記者日前從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，一個(gè)由中國(guó)、澳大利亞、美國(guó)等多國(guó)古生物學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)，新近發(fā)現(xiàn)4 億多年前地球史上出現(xiàn)的首次生物大滅絕事件，僅發(fā)生在短短20 萬(wàn)年之間。這一成果，為人類精確研究大滅絕的成因和發(fā)生機(jī)制提供了重要依據(jù)。

在已知地球歷史上，共發(fā)生過(guò)5 次全球性的大規(guī)模集群滅絕事件。發(fā)生在4 億多年前奧陶紀(jì)末的生物大滅絕是其中第一次。這次大滅絕重創(chuàng)了海洋生態(tài)系統(tǒng)，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)85%的海洋生物物種滅絕?？茖W(xué)界普遍認(rèn)為，此次生物大滅絕與冰川作用有關(guān)，但其持續(xù)時(shí)間、過(guò)程和具體發(fā)生機(jī)制等，一直沒(méi)有定論。

此次，科研團(tuán)隊(duì)歷時(shí)8 年探索，在我國(guó)云南永善縣發(fā)現(xiàn)一個(gè)連續(xù)完整的奧陶系—志留系界線剖面。這段地層完整保留了首次生物大滅絕期間的化石沉積物記錄，研究人員對(duì)其中保存的化石進(jìn)行研究，并對(duì)巖層進(jìn)行精確定年，最終發(fā)現(xiàn)，奧陶紀(jì)末的這次大滅絕，發(fā)生在4.431 億年前到4.429 億年前的20 萬(wàn)年間。

“20 萬(wàn)年在地質(zhì)歷史上不過(guò)短短一瞬。但這一時(shí)期形成了大規(guī)模冰蓋，總規(guī)模達(dá)到1.5 億立方千米，是今天地球南極和北極冰蓋總和的6 倍以上。當(dāng)時(shí)，全球海平面急速下降100 至150 米，絕大部分海洋生物遭受了‘滅頂之災(zāi)’?！贝隧?xiàng)研究主要組織者、中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員詹仁斌說(shuō)。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在《固體地球科學(xué)》上。