◇謝志強(qiáng)

胡東皋在許多地方任過(guò)職，他有膽識(shí)、有才能，對(duì)屬下賞罰分明。他到過(guò)的地方，官場(chǎng)中都流傳：一旦胡東皋舉薦，必獲升遷。

胡東皋，字汝登，明弘治十八年（1505）進(jìn)士，被授予南京刑部主事；不久，赴安徽寧國(guó)府擔(dān)任知府；嘉靖初（元年1522），升任四川副使，擔(dān)任建昌（今西昌）的分巡官。

去往建昌上任時(shí)，胡東皋拮據(jù)得連途中必需的行旅裝備也置辦不起，舊部屬深愧作為部下沒(méi)有照顧好自己的長(zhǎng)官，背地里替他操辦。胡東皋拒絕，說(shuō)：有路，別人能走，我難道不會(huì)走？官兵和百姓自發(fā)送他出城，戀戀不舍。

嘉靖九年（1530），胡東皋升遷為右僉都御史，巡撫寧夏；第二年改任鄭陽(yáng)提督。

鄭陽(yáng)位于湖北、陜西、河南三地交界處，當(dāng)?shù)氐墓賵?chǎng)，貪污風(fēng)氣盛行。太和山的宦官王敏貪贓枉法、恣意妄為，毫無(wú)收斂。胡東皋彈劾罷免了他。

有一位武將獲悉胡東“皋凡他舉薦，必獲升遷”的傳說(shuō)，托人送來(lái)豐厚的銀子并捎話，懇請(qǐng)胡東皋推薦。過(guò)去鄭陽(yáng)的行情是出多少銀子，有多大官帽。

胡東皋立刻傳喚那位武將。他對(duì)武將說(shuō)：貪官會(huì)接受你的賄賂，清官會(huì)摘掉你的官帽，無(wú)論我是貪是清，你最終都會(huì)毀損自己，你說(shuō)，我應(yīng)怎么做？你該怎么做？

武將沒(méi)料到會(huì)碰壁，他慌了，懇求收回銀子。

胡東皋退回銀子，處以鞭刑，并貶官一級(jí)的懲罰。

他問(wèn)武將：服不服？

武將答：服，愿受罰。

很快，鄭陽(yáng)的官場(chǎng)風(fēng)氣大為改觀。情況傳到朝廷，內(nèi)閣大臣張璁看重胡東皋的才能和魄力，就向皇帝竭力舉薦。

胡東皋像千里馬，在各地轉(zhuǎn)了一圈，又回到京城，掌管刑獄的衙門。

朝廷的官員知道張璁是胡東皋的伯樂(lè)，卻疑惑：怎么不見胡東皋登門感謝？畢竟有知遇之恩。于情于理，于私于公，都說(shuō)不過(guò)去呀。

胡東皋到任后，僅在上朝之時(shí)，與張璁一同覲見皇上。關(guān)注胡東皋的同僚，耳聞目睹，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)胡東皋和張璁有私下交往的跡象。甚至，張璁府的管家也說(shuō)：胡東皋不曾拜見過(guò)張璁一次。

據(jù)說(shuō)，張璁接待過(guò)多位來(lái)府上拜訪的官員，唯獨(dú)在乎胡東皋，卻不見胡東皋的身影出現(xiàn)。管家知道主人的心思，知道內(nèi)閣大臣一直把胡東皋放在心里。

南京太廟遭受火災(zāi)。眾位大臣紛紛向皇上陳述自己的責(zé)任。內(nèi)閣大臣張璁承擔(dān)了職責(zé)范圍內(nèi)的過(guò)失，由胡東皋做了替罪羊——借“太廟事件”的由頭，同意胡東皋離開朝廷、辭職還鄉(xiāng)。

第二天，管家受張璁的囑咐，來(lái)到胡東皋的住處。已人走屋空。沒(méi)人看見胡東皋離去。管家打聽到，胡東皋走的是水路，一個(gè)人，一個(gè)包裹，上了船。那時(shí)，太陽(yáng)剛剛升起。不見船影。

之后，張璁閉門不出，有三日。