十二生肖隱含著中國(guó)人豐富的文化心理內(nèi)涵：老鼠代表智慧，牛代表勤奮，老虎代表勇猛，兔子代表謹(jǐn)慎，龍代表剛健，蛇代表柔韌，馬代表勇往直前，羊代表和順，猴代表靈活，雞定時(shí)打鳴代表恒定，狗代表忠誠(chéng)，豬代表隨和。

十二生肖的排列是依據(jù)什么來定的？宋人洪巽認(rèn)為，十二生肖排列與《周易》之陰陽(yáng)哲學(xué)相關(guān)。其中，子、寅、辰、午、申、戌俱陽(yáng)，故取相屬之奇數(shù)以寫名，鼠、虎、龍、猴、狗皆五趾，而馬單蹄也。丑、卯、巳、未、酉、亥俱陰，故取相屬之偶數(shù)，牛、羊、雞、豬皆四爪，兔兩爪，蛇兩舌也。

洪巽認(rèn)為，十二生肖中的動(dòng)物，無(wú)論兩足抑或四足，大多前后足趾數(shù)相同，“惟鼠前足四趾而后足五趾，奇偶同體，陰陽(yáng)兼?zhèn)?，故置十二生肖之首”?/p>

牛為什么排名第二？一種說法是“鼠咬天開”，天開之后，接著要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，當(dāng)為辟地之物，所以以丑屬牛；另一種說法是根據(jù)“奇偶陰陽(yáng)說”而來的，牛是四趾（偶），故排在鼠之后、虎之前。

也許有人要問，兔、羊等也是四趾，為何牛排在前面？這或許與其在古代勞動(dòng)人民生活中的重要性有很大關(guān)系。