羅予海

說到“膠工粥”這個名詞，也許很多人會感到驚奇，甚至愕然，怎么會有這樣的名稱呢？別心急，且聽我慢慢道來。

小時候，我生長在粵西一個種植天然橡膠樹的國營農(nóng)場。自我有記憶開始，媽媽在凌晨兩、三點鐘就要起床上山割膠了，如果是割大樹則更要早些，在凌晨一點鐘就要出發(fā)了，每個人要割約二百五十棵橡膠樹。這些橡膠樹被開割后，牛奶形狀的乳白色乳膠直接順著原先開在樹上的一條弧形狀的曲線流到一個放好的器皿里，待到割完橡膠樹后，早上七八點鐘，膠工們又接著拿鐵桶去按順序收集這些純潔的如同牛奶狀的乳膠了。因為割橡膠樹是夜間工作，農(nóng)場里有個不成文的規(guī)定，對一線割膠的工人進行夜班補助，每人每天五角錢。（那時候的膠工每人每月工資也就三十元左右），但如果直接發(fā)錢的話，也沒有多大意義。因為割膠工人夜晚去山上割膠，勞動負荷強度相當大，晚上餓著肚子干活，似乎有些說不過去，于心不忍，農(nóng)場領(lǐng)導(dǎo)不贊成將補助款直接用現(xiàn)金發(fā)，最后折中變通改為煮好肉粥，給一線的割膠工人吃飽，讓他們有力氣去工作。農(nóng)場每個生產(chǎn)隊都有食堂，連隊的事務(wù)長提早一天去圩鎮(zhèn)買些半肥半瘦的五花肉，用刀切成小塊狀，放在一個盆里，倒些香油醬油腌好，主要是怕天氣炎熱豬肉會變餿味。食堂炊事員在凌晨一點鐘到崗，按割膠工人的實際人數(shù)，放一定比例的大米煮粥，每個割膠工人就可以領(lǐng)到一大碗粥。到了凌晨三點鐘左右，連隊的隊長就敲鐘十余下，叫醒膠工們起床準備上山割膠。膠工們先到食堂領(lǐng)取一碗肉粥。所以這些肉粥被農(nóng)場割膠一線的工人稱為“膠工粥”。

其實，這些粥的主要佐料是以豬肉為主，但分量不多，一個連隊一百來個膠工，豬肉估計也是三四斤左右，人均還不到一兩。如果事務(wù)長大方豪氣些，就另外多買些魷魚、瑤柱、蝦米等加鍋里煮，或者多放些蔥、蒜等配料，粥的味道則更加香甜些，吃起來也就更可口。

很多膠工去食堂領(lǐng)回家后放好，都舍不得吃，大都留給自己的子女吃。我有兩個弟弟，媽媽領(lǐng)回“膠工粥”從不舍得吃，留給我三兄弟。但我三兄弟那時正讀小學，吃欲很強。有時候兄弟之間為了吃“膠工粥”而吵架，誰都想多吃一碗原汁原味的“膠工粥”，但那是絕對不可能的，怎么辦？爸爸早上五點多鐘起床煮早餐時，待稀飯煮開后，把“膠工粥”倒進去，再多加些醬油進去，這樣我們?nèi)值芑久咳丝梢猿缘揭煌霂獾闹嗔?，雖然味道比不上原來的“膠工粥”，倒也吃得津津有味，我們吃飽步行去上學，也不用兄弟之間為粥誰多誰少，吵個不停的了。

此后，我外出求學或工作，遠離家鄉(xiāng)，在外地也品嘗過不少美味可口的粥，包括到茶樓飲茶，如什么皮蛋粥、瘦肉粥、蓮子百合粥、艇仔粥、雞子粥、淮山粥和喜慶宴席的雜煲粥，還有本地的什么沙蟲海鮮粥、魚翅粥等，我覺得都比不上兒時在農(nóng)場吃過的“膠工粥”，因為那時物資匱乏，“膠工粥”是不可多得的奢侈品。它留給我很多在兒時的美好記憶，哺育著農(nóng)場膠工一代人的成長，還有那媽媽濃濃的母愛。

一九九六年那場百年不遇的臺風將農(nóng)場的橡膠樹毀于一旦，于是淘汰橡膠樹，改種荔枝.龍眼.發(fā)財樹等，橡膠樹淡出我的記憶很多年。近幾年，農(nóng)場又種橡膠了，但還沒有到割膠的樹齡，我想，就算割膠工人夜里割膠，人民生活富足起來了，誰還會在意那碗閃著豬肉碎的粥？“膠工粥”再不復(fù)存在了，只能成為我永久的懷念和美好的回憶。