近年來,各國均大力發(fā)展電子政務,積極推進數(shù)字政府建設,廣泛借助自動化決策系統(tǒng)作出行政決定,除了提高效率的考量之外,希望排除行政過程中的恣意是一個重要因素。的確,自動化決策在很多領(lǐng)域勝過人類裁量。在需要前后一致超過裁量價值的情形下,實施良好的自動化決策比人類裁量更為可取;在與人類偏見有關(guān)的風險超過自動化偏見導致的風險之領(lǐng)域,自動化決策也更有吸引力。
簡言之,當某一問題不需要根據(jù)特定情況進行裁量時,自動化決策具有人類決策無法比擬的優(yōu)勢。然而,凡事皆有兩面性,自動化決策的長處同時也是其短處。由于算法的確定性特征,在編程中不允許存在二義性,自動化決策系統(tǒng)難以像人類一樣針對具體情境選擇最適當?shù)臎Q定。這種在設計算法時就不得不限縮裁量甚至放棄裁量的做法,如果按照傳統(tǒng)行政法學理論予以判斷,明顯屬于“裁量怠惰”。
依靠指令,這種裁量成為機械化的規(guī)則制定,裁量中須考量的相關(guān)因素可以通過系統(tǒng)事先的設定輸入,不需要考量的相關(guān)因素則事先被剔除。機器將計算出數(shù)以百萬計連接的微指令,這些指令可以實現(xiàn)法律規(guī)范的策略目標。這個復雜的微指令目錄可以針對行為的小實例應用于更大的行為動作網(wǎng)絡,實現(xiàn)更廣泛的目標。當然,法哲學家對此頗有爭議,因為在他們看起來法律必然是模糊和不確定的,法律推理過程需要理解和支持類比推理的原則。再比如,法律往往要求實現(xiàn)公平,那這種公平可以被量化嗎?
首先,公平是一個模糊的概念,法律上的公平被翻譯成算法公平可能存在困難;其次,公平被量化、被算法化可能帶來歧視問題。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會發(fā)布的《大數(shù)據(jù):包容性工具抑或排斥性工具?》報告,特別關(guān)注大數(shù)據(jù)中的歧視和偏見問題:數(shù)據(jù)集是否具有代表性?所使用的數(shù)據(jù)模型是否會導致偏見?基于大數(shù)據(jù)進行預測的準確性如何?對大數(shù)據(jù)的依賴是否會導致道德或者公平性問題?這些問題往往都伴隨著縮減裁量而產(chǎn)生。
盡管我們一直為濫用裁量權(quán)所困,但基于行政的效率考量以及個案決定要求,它的存在卻是必要的。當我們從一個需要個性化判斷的行政決定走向規(guī)程化的程序中,社會的整體利益、人性情感、地方習俗等因素都可能被忽略。