中國在近代史上曾被認為是一個貧油國家。新中國成立前，原油年產(chǎn)量不足12 萬噸。當(dāng)時，中國的化工產(chǎn)業(yè)和生活用油基本依賴于“洋油”。新中國成立后，國家投入大量人力、物力進行石油勘探和開發(fā)，20 世紀50 年代建成了新疆克拉瑪依、甘肅玉門和青海冷湖三個石油工業(yè)基地，原油產(chǎn)量大大增加。1958 年，地質(zhì)部和石油部在李四光的地質(zhì)理論指導(dǎo)下，把石油勘探重點轉(zhuǎn)移到被外國專家判定為“無原油”的東部地區(qū)，在東北、華北等幾個大盆地展開了區(qū)域勘探。1959 年9 月6 日，在東北松遼盆地陸相沉積巖中發(fā)現(xiàn)工業(yè)性油流。這是中國石油地質(zhì)工作取得的一個重大成就。時值中華人民共和國成立10 周年，這塊油田因此被命名為“大慶”。

1960 年2 月13 日，石油部根據(jù)松江盆地探井接連出油的新發(fā)現(xiàn)，在《石油工業(yè)部黨組關(guān)于東北松遼地區(qū)石油勘探情況和今后工作部署問題的報告》中，向中央提出集中石油系統(tǒng)一切可以集中的力量，用打殲滅戰(zhàn)的辦法，來一場聲勢浩大的大會戰(zhàn)，一鼓作氣，以最快的速度拿下大慶油田。黨中央、毛澤東熱情地支持社會主義建設(shè)中的這一創(chuàng)舉。1960 年2月20 日，中央下發(fā)文件，批準關(guān)于大慶油田勘探開發(fā)大會戰(zhàn)的報告，指出這次大會戰(zhàn)“對于迅速改變我國石油工業(yè)的落后狀況，有著重大的作用”，要求各地區(qū)有關(guān)部門給予大力支持。大慶石油會戰(zhàn)的進行，是中國石油發(fā)展史上一次偉大的轉(zhuǎn)折。從這一年起，中國原油產(chǎn)量急劇增長。

經(jīng)過三年多的奮戰(zhàn)，我國高速度、高水平地探明和建設(shè)了大慶油田，形成了年產(chǎn)600 萬噸原油的生產(chǎn)能力。1963 年當(dāng)年，大慶油田產(chǎn)原油439.3 萬噸，占全國原油產(chǎn)量的67.3%。1963 年，全國原油、汽油、柴油、煤油和潤滑油等主要產(chǎn)品產(chǎn)量全面超額完成計劃；中國自己設(shè)計和新建成的大型煉油廠，建設(shè)時間縮短了一年。12 月2 日，周恩來莊嚴宣布：“我國需要的石油，現(xiàn)在可以基本自給了?！敝?965 年底，我國實現(xiàn)了國內(nèi)消費原油和石油產(chǎn)品的全部自給。其中，大慶油田提供的高產(chǎn)原油，起到了決定性的作用。

1964 年1 月7 日，毛澤東在聽取全國工業(yè)交通情況匯報時，指示報紙要寫點新鮮事物，報道學(xué)習(xí)解放軍、學(xué)習(xí)石油部，并在會上表揚了石油部經(jīng)驗和大慶鐵人王進喜。

同日，中共中央發(fā)出《關(guān)于傳達石油工業(yè)部關(guān)于大慶石油會戰(zhàn)情況的報告的通知》指出：“它是一個多快好省的典型。它的一些主要經(jīng)驗不僅在工業(yè)部門中適用，在交通、財貿(mào)、文教各部門，在黨、政、軍、群眾團體的各級機關(guān)中也都適用，或者可做參考?！蓖ㄖ蟀盐募恢眰鬟_到基層，同時布置要播放石油部報告的錄音。

2 月13 日，在人民大會堂的春節(jié)座談會上，毛澤東發(fā)出號召，“要鼓起勁來，所以，要學(xué)解放軍、學(xué)大慶。”“要學(xué)習(xí)解放軍、學(xué)習(xí)石油部大慶油田的經(jīng)驗，學(xué)習(xí)城市、鄉(xiāng)村、工廠、學(xué)校、機關(guān)的好典型”。此后，全國工業(yè)交通戰(zhàn)線掀起了學(xué)習(xí)大慶經(jīng)驗的運動。

大慶油田的開發(fā)，不僅為中國經(jīng)濟建設(shè)奠定了重要的物質(zhì)基礎(chǔ)，而且為中國人民戰(zhàn)勝苦難、奮發(fā)圖強建設(shè)祖國提供了寶貴的思想激勵，留下了一份豐厚的精神財富。以王進喜為代表的大慶石油工人、科學(xué)技術(shù)人員和干部，在油田開發(fā)最艱苦的時期，吃大苦、耐大勞，公而忘私，奮勇拼搏，表現(xiàn)了中國工人階級的時代風(fēng)貌，也創(chuàng)造了世界石油開發(fā)史上的奇跡。