◇文/李海慶

明嘉靖年間，有個(gè)秀才姓蘇，是江城人。蘇秀才家貧，喜文墨。他住的是粗陋茅屋，此屋不蔽風(fēng)寒，一到雨天，更是潮濕難耐。

一日，蘇秀才路過(guò)一座宅院，院墻環(huán)護(hù)，周遭綠柳垂蔭。奇怪的是，院門(mén)凋敝不堪。蘇秀才從門(mén)縫向內(nèi)窺探，院內(nèi)竟荒草叢生。

蘇秀才心生惋惜，堂皇的宅院為何無(wú)人居住料理？他來(lái)到好友柳生處，說(shuō)起所見(jiàn)。柳生說(shuō)，那宅院本為一富戶所居，富戶之女為情所困，自縊于家中，富戶為避免觸景生情，便舉家搬遷，宅院自此荒廢。

蘇秀才聽(tīng)說(shuō)是個(gè)荒宅，不由得心頭一震，對(duì)柳生說(shuō)：“柳兄，你我二人何不搬進(jìn)那大宅子住？”

柳生聽(tīng)后，連連搖頭，對(duì)蘇秀才說(shuō)：“常有人在夜半時(shí)分聽(tīng)到宅內(nèi)傳出凄厲鬼聲，毛骨悚然?！?/p>

蘇秀才仰天大笑：“何來(lái)鬼神？清靜之處世上難尋，這是上天賜給你我的寶地呀！”柳生勉強(qiáng)應(yīng)允。

院內(nèi)房屋眾多，蘇秀才與柳生挑了一間，搬了進(jìn)去。

夜深了，二人秉燭夜讀。忽然，屋外傳來(lái)柳樹(shù)搖曳、風(fēng)吹落葉之聲，還有重重的喘息聲，聲音如泣如訴，久而不絕。柳生早已嚇得渾身癱軟，蘇秀才卻披著衣服，走出屋子。

蘇秀才朗聲道：“在下在此居住讀書(shū)，有所打擾，同在屋檐下，請(qǐng)眾位行個(gè)方便，萬(wàn)分感謝！”

柳生聽(tīng)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，蘇秀才難道在與鬼神共話？

不知是不是這幾句話生效了，屋外變得悄然無(wú)聲。

次日，蘇秀才傍晚時(shí)分出了門(mén)，回來(lái)時(shí)，拎了一包干糧。柳生疑惑不解，蘇秀才解釋說(shuō)：“這是答謝他們的不擾之禮。”柳生后背直冒涼氣，難道蘇秀才以此敬奉鬼神？

入夜，月過(guò)柳梢，蘇秀才捧著干糧，走進(jìn)院落，放在地上，道：“蘇某略備薄禮，望眾位笑納！”

第二天，干糧不見(jiàn)了。此后，夜半再無(wú)凄厲之聲。柳生暗暗稱奇：蘇秀才供奉鬼神，果然奏效！

不知不覺(jué)，二人在宅院住了半年。入秋，二人參加科考，如有天助，同中舉人。柳生興奮異常，勸蘇秀才擇日回去供奉荒宅里的神靈，蘇秀才微笑道：“一定?！?/p>

讓柳生訝異的是，蘇秀才做官后，領(lǐng)到俸祿的第一件事，便是回到老家江城，把當(dāng)年所住荒宅買(mǎi)了下來(lái)。

這晚，蘇秀才喊上柳生，一同走進(jìn)院落。蘇秀才在夜色中深鞠一躬，說(shuō)：“承蒙眾位抬愛(ài)，為蘇某行了方便，蘇某與柳兄在此借宿讀書(shū)，在省城中舉，為答謝眾位，蘇某將此宅買(mǎi)下，贈(zèng)予各位居住?！?/p>

一番話過(guò)后，從靜謐的夜色中走出十幾個(gè)衣衫襤褸之人。他們淚滿衣襟，伏地磕頭，震得石板“咚咚”直響。蘇秀才將他們一一扶起。

柳生這才知曉，蘇秀才當(dāng)年逛遍院落，發(fā)現(xiàn)了一些端倪：院內(nèi)荒草叢生，卻不見(jiàn)四壁蒙塵；房屋門(mén)窗緊閉，但門(mén)把手光潔干凈，可見(jiàn)此處并非荒無(wú)人煙。蘇秀才守在一間屋子門(mén)外，撞見(jiàn)了一個(gè)流浪漢外出覓食。流浪漢說(shuō)，他們之所以在夜晚裝神弄鬼，是怕失去這來(lái)之不易的安身之處。

蘇秀才對(duì)柳生說(shuō)：“當(dāng)年，你一直埋頭苦讀，未曾察看過(guò)院落。我發(fā)現(xiàn)這些無(wú)家可歸之人后，答應(yīng)替他們保守這個(gè)秘密。我不忍心將眾人委屈成鬼，只想讓他們堂而皇之為人。”