在古代，富不出三代，幾乎成為一個規(guī)律。無論是做官、經(jīng)商還是務農(nóng)，發(fā)家之人，經(jīng)過三代，大抵都會被打回原形，即使不落到要飯的地步，也是一個中產(chǎn)之家。王公貴胄也許要好一點，但三代以后，也沒什么錢了。所以，好些人家所謂的書香門第，最大的希望，是每代都出一個讀書人，別把讀書的種子絕了，就阿彌陀佛老天保佑了。

對于一般的富人，無論是商人還是地主，大抵是老子掙錢，兒子或者孫子敗家。就像湖南人說的，“崽賣爺田不心疼”。做兒子的，似乎不敗家的少。所以，中國罕有百年以上的老店，開個兩三代，就銷聲匿跡了。

按常理，有些很富很富的家庭，如果沒有什么大的變故，其家產(chǎn)幾代都吃不完。當初的創(chuàng)業(yè)者，也是這樣的感覺，覺得自己掙了這么多，后代子孫再怎么折騰，也還是會做個富家兒。

然而，現(xiàn)實卻很嚴酷。這個現(xiàn)實就是，即使沒有什么大的變革，富人的后代，成為紈绔的概率也非常之高。如果是個土財主，待在鄉(xiāng)下，即使沒有用，但狀況還好一點。不過，明清之際的江浙一帶，但凡富人，進城生活的人居多。一個紈绔子弟，待在城里，想讓他們不敗家，不迅速地敗家，幾乎是不可能的。

按一般人的理解，即使是紈绔，天天吃好的、喝好的、穿好的，對于那些特別有錢的人來說，好像也沒有什么問題。他老子這輩，一天吃掉一兩銀子，他吃掉五兩，夠多的了吧？按理說，真正的殷實之家也應該是吃不窮的。

問題是，敗家之人的敗家，不是一般人所能理解的?，F(xiàn)在人們老自嘲說，貧窮限制了人的想象力，其實是有道理的。清人筆記《柳南隨筆》記載了一個敗家子，此人姓顧名威明，祖上給他留下了四萬八千畝地的家產(chǎn)。按說，他這一輩子，怎么都吃不窮了?？墒牵驮谒@一輩上，生生給敗光了。

此人喜歡賭博，出手大方，還喜歡糾集一幫人唱戲。有一次，要演牡丹亭，他指定一個少年扮杜麗娘。清代演戲，不許有女子參與，用男人演旦角兒，也是沒辦法。但是，這個少年拿喬，說我演女角得剃掉胡須，剃掉一根須給我7石糧食。顧少爺說，這好辦。他請一個演青衣的人在旁數(shù)著，一共剃掉了43根胡子，當即，顧少爺就叫人擔了300石米，給人送家去了。

就這樣，不過四五年，這幾萬畝良田就給敗光了。最后，顧大少爺因為交不上田賦，被逮進了班房，在班房里自殺了。

自古以來，凡是敗家子，都是這樣的一個敗法。不是正常的交易，正常的買賣，正常的消費，而是要講派頭，亂花錢，亂到一般人無法想象的地步。這樣的敗家法，無論有多少家產(chǎn)，用不了多少日子就會給敗光的。

所以，積攢家業(yè)難，但敗家很容易，就像把一座巨大的冰山，挪到赤道一樣，任你有多大多高，很快就會融化得一干二凈，一點都剩不下。