn)的教師或有第二語(yǔ)言教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的教師進(jìn)行語(yǔ)言輔導(dǎo)與糾正，這樣就可以在原先“開(kāi)放”習(xí)得的狀態(tài)下對(duì)學(xué)習(xí)者的準(zhǔn)確度進(jìn)行補(bǔ)充，而成人學(xué)習(xí)者則只有進(jìn)入相關(guān)的語(yǔ)言環(huán)境，建立新的語(yǔ)言使用習(xí)慣，擺脫以往的學(xué)習(xí)方法，才能有所突破。

五、結(jié)語(yǔ)

第二語(yǔ)言習(xí)得是一種能力，盡管目前有關(guān)“關(guān)鍵期假說(shuō)”的理論還存在較大爭(zhēng)議，且年齡因素在第二語(yǔ)言習(xí)得中產(chǎn)生的影響仍有較大的研究空間，但是可以肯定的是，年齡并不是第二語(yǔ)言習(xí)得最關(guān)鍵的影響因素。學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言本身需要較多時(shí)間和精力來(lái)記憶與鞏固，盡管學(xué)習(xí)語(yǔ)言的早晚于學(xué)習(xí)效率并沒(méi)有什么影響，但是由于人學(xué)習(xí)的時(shí)間有限，越早開(kāi)始第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)，日后的提升空間可能更大，能力也可能更強(qiáng)。